Land Arabien

Der Hejaz und Asir

Ein praktisch ununterbrochener Steilhang zieht sich über die gesamte Länge der Halbinsel oberhalb des Roten Meeres. Der Abschnitt vom Golf von Akaba bis zu einem Punkt etwa 200 Meilen südlich von Mekka wird Hejaz (Al-Ḥijāz, was „Die Barriere“ bedeutet) genannt, und der höher gelegene Abschnitt von dort bis zur Najrān-Region nahe der jemenitischen Grenze hat den Namen Asir (ʿAsīr; nach dem Namen eines bedeutenden Hochland-Stammes, der „schwierig“ bedeutet) erhalten. Der Steilhang besteht stellenweise aus zwei parallelen Gebirgsketten, wobei die untere Kette näher an der Küste liegt. In Midian (Madyan), dem nördlichsten Teil des Hejaz, haben die Gipfel eine maximale Höhe von fast 9.500 Fuß. Die Höhe nimmt nach Süden hin ab, mit gelegentlichen Erhebungen wie dem Berg Raḍwā westlich von Medina (Al-Madīnah). Das Wadi Al-Ḥamḍ, ein intermittierender Fluss, der das Wasser aus dem Medina-Becken auf der Innenseite des Steilhangs bezieht, durchbricht die Berge und erreicht das Rote Meer. Ein weiterer Pass führt nach Mekka und Al-Ṭāʾif im Hochland. Die Berge werden in Asir wieder höher, wo einige Gipfel mehr als 9.000 Fuß hoch sind. Die Pässe dort sind besonders schwierig. Ein Lavafeld, das von den Bergen abfällt und in der Nähe von Ḥalī das Meer erreicht, bildete lange Zeit die natürliche Südgrenze des Hedschas. Das Hochplateau von Asir, das vom Monsun des Indischen Ozeans bewässert wird, ist fruchtbarer als der ländliche Hejaz.

Die Küstenebene des Roten Meeres ist in ihrer gesamten Länge eingeengt und erreicht ihre größte Breite, 40 bis 50 Meilen, südlich von Medina und südlich von Mekka. Der Name Tihāmah, der für die gesamte Ebene verwendet wird, wird manchmal in Tihāmat Al-Ḥijāz und Tihāmat ʿAsīr unterteilt. Es gibt keine natürlichen Häfen, die für große Schiffe geeignet wären, aber die vielen Buchten sind gut für Segelboote geeignet. Besonders zahlreich sind die Inseln entlang des südlichen Teils der Küste, wo der Farasān-Archipel liegt, und Korallenriffe sind weit verbreitet.

Im nordwestlichen Landesinneren hat das Sandsteinplateau von Ḥismā eine Höhe von etwa 4.000 Fuß. Südlich davon befinden sich große Lavafelder wie das ʿUwayriḍ, während andere um Medina herum liegen. Lavazungen südlich von Medina, die sich über die Berge ergießen, reichen fast bis an die Küste heran. Die Sandebene von Rakbah erstreckt sich südlich des Kishb-Lavafelds, das sich südöstlich von Medina befindet. Zu den Lavafeldern östlich von Mekka gehört eines, das die Berge von Ḥaḍan (Ḥiḍn) umgibt, dem traditionellen Grenzgebiet zwischen dem Hejaz und Najd.