Ich habe versucht, 8 Tage lang 8 Gläser Wasser zu trinken, und nein, es hat mein Leben nicht verändert.

Ich habe die Angewohnheit, Dinge so lange aufzuschieben, bis ich sie unmöglich eine Sekunde länger vermeiden kann.

Im College habe ich versucht, alle sieben Harry-Potter-Bücher in den zwei Wochen vor dem ersten Teil des Films Die Heiligtümer des Todes zu lesen, und wäre dabei wahrscheinlich fast gestorben.

Kürzlich habe ich Black Panther zum ersten Mal gesehen – mehr als eine Woche, nachdem er bei der Oscar-Verleihung als bester Film gegen Green Book verloren hatte.

Und dann gab es da noch die Dinge, die in der realen Welt wirklich wichtig waren, wie die Kontaktaufnahme mit meinen Referenzen, NACHDEM ich bereits mehrere Vorstellungsgespräche für denselben Job hinter mir hatte, und das eine Mal, als ich zu spät merkte, dass mein Ausweis tatsächlich nicht in meiner Brieftasche war, und, nun ja, sagen wir einfach, es war der eine Tag, an dem ich ihn wirklich hätte dabei haben müssen.

So wird es dich wahrscheinlich nicht überraschen, dass, obwohl ich mir Anfang 2019 viele Ziele gesetzt habe, die meisten von ihnen länger unangetastet auf meiner Zieltafel lagen, als ich zugeben möchte.

Die meisten Menschen stürzen sich am 1. Januar auf ihre Neujahrsvorsätze und haben nach einem Monat wahrscheinlich schon aufgegeben. Bei mir ist es meistens umgekehrt. Wenn ich nicht entsprechend plane, dauert es manchmal ein oder zwei Monate, bis sich die Grundlagen einer neuen Gewohnheit einstellen.

Aber wissen Sie was? Diese spät aufkeimenden Gewohnheiten haben seltsamerweise eine Art, sich zu halten, wie es Gewohnheiten vom 1. Januar oft nicht tun. So wie Ende Februar, als ich endlich beschloss, dass es an der Zeit war, auf meinen Körper zu hören und ihm die angemessene Flüssigkeitszufuhr zukommen zu lassen, die er verdiente.

Ich hatte es mir abgewöhnt, meine Flüssigkeitsaufnahme mit meiner Fitbit-App zu verfolgen. Obwohl ich mich nicht besonders schlecht fühlte, funktioniere ich besser, wenn ich mir immer wieder kleine Ziele setze. Und mehr Wasser zu trinken schien ein einfaches Ziel zu sein, mit dem man beginnen konnte.

Es war nicht annähernd so einfach, wie ich dachte, wie sich herausstellte. Manchmal konzentriere ich mich zu sehr auf andere Dinge und vergesse, weiter zu trinken, und dann muss ich mich am Ende des Tages wie verrückt beeilen, um den Rückstand aufzuholen. Aber das ist ein persönliches Problem. Ich arbeite daran.

Mein Ziel: Jeden Tag 8 Tassen oder „Gläser“ Wasser zu trinken, und das 8 Tage lang.

Warum 8 Gläser Wasser? Weil das die Menge ist, die die meisten Menschen glauben, täglich trinken zu müssen. In Wirklichkeit hängt Ihr Flüssigkeitsbedarf von vielen Faktoren ab – Ihrem Aktivitätsniveau, Ihrem Gewicht und vielem mehr. Aber 8 Tassen Wasser täglich, also insgesamt 64 Unzen, waren sowohl machbar als auch harmlos. Ich hoffte irgendwie, dass ich davon profitieren würde, wenn auch nur in sehr geringem Maße.

Also tat ich das, was ich immer tue, wenn ich mir ein Ziel vornehme: Ich schrieb es auf, überlegte mir, was ich ändern müsste, um es zu erreichen (meine wiederverwendbare Wasserflasche zu reinigen war super einfach), und setzte mir einen Starttermin … für den nächsten Morgen.

