KI-Experte Andrew Ng verlässt Baidu

Andrew Ng, Chefwissenschaftler beim chinesischen Suchgiganten Baidu, gab heute seinen Rücktritt bekannt.

Im Jahr 2014 kam Andrew Ng zu Baidu, um die Forschungsinitiativen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu leiten, insbesondere die Arbeit im Bereich der Spracherkennung. Während seiner Amtszeit eröffnete der chinesische Tech-Gigant Forschungszentren für Deep Learning, Big-Data-Forschung, KI und seit kurzem auch für Augmented Reality.

Vor seiner Zeit bei Baidu gründete Andrew Google Brain, das Google-Forschungsprojekt für Deep Learning, das für die Entwicklung eines neuronalen Netzwerks bekannt ist, das Katzen erkennen kann. Er ist außerdem Mitbegründer der Bildungsplattform Coursera und Lehrbeauftragter für Deep Learning an der Stanford University.

„Baidus KI ist unglaublich stark, und das Team ist bis oben hin mit Talenten gespickt; ich bin zuversichtlich, dass die KI bei Baidu weiterhin florieren wird“, schrieb Ng. „Nach Baidu freue ich mich darauf, weiter an der KI-Transformation unserer Gesellschaft und der Nutzung von KI zu arbeiten, um das Leben für alle zu verbessern.“

Großer Schlag für Baidu

Sein Rücktritt ist ein großer Verlust für Baidu. Das Unternehmen hat in den letzten drei Monaten des vergangenen Jahres 430 Millionen US-Dollar in Forschung und Entwicklung gesteckt – ein Anstieg von 19,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr – und damit auch in seine Initiativen im Bereich KI.

„Andrew kam zu Baidu, weil wir gemeinsam die Zukunft der KI anstreben“, erklärte Baidu auf seinem offiziellen Weibo-Account, Chinas Antwort auf Twitter. „Wir haben immer noch das Ziel, die Entwicklung der KI voranzutreiben und das Leben in der Zukunft schöner zu machen.“

„Trotz unseres Bedauerns senden wir unseren Dank und unseren Segen! Wir wünschen Andrew für die Zukunft noch mehr Erfolg und hoffen, dass alles gut geht.“

Baidu hat auch seine Investitionen in KI-Startups erhöht, wie z.B. in das Sprachassistenten-Startup Raven Tech, das es dieses Jahr übernommen hat. Im Februar kündigte Baidu Pläne an, die chinesische Regierung beim Aufbau eines nationalen KI-Labors zu unterstützen.

Andrews Ruf hat andere talentierte KI-Forscher zu Baidu gelockt. Adam Coates, Leiter des KI-Labors von Baidu im Silicon Valley, lernte Andrew kennen, als er in Stanford Computerwissenschaften studierte. Nach der Zusammenarbeit mit Andrew beschloss er, sich auf Deep Learning zu konzentrieren.

„Ich begann mit Hubschraubern zu arbeiten und entdeckte KI- und maschinelle Lerntechnologien“, sagte Adam im Februar gegenüber Tech in Asia. „Das hat mich für das maschinelle Lernen begeistert. Das ist sozusagen das nächste große Ding: Es gibt Programme, von denen ich nicht weiß, wie man sie schreibt, aber ich kann ein Stück Software entwickeln, das das von selbst löst.“

Siehe: Making ‚Her‘ a reality: how Baidu’s AI Lab plans to solve speech recognition

In seinem Rücktrittsposting beschrieb Ng detailliert das Ausmaß von Baidus KI-Vorstoß:

„Ich kam 2014 zu Baidu, um an KI zu arbeiten. Seitdem ist die KI-Gruppe von Baidu auf etwa 1.300 Mitarbeiter angewachsen, einschließlich der 300-köpfigen Baidu Research. Unsere KI-Software wird jeden Tag von Hunderten Millionen Menschen genutzt. Durch die vielen Dutzend KI-Projekte, die unsere bestehenden Geschäftsbereiche in den Bereichen Suche, Werbung, Karten, Lieferung von Speisen zum Mitnehmen, Sprachsuche, Sicherheit, Verbraucherfinanzen und vielem mehr unterstützen, haben wir enorme Auswirkungen auf den Umsatz und die Produkte erzielt.“

Und wie das Team neue Produkte entwickelt hat:

„Wir haben KI auch eingesetzt, um neue Geschäftszweige zu entwickeln. Mein Team hat in den letzten zwei Jahren jedes Jahr einen neuen Geschäftsbereich ins Leben gerufen: autonomes Fahren und die DuerOS Conversational Computing-Plattform. Darüber hinaus sind wir dabei, weitere vielversprechende Technologien zu entwickeln, z. B. Gesichtserkennung (die in Drehkreuzen eingesetzt wird, die sich automatisch öffnen, wenn sich eine autorisierte Person nähert), Melody (ein KI-gestützter Chatbot für das Gesundheitswesen) und einige mehr. Als Hauptarchitekt der KI-Strategie von Baidu bin ich stolz darauf, den unglaublichen Aufstieg der KI innerhalb des Unternehmens angeführt zu haben.“

Ng lobte die gemeinsame Stärke Chinas und der USA bei neuen KI-Technologien:

„Ich hatte auch das Privileg, sowohl von der US-amerikanischen als auch von der chinesischen KI-Gemeinschaft zu lernen – beide sind leistungsstark. Die USA sind sehr gut im Erfinden neuer technologischer Ideen. China ist sehr gut darin, KI-Produkte zu erfinden und schnell auf den Markt zu bringen. Ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, zum Aufstieg der KI sowohl in China als auch in den USA beizutragen.“

Ng sagte, er sei „optimistischer denn je, was die fantastische Zukunft angeht, die wir mit der KI aufbauen werden“, und fügte hinzu:

„So wie die Elektrizität vor etwa 100 Jahren viele Industrien verändert hat, wird die KI auch jetzt fast jede wichtige Industrie verändern – Gesundheitswesen, Transport, Unterhaltung, Produktion – und das Leben unzähliger Menschen bereichern. Ich bin mehr denn je gespannt, wohin uns die KI führen wird.“