Instituto Clodomiro Picado

Der Terciopelo oder Fer-de-Lance ist eine große Schlange, die eine Länge von bis zu 250 cm erreichen kann, wobei das durchschnittliche Männchen zwischen 140 und 180 cm lang ist. Die Weibchen sind tendenziell länger als die Männchen. Der Körper ist mäßig robust, mit einem großen, gut differenzierten Kopf, der von hinten gesehen deutlich dreieckig ist. Die Rückenschuppen sind stark gekielt. Die Grundfarbe ist dunkelgrau, braun oder olivgrün, mit einer charakteristischen Rückenzeichnung, die aus einer Reihe von dreieckigen Mustern auf beiden Seiten des Körpers besteht. Von hinten betrachtet sehen die Muster wie der Buchstabe X aus, weshalb sie an vielen ihrer geografischen Standorte auch als X-Schlange bekannt ist. Die Ferde-Lanze ist auch durch das Vorhandensein von postokularen Bändern auf jeder Seite des Kopfes gekennzeichnet.

Die Art ist lebendgebärend und sehr fruchtbar, sie kann bis zu 90 Nachkommen zur Welt bringen. Ihre hohe Fruchtbarkeit erklärt, warum die Fer-de-Lance eine der bekanntesten Schlangen des Landes ist. Außerdem passt sich diese Art an gestörte Umgebungen an, was erklärt, warum sie für mehr als 50 % der Ophidie-Unfälle in der Region verantwortlich ist.

Die Ferde-Lanze ist entlang der Karibik vom Nordosten Mexikos bis Venezuela und vom Zentralpazifik in Costa Rica bis zu den Tieflandgebieten im Pazifik von Kolumbien und Ecuador zu finden. In Costa Rica ist sie in den niedrigen und feuchten Gebieten des Pazifiks und der Karibik in großer Zahl anzutreffen, aber die Art kann auch in 1500 m Höhe gefunden werden.