Kopfschmerzen im Flugzeug? Das sollten Sie wissen, bevor Sie an Bord gehen

4 einfache Schritte, um Kopfschmerzen beim Fliegen zu vermeiden

Als ob Flugreisen nicht schon genug Kopfschmerzen bereiten würden, stellen Forscher in 35.000 Fuß Höhe ein ausgeprägtes Schmerzmuster fest. Wenn Sie beim Fliegen ein Muster von Kopfschmerzen feststellen, sind Sie nicht allein. Als Million-Mile-Flieger, der im Rahmen seiner Tätigkeit als Anwalt viel mit dem Flugzeug unterwegs ist, ist das für mich eine persönliche Herausforderung.

Das habe ich über die Ursachen von Kopfschmerzen im Flugzeug gelernt. Erfahren Sie, was Sie tun können, um Kopfschmerzen beim Fliegen vorzubeugen – bevor Sie Ihre nächste Reise buchen.

Sind Kopfschmerzen im Flugzeug eine reale Sache?

Flugreisen sind immer mit ein wenig Unbehagen verbunden, aber für manche ist das Fliegen ein echter Schmerz. „Kopfschmerzen, die auf eine Flugreise zurückzuführen sind, werden in der Internationalen Klassifikation von Kopfschmerzerkrankungen (International Classification of Headache Disorders-3), einem diagnostischen Referenzhandbuch für Ärzte, das von der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft herausgegeben wird, als spezifische Kopfschmerzdiagnose aufgeführt (1).

Kopfschmerzen beim Fliegen, die auch als „Kopfschmerzen, die auf eine Flugreise zurückzuführen sind“ bezeichnet werden, treten während des Starts und der Landung auf, wenn das Flugzeug seine Höhe ändert.

Der Unterschied zwischen einem Flugzeugkopfschmerz und einer Migräneattacke

Auch wenn Kopfschmerzen beim Fliegen nicht dasselbe sind wie Migräneattacken, kann es anfangs schwierig sein, den Unterschied zu erkennen, besonders wenn man Schmerzen hat und gestresst ist. Aber grundsätzlich sind die Ursache und die Symptome unterschiedlich.

Bei einem Migräneanfall sind die Kopfschmerzen oft nur eines von mehreren Symptomen. Der Migränekopfschmerz tritt eher auf einer Seite des Kopfes hinter dem Auge auf und wird durch eine genetische neurologische Reaktion des Gehirns auf die persönlichen Auslöser verursacht.

Zu den wichtigsten Migräneauslösern gehören Stress, Dehydrierung, trockene Luft, starke Gerüche, Alkohol, Lebensmittel mit Nitriten – alles Dinge, denen wir während einer Flugreise ausgesetzt sind.

Flugzeugkopfschmerzen können auch stark und einseitig sein und befinden sich meist hinter dem Auge. Der Schmerz ist oft stechend. Klingt nach Migräne, nicht wahr?

Der Unterschied besteht darin, dass sich die Kopfschmerzen beim Fliegen verschlimmern, wenn das Flugzeug auf- oder absteigt, und dass sie in der Regel innerhalb von 30 Minuten nach dem Start oder der Landung wieder verschwinden. Damit sind Flugkopfschmerzen viel kürzer als eine typische Migräneattacke, die oft Stunden oder sogar Tage dauert.

Der genaue Mechanismus von Flugkopfschmerzen ist zwar noch nicht vollständig geklärt, aber es gibt einige interessante Forschungsergebnisse, die Ihre Schmerzen bestätigen. Forscher gehen davon aus, dass die Veränderung des Luftdrucks zwischen den Nasennebenhöhlen und der Außenluft während des Starts und der Landung zum Teil für die Kopfschmerzen beim Fliegen verantwortlich ist (2).

In einer dänischen Studie aus dem Jahr 2017 konnten die Kopfschmerzen im Flugzeug sogar dadurch ausgelöst werden, dass die Probanden in eine Druckkammer gebracht wurden, die die Druckveränderungen beim Fliegen simuliert (3).

Nach einer 2012 in der medizinischen Fachzeitschrift Cephalalgia veröffentlichten Studie scheint die Pathophysiologie des Flugkopfschmerzes bei Menschen mit Sinusproblemen nicht häufiger zu sein. Allerdings scheinen Männer häufiger betroffen zu sein (4).

Im Gegensatz zur Migräne, von der dreimal so viele Frauen wie Männer betroffen sind.

Anpassungen der Fluggesellschaften zur Vorbeugung von Kopfschmerzen während des Fluges

Während wir viel tun können, um Kopfschmerzen oder Migräne während des Fluges zu vermeiden, haben die Fluggesellschaften ein ureigenes Interesse daran, die Flugerfahrung weniger schmerzhaft zu gestalten. Denn wer will schon mit einer Fluggesellschaft fliegen, wenn er sie mit schmerzhaften Attacken in Verbindung bringt?

