Ist mein Engegefühl in der Brust ein Angstgefühl oder ein Coronavirus?

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Wie ein Großteil der Welt verbrachte ich einen Großteil des Monats März in einem ängstlichen Dunst, in dem ich ziellos zwischen den drei Zimmern meiner Wohnung hin und her lief, weil ich nirgendwo anders hin konnte. Ich leide an einer Angststörung und hatte berechtigterweise auch Angst, dass ich COVID-19 bekommen würde. Ein häufiges Symptom von COVID-19 ist Engegefühl in der Brust und Kurzatmigkeit. Engegefühl in der Brust und Kurzatmigkeit sind auch häufige Symptome von Angstzuständen. Als ich also drei Tage lang ein Engegefühl in der Brust hatte und meinen Atem so genau beobachtete, dass sich das Atmen unnatürlich anfühlte, machte ich mir Sorgen und machte mir noch mehr Sorgen.

Schließlich brach ich am dritten Tag der Angst eine meiner Xanax-Pillen in Viertel und nahm eine. (Da Xanax zur Gewohnheit werden kann, ist es nicht leicht, dieses Medikament zu bekommen – ich hatte nur 17 vorrätig und keine Nachfüllpackungen, so dass ich mir Sorgen machte, dass sie mir ausgehen würden, lange bevor die Pandemie endet.) Innerhalb einer Stunde war das Engegefühl in der Brust weg, und ich konnte eine Weile an etwas anderes denken als an meine eigene Lunge. Das war eine Erleichterung: Für mich bestätigte dieses Symptom vorerst nur etwas, was ich bereits wusste – ich bin ängstlich.

Allerdings liegen noch unzählige Monate vor mir, und ich werde mir wohl weiterhin Sorgen machen, dass ich krank werde, auch wenn ich kein Fieber oder Husten habe. Deshalb habe ich mich an das Ross Center gewandt, eine Praxis für psychische Gesundheit in New York, um die Experten um Hilfe bei der Unterscheidung zwischen einem Engegefühl in der Brust bei Angstzuständen und einem Engegefühl in der Brust bei Coronaviren zu bitten und zu erfahren, was wir tun können, um ersteres in den Griff zu bekommen.

Woher weiß ich, dass es sich bei meinem Engegefühl in der Brust „nur“ um Angstzustände handelt?

Es gibt mehrere Fragen, die wir uns stellen sollten, wenn wir ein Engegefühl in der Brust oder Kurzatmigkeit verspüren, sagt Greta Hirsch, Psychologin und klinische Leiterin des Ross Center. Erstens: Sind Sie jemand, der in der Vergangenheit unter Ängsten gelitten hat, insbesondere unter Ängsten im Zusammenhang mit gesundheitlichen Problemen? (Ich persönlich: ja und, äh, ja.) Und wenn ja, traten Ihre Symptome auf, als Sie Nachrichten über das Coronavirus lasen? Wenn ja, sind dies wahrscheinliche Indikatoren dafür, dass Ihre Symptome mit Ängsten zusammenhängen.

Ein gewisses Maß an Angst ist natürlich zu erwarten. „Es ist sinnvoll, sich in der heutigen Zeit Sorgen zu machen – das tun wir alle“, sagt Hirsch. „Das ist eine adaptive Reaktion. Aber sind Sie in Panik? Fällt es Ihnen schwer, sich auf andere Dinge zu konzentrieren? Schauen Sie ständig in die Nachrichten, um zu sehen, wie die Zahlen sind?“ Wenn die Gedanken an die eigene Gesundheit aufdringlich sind und sich nicht vermeiden lassen, leiden Sie wahrscheinlich unter überdurchschnittlichen Ängsten. Es ist zwar gut, wenn wir auf unsere Gesundheit und unsere Symptome achten, aber wenn wir zu sehr darauf achten, kommt das, was Psychologen „Hypervigilanz“ und „Körperscanning“ nennen, eher mit Angst in Verbindung.

Warum verursacht Angst Kurzatmigkeit und ein Engegefühl in der Brust?

Ganz allgemein kann Angst viele Erscheinungsformen haben, sagt Beth Salcedo, Psychiaterin und medizinische Leiterin des Ross Center. „Das Gehirn ist sehr leistungsfähig. Man kann einen positiven Schwangerschaftstest sehen und sofort morgendliche Übelkeit entwickeln, obwohl man sie vor zwei Minuten noch nicht hatte. Der Mensch ist beeinflussbar, und je ängstlicher wir sind, desto beeinflussbarer werden wir. Einer der Gründe dafür, dass sich unsere Angst jetzt als Kurzatmigkeit bemerkbar macht, ist einfach der, dass wir ständig über Kurzatmigkeit lesen.