Warum warten? Wenn man kann, sollte man sich entscheiden, etwas zu tun, und dann sofort aufstehen und es tun.

Ich werde Sie nicht mit einer detaillierten Zusammenfassung der einzelnen Tage langweilen. Ich habe so ziemlich das Übliche gemacht, nur dass ich in etwas mehr als einer Woche mehr über Wasser nachgedacht habe als in fast einem Jahr. Ich hatte vergessen, wie sehr ich nicht eiskaltes Wasser hasse.

Genau genommen war ich von Tag 8 etwas enttäuscht. Aber nur leicht.

Abgesehen davon, dass ich plötzlich die ganze Zeit pinkeln musste (ernsthaft), habe ich kaum einen Unterschied bemerkt. Nach 8 Tagen fühlte ich mich nicht energiegeladener, glücklicher, satter oder motivierter, all diese Dinge zu tun. Ich fühlte mich einfach wie ich selbst, nur mit viel mehr Wasser in meinen Billionen von absorbierenden Zellen.

Am Ende des achten Tages, nachdem ich zum 4000. Mal gepinkelt hatte (ernsthaft), beschloss ich zwei Dinge: Erstens, dass ich die Gewohnheit, die ich mir vorgenommen hatte, weiterführen würde, und zweitens, dass mit Früchten angereichertes Wasser eigentlich Weihwasser im Verborgenen ist.

Hatte ich mehr Ergebnisse in kürzerer Zeit erwartet – etwa, dass meine Haut zu strahlen beginnen oder ich weniger Kopfschmerzen bekommen würde? Mag sein. Aber der Sinn meines Experiments war nicht, sofortige Veränderungen zu sehen. Ich wollte herausfinden, ob es machbar ist, ob ich eventuelle Hindernisse überwinden kann und ob ich einen einfachen Weg finden kann, den ich in Zukunft gehen kann. Und vielleicht auch, um herauszufinden, ob einige der merkwürdigen Dinge, die mein Körper tat, überhaupt mit der Flüssigkeitszufuhr zusammenhingen.

Gewohnheiten – vor allem gesundheitsbezogene – sind nicht dazu gedacht, eine gewisse Zeit lang „ausprobiert“ und dann vergessen zu werden. Ich habe nicht eines Tages beschlossen, eine Woche lang mehr Wasser zu trinken und dann damit aufzuhören. Ich habe begonnen, eine Gewohnheit zu entwickeln, die ich bis heute über das Ende meiner persönlichen „Herausforderung“ hinaus beibehalten habe.

Eine Gewohnheit sollte langsam und über lange Zeiträume hinweg entwickelt werden.

Der Grund, warum so viele Menschen ihre Gewohnheiten nicht beibehalten – oder überhaupt neue Gewohnheiten entwickeln – liegt darin, dass ihr von sofortiger Befriedigung abhängiger Geist die Luft ablässt, wenn eine Woche vergeht und sie sich genauso fühlen wie vorher.

Vielleicht werde ich in drei, vier, vielleicht sogar fünf Wochen, wenn ich immer noch auf meine Wasseraufnahme achte und es schaffe, mein tägliches Ziel zu erreichen, anfangen, Unterschiede in meinem Gefühl zu bemerken. Ich weiß nicht, wie viel Wasser ich getrunken habe, bevor ich damit angefangen habe, aber es waren sicher nicht mehr als 64 Unzen. War ich dehydriert? Wahrscheinlich nicht – die meisten Menschen sind nicht so dehydriert, wie sie glauben.

Aber es ist möglich, dass ich aufgrund von Faktoren wie Sport nicht genug Wasser zu mir genommen habe. Es könnte Wochen dauern, bis die Ergebnisse, wenn überhaupt, sichtbar werden. Oder ich merke es gar nicht und mache fröhlich weiter mit meinem Leben, die Wasserflasche an meiner Seite.