Zu den Auslösern, auf die eine Fluggesellschaft Einfluss nehmen kann, gehören: die Optimierung von Licht, Geräuschen und Geruchsbelästigung, das Angebot gesunder Speisen und Getränke, die Unterstützung der Passagiere bei der Flüssigkeitszufuhr, das Angebot von Eisbeuteln, Ohrstöpseln und Augenmasken, die Stabilisierung des Kabinendrucks und die Schulung der Flugbegleiter. Einige Fluggesellschaften leisten bessere Arbeit als andere, indem sie gesundes Essen anbieten und alle 30-60 Minuten mit Wasserbechern durch die Gänge gehen.

Allerdings lassen sich Kabinenbeleuchtung, Triebwerksgeräusche und Essensgerüche nicht individuell steuern, wie ich kürzlich auf einem Delta-Überlandflug erfahren habe. Da es keine Möglichkeit gab, die Kabinenbeleuchtung zu dimmen oder die ekelerregende Kombination aus heißem Hühnchen und der Toilette zu zerstreuen, war es das reinste Elend.

Behandlung von Kopfschmerzen im Flugzeug oder einer Migräneattacke während des Fluges

Ärzte raten, dass man Kopfschmerzen im Flugzeug am besten mit einem NSAID oder einem Triptan behandelt, das man in sein Handgepäck gepackt hat. Offensichtlich haben die Fluggesellschaften diese Mittel nicht vorrätig. Jahrelang habe ich bei Migräneanfällen immer eine Sumatriptan-Spritze im Handgepäck gehabt, die ich mir oft diskret auf der Flugzeugtoilette verabreicht habe. Heutzutage sind sublinguale Medikamente oder Nasensprays eine gute Option, wenn man schnell Linderung braucht.

Eis oder Wärme, zusätzlicher Sauerstoff, Wasser, Decken und Kissen können für zusätzlichen Komfort in der Luft sorgen und sind nur eine Ruftaste der Flugbegleiter entfernt.

4 einfache Schritte zur Vermeidung von Kopfschmerzen beim Fliegen

Schritt 1 – Planen Sie klug

Es mag zwar verlockend sein, den billigeren Nachtflug oder den Flug um 6 Uhr morgens zu wählen, aber möglicherweise werden Sie später dafür bezahlen. Schlafstörungen haben zwar keinen Einfluss auf Kopfschmerzen beim Fliegen, sind aber ein häufiger Auslöser für Migräne und können die Wahrscheinlichkeit von Kopfschmerzen beim Fliegen erhöhen. Das Geld, das Sie für den billigeren Flug sparen, könnte Sie später mehr an Schmerzmitteln und Lohnausfall kosten.

Ein Wechsel der Zeitzone ist besonders schwierig, was ich oft mache, wenn ich Küsten und Ozeane überquere, um an medizinischen Konferenzen teilzunehmen und mich für Menschen mit Migräne einzusetzen. Jetzt vermeide ich es, frühmorgendliche Termine zu vereinbaren, wenn ich von West nach Ost reise, und trinke in der ersten Nacht nach der Ankunft Sleepytime-Tee mit einer Melatonin-Tablette. Das hat keinen Einfluss auf die Kopfschmerzen im Flugzeug, verringert aber die Wahrscheinlichkeit, dass ein unregelmäßiger Schlafrhythmus am nächsten Tag eine Migräneattacke auslöst.

„Schlafroutine ist für Migränepatienten von entscheidender Bedeutung. Für Migränepatienten kann sie sogar noch mehr Kopfschmerzen auslösen“, erklärt die Kopfschmerzspezialistin Christine Lay, MD, aus Toronto in unserem Migraine Again Podcast-Interview.

Wenn Sie Rote-Augen-Flüge nicht vermeiden können, die bei Reisen über den Ozean üblich sind, tragen Sie bequeme Kleidung und packen Sie ein Nackenkissen, bequeme Socken, eine Augenmaske und Ohrstöpsel ein. Lassen Sie auch den Film während des Fluges aus. Dr. Lay rät: „

Schritt 2 – Packen Sie Ihr Handgepäck ein

Um sich auf mögliche Kopfschmerzen während des Fluges vorzubereiten, packen Sie die von Ihrem Arzt empfohlenen Medikamente (wie Ibuprofen oder Triptane) und einen leeren, wiederverwendbaren Eisbeutel mit Schraubverschluss ein, der durch die Sicherheitskontrolle geht.

Wenn Sie zu Migräneanfällen neigen, sollten Sie in Ihrem Handgepäck eine Sonnenbrille, eine Augenmaske, Ohrstöpsel oder Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung (die jeden Cent wert sind!), einen gesunden Snack und eine leere Wasserflasche haben, die Sie vor dem Einsteigen und nach der Sicherheitskontrolle auffüllen können. Da mir bei starken Gerüchen übel werden kann, packe ich auch einen Lavendelstab und ein Mittel gegen Übelkeit ein.

