Lebensmittelkennzeichnung in der Europäischen Union oder: Warum Ihr Apfel kein Etikett hat

Lebensmittelkennzeichnung in der Europäischen Union oder: Warum Ihr Apfel kein Etikett hat

Das Etikett auf Ihrem Lebensmittel ist dazu da, Ihnen Informationen darüber zu geben, was drin ist, oder? So steht es jedenfalls in den europäischen Vorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung. Aber wie sieht das in der Praxis aus? Sind alle Lebensmittel korrekt etikettiert oder werden wir manchmal falsch informiert? Wie wir feststellen werden, erklärt das folgende (falsche) Zitat die Sachlage am besten: „Alle Lebensmitteletiketten sind gleich, aber einige sind gleicher als andere“.

Warum überhaupt etikettieren?

Bevor wir ins Detail gehen, was in der realen Welt passiert, lassen Sie uns einen Blick darauf werfen, warum wir überhaupt etikettieren?

Normalerweise sieht man auf einem Apfel kein Etikett. Natürlich enthält ein Apfel verschiedene Nährstoffe und im Allgemeinen kann man sagen, dass ein Apfel gesund ist. Bei einem Apfel ist das, was man sieht, das, was man bekommt. Wenn man jedoch einen Apfel in einen Apfelkuchen oder in einen Saft gibt, fügt man andere Zutaten hinzu. Da Sie als Verbraucher nicht genau wissen, wie das Lebensmittel hergestellt wurde, gibt das Etikett Auskunft über die Inhaltsstoffe.

In der Europäischen Union (EU) sind die Europäische Kommission (EK) und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) mit der Durchsetzung der Lebensmittelkennzeichnungsvorschriften beauftragt. Die Kennzeichnungsvorschriften dienen dazu, Sie umfassend über den Inhalt und die Zusammensetzung von Lebensmitteln zu informieren. Etiketten helfen Ihnen, beim Kauf von Lebensmitteln eine sachkundige Wahl zu treffen. Etiketten informieren Sie darüber, was in dem Produkt enthalten ist, das Sie kaufen.

Quelle: http://foods.organicxbenefits.com/

Lebensmittelkennzeichnung – Claims 101

Auf dem Etikett (und/oder der Verpackung) von Lebensmitteln kann ein Unternehmen Angaben machen. Diese Angaben können sich auf die Nährstoffe in einem Lebensmittel oder auf die gesundheitlichen Vorteile beziehen, die sich aus dem Verzehr des Lebensmittels ergeben können.

Nährwertbezogene Angaben

Nährwertbezogene Angaben sind Angaben über die positiven Nährwerteigenschaften von Lebensmitteln. Sie können sich auf zwei Dinge beziehen. Erstens auf die Energie (Kalorien), die ein Produkt liefert, z. B. wenig Energie (weniger als 40 kcal). Zweitens auf die Nährstoffe selbst, z. B. hoher Ballaststoffgehalt (6 g Ballaststoffe pro 100 Gramm). Eine vollständige Liste der möglichen nährwertbezogenen Angaben ist auf der Website der Europäischen Kommission zu finden.

Gesundheitsbezogene Angaben

Es gibt drei Kategorien von gesundheitsbezogenen Angaben, die ein Unternehmen machen kann:

1. Funktionelle gesundheitsbezogene Angaben – dazu gehören Angaben, die sich auf Gewichtsabnahme, psychologische Wirkungen und Funktionen des Körpers beziehen.
2. Risk Reduction Claims – das sind Angaben über die Verringerung von Risikofaktoren bei der Entstehung bestimmter Krankheiten.
3. Angaben, die sich auf die Entwicklung von Kindern beziehen.

Um eine gesundheitsbezogene Angabe zu machen, müssen Sie auch den Inhaltsstoff angeben, aus dem diese Angabe stammt. Wenn Sie dies tun, dürfen Sie aus einer bestimmten Liste zugelassener Angaben wählen. Hier ist ein (etwas technisches) YouTube-Video über das Verfahren:

Beispiele für Angaben

Die EG-Leitlinien enthalten eine umfassende Liste von nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben, die gemacht werden können. Für zwei der Inhaltsstoffe von Queal, Biotin & Kalzium, sind bereits mehr als 15 Angaben möglich, wie zum Beispiel:

• Biotin trägt zu einer normalen psychologischen Funktion bei.
• Calcium trägt zu einer normalen Blutgerinnung bei.
• Oder, Calcium spielt eine Rolle im Prozess der Zellteilung und -spezialisierung.

Ja, das ist sehr trocken, vielleicht sogar langweilig. Und sie sind nicht das, was man normalerweise auf den Lebensmitteln im Supermarkt liest. Es kann sogar sein, dass diese Angaben gar nicht auf den Produkten stehen, denn die Lebensmittelverkäufer denken nur an eines: Wie kann ich damit mehr Produkte verkaufen?