Der Zweck, sich um seine Gesundheit zu kümmern, ist nicht immer, dass man sich besser fühlt. Das ist eine Wahrheit, die für viele Menschen schwer zu akzeptieren ist. Die giftige Diätkultur und die Pseudo-Gesundheitsgurus versprechen ihnen, dass sie sich sofort wie neu fühlen, wenn sie nur eine Sache ändern. In den meisten Fällen ist das nicht der Fall.

Das Gleiche gilt für ergebnisorientierte Gesundheitsziele wie Gewichtsabnahme, mehr Gemüse essen oder mehr Sport treiben. Wenn Sie erwarten, dass Sie sofort Unterschiede bemerken – vor allem, wenn Sie erwarten, dass die „sofortigen“ Ergebnisse von Dauer sind – werden Sie ein böses Erwachen erleben.

Deshalb gilt das ganze Konzept der SMART-Ziele nicht nur für Arbeit und Produktivität. Wenn Sie Ihre Gesundheitsziele nicht in kleine Teile zerlegen und einen nach dem anderen verfolgen, bis Sie entweder die gewünschten Ergebnisse erzielen oder Ihr Ziel anpassen, werden Sie nie eine positive Veränderung erleben.

Sie müssen auch die nötige Geduld entwickeln, um Ihrem Geist und Körper Zeit zu geben, sich auf neue Dinge einzustellen. Gute Dinge im Leben kommen nicht einfach, und die einzige Möglichkeit, besser darin zu werden, darauf zu warten, dass sich deine harte Arbeit auszahlt, ist, weiter auf etwas hinzuarbeiten, das du dir verdienen willst. Immer.

Es könnte Wochen dauern. Monate. Sogar Jahre. Aber werden die Arbeit – und das Ergebnis – das Warten nicht wert sein?

Auf lange Sicht wird vielleicht mehr Wasser trinken oder mehr Gemüse essen oder dreimal pro Woche trainieren statt gar nicht, was Ihre Gefühle verändert. Vielleicht haben Sie gar nicht gemerkt, wie weit Sie abgedriftet sind, und Sie können sich darüber freuen, dass Sie sich besser um sich selbst gekümmert haben.

Erwarten Sie nur nicht, dass Veränderungen drastisch und sofort eintreten, vor allem, wenn Ihr Körper das ist, was Sie verändern wollen.

Es gibt kein Wundermittel oder eine sofortige Wende in Medizin, Ernährung oder Fitness. Es sind diejenigen, die sich bereitwillig und langfristig für ihre Gesundheit engagieren, die nicht nur Ergebnisse bemerken, sondern diese auch beibehalten. Fünf Pfund Wasser abzunehmen bedeutet nichts, wenn Sie gleich wieder ganze Tüten Kartoffelchips essen und alles wieder zunehmen“. Mehr Wasser zu trinken bringt nichts, wenn man es eine Woche lang versucht und dann aufgibt.

Wenn wir wirklich unsere kollektive Gesundheit zum Besseren verändern wollen, werden wir das nicht tun, indem wir Zaubertricks versprechen oder erwarten. Realistische Ziele führen zu realistischen Ergebnissen. Machen Sie sich an die Arbeit, nehmen Sie sich einen Tag nach dem anderen vor, und verlieren Sie nie aus den Augen, was Sie wirklich erreichen wollen.

Wollen Sie sich das Ziel setzen, 8 Gläser Wasser pro Tag zu trinken – oder was auch immer Sie innerhalb einer bestimmten Zeitspanne für Ihre Gesundheit erreichen wollen? Beginnen Sie mit einem Zeitplan von 8 Tagen. Dann nehmen Sie sich weitere 8 Tage vor, danach weitere 8 Tage, und so weiter. Überfordern Sie sich nicht zu früh mit zu viel und zwingen Sie sich nicht, zu weit in die Zukunft zu denken.

Gehen Sie die Dinge langsam an. Sei geduldig. Und denken Sie immer daran, zu atmen. Die Veränderung wird kommen, wenn du ihr Zeit gibst und dich weigerst, aufzugeben, bevor sie die Chance hat, sich dir zu offenbaren.