Informationen zum Skifahren in den Anden

Geschichte des Skifahrens in Chile

Die ersten Skifahrer in den Anden waren britische Ingenieure, die 1887 von der chilenischen Regierung beauftragt wurden, die Durchführbarkeit des Baus einer Eisenbahnlinie von Valparaiso, dem Haupthafen Santiagos, nach Santiago, über die Berge nach Argentinien, durch Mendoza nach Buenos Aires zu untersuchen. Um die geplante Strecke unter winterlichen Bedingungen zu untersuchen, wurden zwei norwegische Ingenieure eingestellt. Bei Schneefällen von bis zu 8 Metern auf den hohen Pässen war es für die Norweger am effizientesten, sich im Winter auf Skiern zu bewegen. Eine weitere historische Fußnote zum Thema Ski: Im Winter 1889 wurden vierzehn norwegische Skifahrer angeheuert, um die Post über die Berge zu transportieren – ein neuartiger Plan, der sich jedoch nicht durchsetzen konnte. Beim Bau der Trans-Anden-Eisenbahn benutzten die überwiegend britischen Ingenieure Skier, um sich im Winter fortzubewegen. Als die Bahn 1910 eingeweiht wurde, begannen Freizeit-Skifahrer, die Schmalspurbahn als Skilift zu nutzen.

In den 1930er Jahren wurde im Portillo-Gebiet – so genannt, weil es sich um einen kleinen Pass zwischen den Bergen handelte – ein rudimentärer Lift gebaut, und Abenteurer aus Europa und Nordamerika wurden die ersten Skitouristen. Skilehrer wurden aus Europa geholt und eine rustikale Berghütte diente als erstes Hotel. Anfang der 1940er Jahre wurde das Unternehmen Hoteles de Cordillera S.A. gegründet, um das spätere Gran Hotel Portillo zu bauen, das 1949 mit 125 Zimmern eröffnet wurde. 1946 wurde in Portillo ein Sessellift installiert, der erste auf dem Kontinent. Im Jahr 1960 beschloss die chilenische Regierung, die das Skigebiet bis dahin besessen und betrieben hatte, Portillo zu verkaufen. Damit war es eines der ersten staatlichen Unternehmen, das in der chilenischen Geschichte an den privaten Sektor verkauft wurde.
1966 wurden in Portillo die Alpinen Skiweltmeisterschaften ausgetragen, die die internationale Aufmerksamkeit auf die aufstrebende chilenische Skiindustrie lenkten und auch das nationale Interesse an diesem Sport weckten. Der Franzose Jean-Claude Killy, Karl Schranz aus Österreich und Billy Kidd aus den Vereinigten Staaten waren drei berühmte Teilnehmer.

Im Laufe der Jahre wurden auf den Pisten von Portillo drei Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt, darunter der Rekord des US-amerikanischen Skifahrers Steve McKinney aus dem Jahr 1978, der zum ersten Mal in der Geschichte des Skisports die 125 Meilen (200 km) pro Stunde überschritt. In den 1960er Jahren begannen internationale Spitzenskifahrer, während des Sommers auf der Nordhalbkugel auf den Pisten von Portillo und später in El Colorado, La Parva und Valle Nevado zu trainieren.

In den 1950er und 1960er Jahren expandierte der Sport schnell und es wurden neue Skigebiete in den zentralen Anden in der Nähe von Santiago und im Süden Chiles errichtet, größtenteils an den Hängen von Vulkanen. In den 1980er Jahren wurde die Infrastruktur durch neue Skilifte, größere und bessere Hotelkapazitäten und bessere Straßen verbessert. Chiles Ruf als Weltklasse-Skigebiet wurde begründet.