In Massachusetts‘ Nashoba Valley, Apple Orchards Are Just the Beginning

Eine der schönsten Gegenden Neuenglands beginnt direkt vor den Toren Bostons, und doch wissen viele Menschen nicht einmal viel darüber. Die Region Nashoba Valley umfasst einige der äußeren nordwestlichen Vororte der Stadt und ist nur eine kurze Fahrt von der Route 128 entfernt. Wer die herbstlichen Traditionen des Apfelpflückens, die Stände der Bauernhöfe, die Läden auf dem Lande und die altmodischen Restaurants am Straßenrand liebt, findet in dieser Region nur wenige Orte, die alle drei Aspekte besser erfüllen.

Einigen mag der Name „Nashoba Valley“ an nächtliche Skikurse im gleichnamigen Skigebiet in Westford erinnern, aber der Name selbst steht für ein großes Gebiet nordwestlich von Boston, zu dem so friedliche landwirtschaftliche Gemeinden wie Harvard, Bolton, Stow, Littleton und Pepperell ebenso gehören wie die eher vorstädtisch geprägten Acton und Westford und die historische Eisenbahnstadt Ayer.

Zum Nashoba Valley gehören auch die kleinen Städte Boxborough, Dunstable, Lancaster, Shirley, Townsend und Fort Devens – letzteres war früher ein Militärstützpunkt – und für diejenigen, die das Gefühl von Vermont mögen, aber nicht so weit fahren wollen, ist Groton eine wunderschöne Gemeinde mit unzähligen historischen Häusern und Strukturen entlang der attraktiven Hauptstraße und den gewundenen Seitenstraßen.

Für viele steht die Region Nashoba Valley ganz im Zeichen der Apfelplantagen, die über das gesamte Gebiet verstreut sind, und wenn es ums Pflücken geht, ist hier für jeden etwas dabei; An belebten, familienfreundlichen Orten wie Honeypot in Stow, Bolton Spring und Nashoba Valley Winery in Bolton und Carlson in Harvard finden Sie endlose Reihen von Äpfeln und verschiedene Produkte aus ihren Geschäften (Nashoba Valley Winery bietet auch eine Reihe von Bier, Wein und Spirituosen an, während Carlson über einen Taproom für harten Apfelwein verfügt).

Für diejenigen, die etwas mehr Ruhe suchen, sollten Westward Orchards in Harvard, Kimball Fruit Farm in Pepperell und Carver Hill Orchard in Stow etwas mehr Freiraum bieten, während Sie das langsamere Tempo dieser weniger bekannten Obstplantagen genießen. Alle oben genannten Orte haben Läden oder Verkaufsstände, und Sie können bei keinem von ihnen etwas falsch machen, aber zu den Highlights gehören die wunderbaren Apfelwein-Donuts bei Honeypot und Westward, der rustikale Charme des Landladens von Bolton Spring und die fantastische Auswahl an Heirloom-Äpfeln und -Tomaten auf der Kimball Fruit Farm.

Wenn Sie gerne Bauernhöfe und Imbissbuden besuchen, aber nicht unbedingt Äpfel pflücken wollen, gibt es in der Gegend um das Nashoba Valley genügend andere Möglichkeiten. Die Small Farm in Stow ist ein freundlicher kleiner Ort mit einem winzigen Stand, an dem Sie verschiedene Obst- und Gemüsesorten kaufen können, und es ist ein sehr friedlicher Ort.

Ein weiterer unauffälliger Ort ist Harper’s Farm & Garden, ein Bauernhofstand in Lancaster, den es schon ewig gibt und wo man Kürbisse und Mais kaufen kann. Ein belebterer Ort (und am äußeren Rand des Nashoba Valley in Hudson) ist Ferjulian’s Farm, ein Familienbetrieb, der einen Obst- und Gemüsemarkt und einen Gewächshausbereich mit unzähligen Pflanzen umfasst.

Der Acton-Boxborough Farmers Market ist ein hervorragender Ort, um lokales Obst, Gemüse und andere Lebensmittel zu finden, und ist dieses Jahr vom Zentrum von West Acton auf einen Spielplatz östlich von Idylwilde Farms und nördlich des Zentrums umgezogen (übrigens nur sonntags geöffnet). Apropos Idylwilde Farms: Wenn Sie aus einer Hand einkaufen, aber auch lokale Produkte kaufen möchten, ist dieser Gourmet-Markt etwas ganz Besonderes, ebenso wie ein ähnlicher Ort etwas östlich des Nashoba Valley in Concord namens Verrill Farm, der ebenfalls Spezialitäten und Produkte anbietet. Noch weiter östlich, aber nur etwa 15 Minuten vom Beginn des Nashoba Valley entfernt, liegt der Farm Store at Codman Community Farms in Lincoln, ein charmanter kleiner Selbstbedienungsladen, der völlig abseits der ausgetretenen Pfade liegt und Fleisch, Käse, Honig, Ahornsirup, Brot und vieles mehr aus der Region führt.

