Jede Frage, die Sie über Transgender haben, beantwortet

OK, Sie haben also die rührende Geschichte über den Transgender-Jungen Jacob Lemay und seine Eltern auf NBC gesehen. Oder Sie sind ein großer Fan von „Orange is the New Black“ auf Netflix, aber Sie wissen nicht, ob Sie wirklich alles wissen, was Sie über Co-Star Laverne Cox wissen wollen. Vielleicht konsumieren Sie alles, was mit Kardashian zu tun hat, und sind besessen von Caitlyn Jenners großer Enthüllung. Vielleicht haben Sie einen neuen Arbeitskollegen, der transsexuell ist, oder das Geschwisterkind Ihres Freundes hat sich gerade als transsexuell geoutet. Was auch immer Ihr Einstieg ist, Sie haben Fragen zu transsexuellen Menschen. Das ist völlig verständlich, denn da nur 8 Prozent der Amerikaner sagen, dass sie eine transsexuelle Person kennen, haben Sie wahrscheinlich nicht viel Erfahrung damit. Gehen wir also einige der Fragen durch, die Sie stellen möchten, aber nicht wissen, wen Sie fragen sollen.

Was bedeutet es überhaupt, transgender zu sein?
Es bedeutet, dass die Person die unbestreitbare Erkenntnis hat, dass sie nicht zu dem Geschlecht gehört, das ihr bei der Geburt zugewiesen wurde, ob männlich oder weiblich. Es kann viele verschiedene Gründe für Transidentität geben, sowohl medizinische als auch psychologische, aber es gibt einen wachsenden Konsens in der medizinischen Gemeinschaft, dass Menschen als transsexuell geboren werden, wobei biologische Faktoren wie Gene und pränatale Hormonspiegel eine Rolle spielen.

Was ist der Unterschied zwischen Geschlecht und Sex?
Geschlecht an sich ist ein soziales Konzept. Verschiedene Gesellschaften haben im Laufe der Jahrhunderte unterschiedliche Interpretationen des Geschlechts darüber entwickelt, was als angemessen für Männer oder Frauen, als weiblich oder männlich angesehen wird – man denke nur an die Männer in Pumps und Perücken im 18. Jahrhundert. Aber Dinge wie die farbliche Kennzeichnung von Spielzeug oder die Annahme, dass die Interessen, der Geschmack, die Hobbys oder die Berufe von Menschen geschlechtsspezifisch sind, sind allesamt sozial programmiert – nichts davon ist Männern oder Frauen als Männern oder Frauen immanent. Es gibt Männer, die Seifenopern und Stricken mögen, und Frauen, die auf Punkrock und Sport stehen. Vive la difference.

Sex hat mit Körperteilen zu tun. Es geht darum, was wir mit körperlichen Attributen, äußerer Anatomie, Hormonspiegeln, Chromosomen und all dem guten Zeug assoziieren.

Ist trans dasselbe wie intersexuell zu sein (oder der veraltete Begriff: Hermaphrodit)?
Nein. Es gibt eine Reihe von dokumentierten intersexuellen Zuständen, die Variationen in den Genitalien, Fortpflanzungsorganen, Hormonen und Chromosomen beinhalten können. Sie sind auch selten, aber unter anderem bedeutet das, dass es einige Frauen mit XY-Chromosomen und einige Männer mit XX-Chromosomen gibt. Im Grunde genommen: Intersexualität hat etwas mit deinen biologischen und körperlichen Eigenschaften (deinem Geschlecht) zu tun. Transsexuell zu sein hat etwas mit deiner Kernidentität zu tun (wie du dein Geschlecht definierst).

Warum sind manche Menschen trans?
Es ist einfach die Art, wie manche Menschen sind. Als trans Person lasse ich mich von der zeitlosen Weisheit eines meiner Lieblingsphilosophen leiten: Ich bin, was ich bin. Danke, Popeye!