Viele dieser Dinge kann man im Terminal kaufen, falls man sie zu Hause vergessen hat.

Schritt 3 – Wissen, was man vor dem Flug essen und vermeiden sollte

Am Tag vor dem Flug sollten Sie damit beginnen, migräneauslösende Lebensmittel und Getränke wie Alkohol, verarbeitete Lebensmittel mit MNG und Nitriten und alles andere, auf das Sie empfindlich reagieren, zu meiden. Die erfahrene Vielfliegerin Kristin Chenoweth pendelt ständig zwischen New York und L.A., um auf der Bühne oder der Leinwand zu arbeiten. In ihrem Interview auf dem 2019 Migraine World Summit Live Event gab sie einen persönlichen Tipp, der ihr geholfen hat, Kopfschmerzen beim Fliegen zu vermeiden: „Trinken Sie viel Wasser, Leute!“

Der Wasserhaushalt darf nicht unterschätzt werden. Viel trinken am Tag vor dem Flug, während des Flugs und nach der Landung wird von Vielfliegern und Ärzten empfohlen. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr kann Kopfschmerzen während des Fluges vorbeugen.

Wenn Sie wissen, dass Sie während des Fluges zu Kopfschmerzen neigen, kann die Einnahme von nicht-steroidalen entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen zwei Stunden vor dem Abflug helfen, Entzündungen und Schmerzen vorzubeugen. Ansonsten gehen Sie wie gewohnt an Bord und sparen Sie sich Ihre Dosis Ibuprofen, Steroide oder Triptane auf, um sie einzunehmen, wenn Sie spüren, dass Sie im Flugzeug Kopfschmerzen bekommen (5).

Schritt 4 – Beruhigen Sie sich und managen Sie Ihre Reise

Nun haben Sie einen Flug zu einem günstigen Zeitpunkt gewählt, Ihr Handgepäck sorgfältig gepackt und vor dem Einsteigen einen Schluck Wasser getrunken. Jetzt ist es an der Zeit, sich einzurichten, und alles liegt Ihnen zu Füßen.

Um den Flug zu überstehen, sollten Sie es vermeiden, während des Fluges zu schlafen, es sei denn, Sie wechseln die Zeitzone und müssen sich umstellen. „Nickerchen sind für Menschen mit Migräne nicht ratsam“, riet Dr. Lay in ihrem Interview.

Turbulenzen sind etwas, das man einfach nicht vorhersehen kann und das die migräneauslösenden Ängste verstärken kann, zusätzlich zu der Tatsache, dass Ihnen übel wird. Wenn dies ein häufiges Problem für Sie ist, fragen Sie Ihren Arzt nach dem besten Mittel gegen Übelkeit für Sie oder trinken Sie ein Getränk, das Ihre Übelkeit schnell lindern kann. Einige Medikamente gegen Übelkeit können auch dazu beitragen, eine Migräneattacke zu lindern, wenn sie frühzeitig eingenommen werden.

Wenn Ihnen nicht übel ist und Sie etwas essen möchten, wählen Sie eine der gesünderen Optionen, die von der Fluggesellschaft angeboten werden. Achten Sie auf nährstoffreiche Lebensmittel mit Magnesium, Omega-3-Fettsäuren und Riboflavin, die nicht nur gut für Sie sind, sondern auch Migräneanfällen vorbeugen können.

Sollten Sie nach diesen vier Schritten immer noch mit Kopfschmerzen beim Fliegen oder Migräne während des Fluges zu kämpfen haben, suchen Sie Ihren Arzt auf, um Lösungen zu erarbeiten. Oder ziehen Sie stattdessen eine entspannende Zugfahrt in Betracht.

Kommentare? Bekommen Sie beim Fliegen manchmal Kopfschmerzen? Löst eine Flugreise bei Ihnen eine Migräneattacke aus?

1. Klassifikationskomitee der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft (IHS). Die Internationale Klassifikation von Kopfschmerzerkrankungen, 3. Auflage. Cephalalgia 2018;8(Suppl 7):1-96.
2. Bui SBD, Gazerani P. Headache attributed to airplane travel: diagnosis, pathophysiology, and treatment – a systematic review. J Headache Pain. 2017;18:84.
3. Bui SBD, Petersen T, Poulsen JN, Gazerani P. Simulated airplane headache: a proxy towards identification of underlying mechanisms. J Headache Pain. 2017;18:9.3)
4. Mainardi F, Lisotto C, Maggioni F, Headache Attributed to airplane travel (‚airplane headache‘): Klinisches Profil basierend auf einer großen Fallserie. Cephalalgia, 2012; 32:8.
5. Moawad, Heidi. Airplane Headaches: What the Research Says. Neurology Times. 2018 February.