Auf einigen der Apfelplantagen kann man gut essen, aber die Hälfte des Vergnügens bei der Apfelernte besteht darin, ein lokales Restaurant zu finden, in dem man anschließend essen gehen kann, und das Nashoba Valley hat eine ganze Reihe von versteckten und bekannten Restaurants zu bieten. Eines der beliebtesten Restaurants in der Region ist Johnson’s Drive-In in Groton, ein klassisches Straßenrestaurant mit einer Terrasse im hinteren Bereich und einem rustikalen Essbereich im Innenbereich. Wenn Sie Hot Dogs, Burger, gebratene Hähnchen und Eiscreme mögen, ist dies vielleicht eine der besten Optionen in der Gegend.

Ein ähnliches Retro-Restaurant finden Sie am westlichen Rand des Nashoba Valley in Lunenburg, wo Sie Conrad’s Drive-In Seafood finden, ein jahrzehntealtes Lokal mitten im Wald, das alles von Chowder über Hummerrollen bis hin zu gebratenen Muscheln und gebackenen Jakobsmuscheln anbietet, und ja, es gibt auch Eiscreme.

Apropos Eis, die Kimball Farm (nicht zu verwechseln mit der bereits erwähnten Kimball Fruit Farm in Pepperell) hat drei Standorte in der Region – in Westford, Lancaster und Carlisle – und der Standort in Westford ist zu einer Art Institution geworden, ein weitläufiger Komplex, der Eis, Speisen und Getränke, Minigolf, Schlagkäfige und einen Country Store umfasst.

Wenn es um Musik geht, ist Bull Run in Shirley ein kultiger Ort, an dem im Laufe der Jahre unzählige lokale und nationale Acts aufgetreten sind. In diesem Herbst gibt es dort einige Live-Streaming-Musikveranstaltungen, aber auch eine Mischung aus klassischer amerikanischer und neu-amerikanischer Küche sowie Bier, Wein und Cocktails.

Eine interessante Option in der Region ist aus der Pandemie entstanden, die in diesem Jahr alle so hart getroffen hat: Patio in the Park ist jetzt an den Wochenenden neben dem historischen Harvard General Store in Harvard geöffnet, und interessanterweise ist dies die einzige Speisemöglichkeit im Zentrum dieser malerischen Stadt – und was für eine Option es ist, denn es hat das Gefühl einer ländlichen Gemeinschaft, die man in den winzigen Dörfern im Norden Neuenglands finden könnte. Freuen Sie sich auf Sandwiches, Steaks, Desserts mit Zutaten aus der Region sowie Bier und Wein an diesem einzigartigen Ort, an dem Sie im Freien essen können.

Zwischen Apfelpflücken, Bauernhöfen, Obst- und Gemüsemärkten und Restaurants besteht eine gute Chance, dass Sie etwas von den Lebensmitteln, die Sie unterwegs zu sich nehmen, wieder loswerden müssen, und zum Glück gibt es in der Region Nashoba Valley zahlreiche Outdoor-Aktivitäten. Eine der besseren Möglichkeiten ist der Willard Brook State Forest an der Townsend/Ashby-Linie, ein weitläufiges Naturschutzgebiet, das auf beiden Seiten der Route 119 liegt, die an dieser Stelle zu einer sehr kurvenreichen und hügeligen Straße wird.Sprudelnde Bäche, malerische Wasserfälle, mehrere Teiche und ein Campingplatz sind an diesem unauffälligen Ort zu finden, der nicht allzu weit von der Grenze zu New Hampshire entfernt ist und mehr als 2.500 Hektar umfasst. Ein viel kleinerer, aber wunderschöner Ort ist das Acton Arboretum, das eine gute Wahl ist, wenn Sie wenig Zeit haben. Hier können Sie ein Buch lesen oder einen Happen essen, während Sie auf einer Bank sitzen und die vielen Bäume und Pflanzen betrachten, aus denen dieser Park an der Route 2 besteht. Wenn Sie ein Fahrrad haben, ist der Bruce Freeman Rail Trail ein Muss. Er führt durch mehrere Gemeinden, darunter Westford, Carlisle und Acton, und gegen Ende der Apfelsammelsaison können Sie hier vielleicht noch etwas Laub sehen.

Massachusetts ist für viele Dinge bekannt, die mit Lebensmitteln zu tun haben, darunter seine Preiselbeer-Sümpfe, Ahornsirup-Gebiete, Muschelbänke und, ja, seine Apfelplantagen, und während Obstplantagen im ganzen Bundesstaat zu finden sind, findet man im Nashoba Valley einige der besten nicht nur im Commonwealth, sondern in ganz Neuengland. Kombinieren Sie dies mit Bauernständen am Straßenrand, Landgeschäften, Bauernmärkten und Restaurants, und es ist leicht zu verstehen, warum Kenner jedes Jahr im September und Oktober in diese wunderbare Gegend reisen.