Wie und wann weiß man, ob man trans ist?
Im Allgemeinen findet man es in der frühen Kindheit heraus. Die Frage, mit der jedes Trans-Kind im Laufe der Zeit konfrontiert wurde, war: „Was macht man damit?“ Und wenn einem die Worte fehlen, um darüber zu sprechen oder sein Problem gegenüber seiner Familie zu äußern, wo und wann fängt man dann an? Früher gab es mehr transsexuelle Menschen, die sich erst später im Leben umwandelten, vielleicht aus Angst, manchmal aber auch, weil es Jahrzehnte dauerte, bis sie mit ihrem Selbstverständnis zurechtkamen. Heute gibt es mehr Kinder, die in der Lage und bereit sind, ihre Transidentität zu artikulieren, und mehr Eltern, die bereit sind, zuzuhören. Während sich also am „Wie“ nicht viel ändern wird, geschieht das „Wann“ viel früher im Leben.

Bedeutet Transgender zu sein, dass man eine psychische Störung hat?
Nein. Auch wenn Sie nicht auf das Wort eines Transmenschen hören wollen, die wissenschaftliche und medizinische Gemeinschaft steht hinter uns, angefangen bei der American Psychological Association. Es gibt eine Störung namens Geschlechtsdysphorie, die bei einigen Transgender-Personen von Ärzten diagnostiziert wird, vor allem, wenn sie sich einer Hormonbehandlung oder einer Operation unterziehen wollen. Aber Trans-Sein ist keine Störung, es ist eine Identität.

Wie machen Trans-Menschen die ganze Sache mit der Geschlechtsumwandlung?
Der Prozess wird allgemein als „Transition“ bezeichnet, und verschiedene Menschen haben verschiedene Strategien, die für sie funktionieren. Ein Kind, das sich vor seinem 10. Geburtstag mit Unterstützung seiner Eltern umwandelt, steht vor anderen Herausforderungen als jemand, der sich mit 16 oder 60 Jahren als transsexuell outet. Manche arbeiten mit einem Psychologen zusammen und arbeiten sich bis zu einer Hormonersatztherapie (bei der sie Östrogen- oder Testosteronpräparate einnehmen) und einer geschlechtsangleichenden Operation vor (bei der sie Brustimplantate oder eine Brustrekonstruktion und/oder eine Genitaloperation vornehmen lassen). Einige verzichten auf den Psychiater als Türsteher und arbeiten direkt mit einem Arzt zusammen. Viele können sich die medizinische Versorgung nicht leisten, und einige haben vielleicht gesundheitliche Risiken, die sie von einer vollständigen medizinischen Umwandlung abhalten. Es gibt keinen ultimativen Endpunkt, an dem alle Trans-Personen landen sollten – eine Operation ist nicht für jeden das Richtige, und obwohl alle Trans-Personen in diese Richtung gehen könnten, müssen wir nicht alle den gleichen Weg gehen oder die Umwandlung im gleichen Tempo vollziehen. Für jede transsexuelle Person gibt es nur einen „richtigen“ Weg der Umwandlung: den Weg, der für jeden von ihnen individuell funktioniert.

Wie funktioniert eine Genitaloperation (allgemein als Geschlechtsumwandlung bezeichnet)?
Einige transsexuelle Männer haben eine Phalloplastik, um einen Penis zu bekommen, und einige transsexuelle Frauen eine Vaginoplastik, um eine Vagina zu bekommen. Ich bin kein Arzt, wenn Sie also wirklich unersättlich neugierig sind, sollten Sie hier anfangen. Außerdem sollten Sie bedenken, dass nicht jeder diese Art von Operation durchführen lassen kann, geschweige denn sich leisten kann. (Die Operation von Mann zu Frau ist in der Regel billiger als die von Frau zu Mann, weil die Konstruktion eines Penis offensichtlich schwierig ist, aber beide kosten mehrere Tausend Dollar). Und nicht jeder braucht oder will sie. Ein chirurgischer Eingriff definiert Sie nicht als transsexuell, genauso wenig wie er Ihr Geschlecht definiert. Im Allgemeinen sind die Genitalien die Angelegenheit von jemandem, es sei denn, man ist in einer Beziehung mit ihm.

