Juri Andropow

Der Sohn eines Eisenbahnarbeiters arbeitete als Telegrafist, Filmvorführer und Bootsführer auf der Wolga, bevor er eine technische Hochschule und später die Universität Petrosawodsk besuchte. Er wurde Organisator des Kommunistischen Jugendverbandes (Komsomol) in der Region Jaroslaw und trat 1939 in die Kommunistische Partei ein. Seine Vorgesetzten wurden auf seine Fähigkeiten aufmerksam, und er wurde zum Leiter des Komsomol in der neu geschaffenen Autonomen Republik Karelo-Finnland (1940-44) ernannt.

Der Wendepunkt in Andropows Karriere war seine Versetzung nach Moskau (1951), wo er dem Sekretariat der Partei zugeteilt wurde, das als Ausbildungsstätte für vielversprechende junge Funktionäre galt. Als Botschafter in Ungarn (Juli 1954-März 1957) spielte er eine wichtige Rolle bei der Koordinierung der sowjetischen Invasion in diesem Land. Anschließend kehrte Andropow nach Moskau zurück, wo er in der kommunistischen Hierarchie schnell aufstieg und 1967 Chef des KGB wurde. Andropows Politik als KGB-Chef war repressiv; seine Amtszeit war bekannt für die Unterdrückung politischer Dissidenten.

Andropow wurde in das Politbüro gewählt, und als sich der Gesundheitszustand des sowjetischen Führers Leonid Breschnew verschlechterte, begann Andropow, sich für die Nachfolge zu positionieren, und legte 1982 seinen KGB-Posten nieder. Am 12. November, knapp zwei Tage nach Breschnews Tod, wurde Andropow vom Zentralkomitee der Kommunistischen Partei zum Nachfolger Breschnews als Generalsekretär gewählt. Er festigte seine Macht, indem er am 16. Juni 1983 Vorsitzender des Präsidiums des Obersten Sowjets (Präsident) wurde.

Bis August 1983 war er gesundheitlich angeschlagen und wurde danach nie wieder in der Öffentlichkeit gesehen. Er erreichte wenig und wurde von seinem ehemaligen Rivalen Konstantin Tschernenko abgelöst.