Aber Kurzatmigkeit hängt auch mit der Art und Weise zusammen, wie ängstliche Menschen atmen, sagt Salcedo. „Menschen, die ängstlich sind, neigen dazu, etwas zu schnell und etwas zu flach zu atmen und blasen zu viel CO2 aus, wodurch ihnen schwindelig wird und sich ihre Brust eng anfühlt, und dann beginnen sie nach Luft zu schnappen“, erklärt sie. „Wenn sie wieder lernen können, wie man atmet, indem sie langsam durch die Nase einatmen, bis vier bis fünf Sekunden zählen und dann genauso langsam und länger durch die zusammengepressten Lippen ausatmen, zwingt sie das, ihren CO2-Spiegel zu normalisieren, was dann viele der Symptome lindert.“

Wie lindere ich mein angstbedingtes Engegefühl in der Brust?

Es gibt eine Reihe von Erdungstechniken, die wir anwenden können, um eine schnelle Herzfrequenz und/oder eine beschleunigte Atmung zu verlangsamen, sagen Hirsch und Salcedo. „Sie können versuchen, sich auf etwas zu konzentrieren, das sich unmittelbar in Ihrer Umgebung befindet, oder laut von 100 rückwärts in Dreierschritten zählen, denn das bringt Sie wirklich dazu, sich zu konzentrieren und im Moment zu sein“, sagt Hirsch. Wenn Sie diese Techniken anwenden und Ihre Symptome nachlassen oder verschwinden, ist das ein gutes Zeichen dafür, dass es sich um Ängste und nicht um eine körperliche Krankheit handelt. Eine weitere lohnende Technik ist die progressive Muskelentspannung, eine Übung, bei der Körperteile nacheinander angespannt und dann wieder entspannt werden. Hirsch schlägt vor, diese Technik jeden Morgen, Mittag und Abend einige Minuten lang zu üben, nicht nur, wenn man Angst hat, damit man sie leichter abrufen kann, wenn man sich in Panik versetzt fühlt.

Für diejenigen, die Zugang zu Medikamenten haben und diese verschrieben bekommen (natürlich in der empfohlenen Häufigkeit und Dosis), können Medikamente ebenfalls die Symptome lindern und als Lackmustest für Angst im Gegensatz zu körperlichen Erkrankungen dienen. „Menschen mit Asthma werden ängstlich, wenn sie kurzatmig werden, und fühlen sich dann oft besser, wenn sie etwas wie Xanax nehmen“, sagt Salcedo. „

Was auch immer los ist, das Xanax sollte helfen, die Angst vom Tisch zu nehmen, damit Sie wissen, was Ihre körperlichen Symptome sind.“

Was ist, wenn ich mir immer noch Sorgen mache, dass ich tatsächlich krank bin?

Wenn Sie ein abnormales Engegefühl in der Brust verspüren, insbesondere wenn Sie denken, dass es sich um einen Herzinfarkt handeln könnte, sollten Sie es nicht vermeiden, aus Angst vor einer Ansteckung mit COVID-19 die Notaufnahme aufzusuchen. Krankenhäuser wie das Mount Sinai in New York melden überdurchschnittlich wenige Besuche in der Notaufnahme, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass Patienten mit nicht lebensbedrohlichen Symptomen während des Höhepunkts der Pandemie angewiesen wurden, der Klinik fernzubleiben. Aber es könnte sehr gefährlich sein, wegzubleiben, insbesondere bei ungewöhnlichem Engegefühl in der Brust.

Es ist wichtig zu erkennen, dass es möglich ist, dass eine Person sowohl ängstlich ist als auch eine körperliche Krankheit oder ein Leiden hat, sagt Salcedo. Ich habe oft das Gefühl, dass Ärzte alle körperlichen Probleme ausschließen, sobald ich ihnen von meinen Ängsten erzähle, und Salcedo sagt, dass diese Art der Ablehnung üblich ist. „Wenn Sie zum Arzt gehen, müssen Sie sich selbst am besten verteidigen“, sagt sie.

Wenn Ihre Symptome anhalten und Sie nicht sicher sind, ob sie durch Angstzustände erklärt werden können, schlägt Salcedo vor, zunächst Ihren Arzt anzurufen. „Das ganze Land ist derzeit in höchster Alarmbereitschaft“, sagt sie. „Das Letzte, was wir wollen, ist, dass jemand an sich zweifelt.“

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