Ist trans sein dasselbe wie schwul oder lesbisch sein?
Nein. Obwohl es immer wieder Leute gibt, die Transfrauen (eine Transfrau ist übrigens jemand, der sich von einem Mann in eine Frau verwandelt hat) als superschwul oder Transmänner als superschwul darstellen, ist das einfach nicht so. Genauso wie manche Menschen heterosexuell oder schwul oder bi sind, sind auch manche Trans-Menschen heterosexuell oder schwul oder bi. Manche Transmänner fühlen sich zu Männern hingezogen, manche zu Frauen, manche sind bi, und manche sind an Transmenschen jeglicher Couleur interessiert; dasselbe gilt für Transfrauen. Transgender zu sein hat nur Auswirkungen auf das Geschlecht, nicht auf die sexuelle Orientierung. Viele transsexuelle Menschen, die vor ihrer Umwandlung verheiratet waren, bleiben auch nach der Umwandlung in dieser Ehe. Kurz gesagt, Trans-Menschen sind in dieser Hinsicht wie alle anderen; sie lieben und werden von Menschen aus dem gesamten Spektrum der Möglichkeiten geliebt.

Wer macht also was mit wem in ihren Beziehungen – zum Beispiel sexuell?
Jeder der Beteiligten hat warme und prickelnde Stellen, und sie tun das, was für sie natürlich ist. So wie jeder. In Zukunft können Sie sich diese Frage und Fragen über den Zustand der Genitalien der anderen sparen; das ist ihre Sache, nicht Ihre. Die Art und Weise, wie sie sich dir und der Welt präsentieren, ist das, was zählt.

Ich habe das Gefühl, dass jetzt so viele Menschen transgender sind. Sind transsexuelle Menschen Teil der Menschheitsgeschichte oder nur ein neueres Phänomen?
Wir sind schon so lange Teil der Menschheit, wie man sagen kann, und gehen zurück bis ins alte Ägypten und Rom oder zu den Ureinwohnern, wobei transsexuelle Menschen in der östlichen, westlichen und indianischen Kultur identifiziert werden. Es gab uns schon lange, bevor Wissenschaftler begannen, transsexuelle Menschen zu studieren (am bekanntesten ist der Sexualwissenschaftler Magnus Hirschfeld aus dem frühen 20. Jahrhundert), oder die transsexuelle Frau Christine Jorgensen, die 1952 durch eine Operation Schlagzeilen machte.

Wer sind transsexuelle Menschen?
Das kann man nicht immer wissen, denn nicht jede transsexuelle Person spricht gerne über ihr Trans-Sein. Viele Trans-Personen wollen nur als das Geschlecht gesehen werden, in das sie gewechselt sind. Die meisten Transfrauen möchten zum Beispiel lieber einfach als Frauen bezeichnet werden. Bevor wir uns mit den Gefahren befassen, denen die meisten transsexuellen Menschen ausgesetzt sind, sei gesagt, dass sie wie alle medizinischen Informationen nach eigenem Gutdünken weitergeben können.

Ja, OK, aber wer? Wir haben bereits die Schauspielerin und Anwältin Laverne Cox erwähnt, aber es gibt noch weitere Personen, über die Sie mehr wissen sollten: die Filmregisseurin Lana Wachowski, die Bestseller-Autoren Jenny Boylan und Janet Mock, die Informatik-Pionierin Lynn Conway, Supermodels wie Geena Rocero und Andreja Pejic, die Anwältin Kylar Broadus (die erste transsexuelle Person, die vor dem US-Senat aussagte), Amanda Simpson, die sich für die Rechte von Frauen einsetzt.US-Senat), Amanda Simpson (die erste vom Präsidenten ernannte transsexuelle Person, die der Obama-Regierung im Verteidigungsministerium dient), die Pädagogin Jamison Green und der Rockstar Laura Jane Grace von der Band Against Me!. Ein Transmann, Aydian Dowling, könnte demnächst auf die Titelseite der Zeitschrift Men’s Health gewählt werden. Auf der jüngeren Seite hat sich das Trans-Mädchen Jazz Jennings zu einer freimütigen Fürsprecherin für transsexuelle Kinder und Jugendliche entwickelt.

Wie viele transsexuelle Menschen gibt es?
So allgegenwärtig wir in letzter Zeit in den Nachrichten waren – das Time Magazine hat Laverne 2014 auf die Titelseite gesetzt und „The Trans Tipping Point“ verkündet -, wir sind immer noch ziemlich dünn gesät und werden es immer sein. Vor einem Jahrzehnt gab es eine allgemein zitierte Schätzung von 1 auf 10.000 Geburten, aber heutzutage, wie Mona Chalabi letztes Jahr auf FiveThirtyEight.com feststellte, je mehr wir über die Vielfalt innerhalb der Geschlechtsidentität lernen, desto mehr erkennen wir, dass wir einfach nicht wissen, wie viele Trans-Menschen es gibt oder geben könnte. Das Census Bureau und die CDC fragen die Menschen nicht, ob sie sich als transsexuell bezeichnen, und eine große Zahl von transsexuellen Menschen würde sich lieber nicht zu erkennen geben, weil sie Diskriminierung am Arbeitsplatz und in der Zivilgesellschaft fürchten.

