Katabatische und anabatische Winde

Katabatische Winde entstehen nachts, wenn der Himmel klar ist, ein allgemeines Druckgefälle besteht und das Land durch Strahlung schnell abkühlt. Die Luft in X, die an den Hang angrenzt, wird kühler und damit dichter als die weiter entfernte Luft auf gleicher Höhe (Y) und beginnt aufgrund der Schwerkraft abzurutschen, wodurch der katabatische Wind entsteht (im Griechischen bedeutet „kata“ abwärts und „biano“ bewegen). Am Fuß des Abhangs angekommen, bewegt sich der Wind auf das Meer hinaus. Der adiabatischen Erwärmung der Luft während des Abstiegs wird durch Konduktion entgegengewirkt, da sie in ständigem Kontakt mit dem kälteren Berghang steht. Wenn der Hang mit Eis oder Schnee bedeckt ist, die wirksame Isolatoren sind, findet zwischen dem Hang und der oberen Oberfläche der Eis- oder Schneedecke nur eine sehr begrenzte Wärmeleitung statt. Daher sinkt die Temperatur an der Oberseite während der Abkühlungsphase über Nacht schneller als an einem nackten Hang. Unter solchen Bedingungen sinkt die angrenzende Luft, die sehr kalt und dicht wird, mit einer Geschwindigkeit ab, die Sturmstärke erreichen kann.
Katabatische (hangabwärts gerichtete) Winde beeinflussen die Seebedingungen vor gebirgigen Küstengebieten, insbesondere vor den norwegischen Fjorden und den eisbedeckten Regionen Grönlands und der Antarktis.

Tagsüber entsteht ein anabatischer Wind. Bei klarem Himmel absorbiert der Hang die Sonnenstrahlung und erwärmt die Luft (P) in direktem Kontakt. Diese Luft strömt dann den Hang hinauf, da sie eine höhere Temperatur hat als die weiter entfernte Luft (Q) auf gleicher Höhe. Die Luft, die sich den Hang hinauf bewegt, dehnt sich aus und kühlt sich dadurch ab. Der Kontakt mit dem warmen Hang sorgt dafür, dass sie weiter aufsteigt und am Nachmittag ihre höchste Geschwindigkeit erreicht. Anabatische Winde treten in den Alpen in den Sommermonaten auf, wenn im Allgemeinen ein schwaches Druckgefälle herrscht.