KONVERSABILER WIRTSCHAFTLER

BY admin
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„Die Aufgabe einer Zeitung ist es, die Betrübten zu trösten und die Bequemen zu betrüben.“ Diesen Spruch hörte ich zum ersten Mal Mitte der 1980er Jahre, als ich einige Jahre als Leitartikler bei den San Jose Mercury News tätig war. Das Sprichwort tauchte immer dann auf, wenn die Zeitung etwas geschrieben hatte, das eine Person mit einer gewissen Autorität und Einfluss beleidigte, z. B. einen Lokalpolitiker oder eine Führungskraft aus der Wirtschaft, und wir das Bedürfnis hatten, unser Rückgrat zu stärken. Aber selbst innerhalb der Zeitung schien es mir weithin anerkannt zu sein, dass sowohl der Trost als auch das Leid oft eher klein und begrenzt waren. Und natürlich fragten sich grimmige und geradlinige Leute wie ich, wie eine tatsächlich geradlinige Berichterstattung zu diesem Slogan passte.

Aber vor kurzem bin ich auf den Ursprung des Spruches gestoßen, und es hat sich herausgestellt, dass der Spruch nicht als Verteidigung der Zeitungen gedacht war, sondern eher als Teil eines ironischen und sarkastischen Kommentars über die Nachrichtenmedien, die sich zu sehr in private Angelegenheiten einmischen, so tun, als wären sie besser informiert als sie es sind, und sich als Richter und Jury aufspielen. Der Satz stammt aus einem Essay von Finley Peter Dunne aus dem Jahr 1902 mit dem Titel „Newspaper Publicity“ (Zeitungswerbung), der zu seiner Zeit als „Mr. Dooley“ berühmt wurde – eine erfundene Figur, die den Prototyp eines Jedermanns darstellte, der der Macht die Wahrheit sagte, und zwar in einem schwerfälligen und übertriebenen irischen Dialekt. Hier ist die entsprechende Passage aus Observations by Mr. Dooley (1902):

Die Zeitung beobachtet die meisten von uns von der Wiege bis zum Grab und davor und danach. Als ich noch ein kleines Kind war, das in den Sümpfen von Roscommon lebte, wußte kein einziger Gläubiger von meiner Existenz und ich nicht von seiner. Heutzutage wird der Diebstahl in einer Zeitung entdeckt. Das Bleirohr wird in eurem Hinterhof von einem Strahlenschützer ausgegraben, der wusste, dass es dort lag, weil er euch half, es zu vergraben. Ein Mann klopft frühmorgens an eure Tür und ihr antwortet in eurer Nacht. Im Namen des Gesetzes verhafte ich euch“, sagt der Mann und packt euch an der Kehle. ‚Wer sind Sie, schreien Sie?‘ ‚Ich bin ein Berichterstatter der Daily Slooth‘, sagt er. ‚Potty grafter, do you’er jooty.‘ Du wirst in dem Zirkelwagen in das Zeitungsbüro gebracht, wo ein Vertrag für dich zur Unterschrift bereit liegt; du wirst als Geschworener der Belegschaft verurteilt, als Chefredakteur gesalbt, und am Freitag um zehn Uhr springt die tödliche Falle für das Familienblatt auf.

Die Zeitung tut alles für uns. Sie leitet die Polizei und die Banken, befiehlt die Miliz, kontrolliert die Ligislachure, tauft die Jungen, heiratet die Törichten, tröstet die Leidenden, betrübt die Bequemen, begräbt die Toten und brät sie nachher. Es gibt nichts, wozu sie nicht ihre Hand erhebt, von der Erklärung der Transsubstantiationslehre bis zur Komposition von Saleratus-Biskuit. Ihr könnt jede Art von Information, die Ihr haben wollt, in Eurer Lieblingszeitung über Euer Hilfswerk oder irgendetwas anderes bekommen. Was der Zar dem Imperator Willum zuflüsterte, als sie allein waren. Wie man aus einer Drahtmatratze einen Seidenhut macht, wie man den Kohlestreik regelt, wen man heiratet, wie man mit seiner Frau auskommt, wenn man verheiratet ist, was man den Babys zu essen gibt, welchen Arzt man anruft, wenn man sie nach Vorschrift gefüttert hat – all das findet man in den Zeitungen.

Es hieß früher, das Leben eines Menschen sei ein geschlossenes Buch. Das ist es auch, aber es ist eine offene Zeitung. Das Auge der Presse ist auf dich gerichtet, bevor du anfängst, es zu bemerken. Der Redakteur beobachtet den Storch, der über dem Dach der 2978 B Ar-rchey Road schwebt, und schreibt darüber einen Artikel mit einem Augenzwinkern. ‚Sohn und Erbe für den ehrenwerten Malachi Hinnissy eingetroffen‘, sagt der Zeitungsmann, noch bevor er mit dem Arzt einen Drink genommen hat.“

Die Medienleute, die den Slogan wiederholen, die Betrübten zu trösten und die Bequemen zu betrüben, könnten über die Ironie nachdenken, einen Angriff auf die Medien zu einer Verteidigung der Medien umzufunktionieren.