Sind öffentliche Toiletten nicht ein Problem? Jemand, der als Mann geboren wurde, benutzt eine Damentoilette oder was auch immer?
Das war es nicht, und es gibt buchstäblich keinen Grund, warum es das sein sollte. Um es nicht zu sehr auf die Spitze zu treiben, aber Trans-Personen benutzen die Toilette, wie jeder andere auch, jeden Tag, wie jeder andere auch; wenn sie ein Risiko darstellen würden, hätte man schon längst davon gehört, denn Hunderttausende von Trans-Personen benutzen seit Jahrzehnten öffentliche Einrichtungen. Trotz aller Dämonisierung und Panikmache in den Medien hat es buchstäblich nie ein Problem gegeben.

Wie ist es wirklich, transgender zu sein?
Die einfache Antwort ist, dass es für jede trans Person anders ist, genauso wie das Leben für jeden anderen anders ist. In bestimmten Bereichen gibt es jedoch eine tragische Übereinstimmung. Trans-Personen, und insbesondere farbige Trans-Personen, sind weitaus häufiger von Unterbeschäftigung oder Arbeitslosigkeit betroffen; die National Transgender Discrimination Survey ergab, dass 26 Prozent aller Trans-Personen am Arbeitsplatz Vorurteile gegen sie haben, 50 Prozent wurden am Arbeitsplatz belästigt, und Trans-Personen sind doppelt so häufig arbeitslos. Infolgedessen leben transsexuelle Menschen viermal häufiger in extremer Armut und haben keinen Zugang zu sicheren Räumen oder Wohnungen. 20 Prozent der Befragten gaben an, dass ihnen aufgrund ihrer Identität eine Wohnung gekündigt oder verweigert wurde. Sie werden häufiger Opfer von Gewalt, die bereits in der Schule beginnt: 78 Prozent derjenigen, die sich in den Klassenstufen K-12 als transsexuell oder geschlechtsuntypisch geoutet haben, berichteten über Belästigungen, 35 Prozent über irgendeine Form von körperlicher Gewalt und 15 Prozent über sexuelle Übergriffe. Mehr als 40 Prozent konnten ihr Geschlecht nicht in ihren Personalausweisen oder Führerscheinen ändern, weil sie keine Möglichkeit hatten, ihre rechtlichen Dokumente zu ändern. Ein Fünftel berichtete über Belästigungen durch die Polizei. Angesichts dieser düsteren Informationen und der schrecklichen Erfahrungen, die sie widerspiegeln, scheint die Nachricht, dass 41 Prozent aller Trans-Personen von Selbstmordversuchen berichteten, eine unvermeidliche Konsequenz zu sein.

Aber da wir all das wissen, bekennen sich viele von uns trotzdem dazu und riskieren diese erschreckenden Tatsachen lieber, als das garantierte Unglück der Untätigkeit. Das liegt daran, dass wir hoffen, die Welt zu einem besseren Ort für uns selbst und für Menschen wie uns zu machen. Ich habe in der Vergangenheit gesagt, dass transsexuelle Menschen fast zwangsläufig das Risiko eingehen, aus Versehen Aktivisten zu sein, weil wir es sein müssen.

Wie kann ich einer transsexuellen Person ein guter Freund sein?
Einfühlungsvermögen für andere ist bereits eine gute Karte, die man in seinem Deck haben sollte, und sie kann einem auch hier gute Dienste leisten. Wenn du nicht trans bist, geht es nicht um dich, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass wir alle nur Menschen sind. Wie alle anderen können auch transsexuelle Menschen großartige Freunde, Partner, Kollegen und Mitarbeiter sein. Gib jemandem eine Chance, und du könntest nicht nur die Welt für ihn besser machen, sondern auch deine eigene Lebenserfahrung bereichern.

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