Angaben in freier Wildbahn

Es ist hilfreich, wenn Sie sagen können, dass Ihr Produkt 0 % Fett enthält. Es hilft Ihnen nicht, wenn Sie erklären müssen, dass Kalzium für die Erhaltung normaler Zähne notwendig ist. Die (vereinfachten) Behauptungen, die Lebensmittelunternehmen aufstellen wollen, stehen daher im Widerspruch zu den EG-Vorschriften und -Verordnungen.

Selbst bei einem einfachen Fruchtriegel kann etwas schief gehen. Hier in den Niederlanden gibt es eine große Lebensmittelkette namens Albert Heijn. Sie stellen eine Menge Nachahmerprodukte her und verkaufen sie unter ihrer eigenen Marke. Eines dieser Produkte ist ein Fruchtriegel. Auf der Vorderseite der Erdbeer-Variante steht „voller Fruchtfüllung“. Diese Angabe befindet sich in einer Grauzone. Der Riegel besteht zu 50 % aus Himbeerfüllung, aber nur 5 % davon sind pürierte Himbeeren und 3 % sind Himbeerkonzentrat. Ob es sich dabei um insgesamt 8% der 100% oder der 50% Füllung handelt, ist nicht klar.

Wo es für Albert Heijn brenzlig wird, ist der Apfel-Fruchtriegel. Es wird angegeben, dass er viel Energie liefert. Aber alle zugelassenen Angaben über Energie beziehen sich auf einen niedrigen/reduzierten/freien Energiegehalt. Es gibt keine zugelassene Angabe in Bezug auf die Energiezufuhr. Die bessere Art, die Energie in einem Riegel darzustellen, wäre die Angabe des genauen Energiegehalts (und damit keine Angabe). Eine solche Angabe wäre jedoch weit weniger sexy.

Durchsetzung der Vorschriften

Wenn es sehr strenge Vorschriften für Lebensmittel gibt, warum halten sich dann nicht alle daran? Das liegt daran, dass es an der Durchsetzung fehlen könnte. Der niederländische Zweig der EFSA, die NVWA, hat viele Aufgaben, von der Überprüfung, ob man sich durch den Verzehr von Sushi vergiftet (wahrscheinlich), bis hin zur Kontrolle, dass Kühen nicht zu viele Hormone gespritzt werden. In ihrem jüngsten Jahresbericht (Niederländisch https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa) wird die Kennzeichnung von Lebensmitteln kein einziges Mal erwähnt.

Und wenn man das große Ganze betrachtet, macht es auch Sinn. Wenn man Tausende von Krankheiten verhindern kann, indem man dafür sorgt, dass die Lieferkette von Lebensmitteln sicherer ist, anstatt ein paar Worte auf einem Etikett zu ändern, weiß ich, worauf ich mich konzentrieren würde. Die Kennzeichnung von Lebensmitteln hat vielleicht nicht die höchste Priorität bei der NVWA oder anderen Gremien in der EU.

Was wir wissen, ist, dass die Vorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung manchmal sehr energisch durchgesetzt werden können. Ein Verpackungshersteller erzählte uns von den 100.000 Etiketten, die in seinem Betrieb aufgrund der sich ständig ändernden Vorschriften in der EU neu gedruckt werden mussten. Und wenn man z. B. ein Etikett auf Milch ändern muss, bedeutet das, dass Millionen neuer Kartons hergestellt werden müssen. Für Unternehmen ist es daher unerlässlich, mit allen Vorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung auf dem Laufenden zu sein.

Marketing versus Recht

Der Hauptanreiz für Unternehmen ist der Werbeeffekt, den man mit einer Angabe erzielen kann. Und hier können die Marketing- und die Rechtsabteilung miteinander in Konflikt geraten. Wenn Sie sagen, dass Ihr Produkt den Menschen eine schönere Haut verleiht, dann ist es besser, dies direkt zu sagen und nicht zu sagen, dass Inhaltsstoff X zu Hautergebnis Y führen kann. Und genau das haben wir von einem ehemaligen CMO eines großen Lebensmittelunternehmens gehört. Es ist ihre Aufgabe, für ihr eigenes Produkt zu werben, und wenn sie dafür manchmal die Regeln beugen oder sie weit auslegen müssen, dann ist das eben so.

Die Vorschriften für die Lebensmittelkennzeichnung sind sehr wichtig, weil sie die Verbraucher schützen und ihnen helfen, eine fundierte Wahl zu treffen. Und die Etiketten auf den Lebensmitteln sagen nicht immer alles aus. Bei einigen Lebensmittelkennzeichnungsvorschriften denken Sie vielleicht, dass sie zu streng sind (z. B. dass man nicht sagen kann, dass ein Riegel voller Energie ist, wenn man nicht erklärt, woher er kommt oder wie viel er enthält). Sie könnten aber auch der Meinung sein, dass andere Vorschriften den Verbraucher nicht schützen (z. B. die Angabe „0 % Fett“ bei gleichzeitiger Verdoppelung des Zuckergehalts in einem Produkt). Die Kennzeichnung von Lebensmitteln wird immer im Fluss sein, und die EFSA & EG wird ständig nach neuen Entwicklungen Ausschau halten müssen. Damit wir als Verbraucher immer die bestmögliche Wahl treffen können.