März 4, 1829: Andrew Jackson wird als Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt und die Demokratische Partei wird gegründet

Andrew Jackson begann als Anwalt und wuchs in der Politik. Am Ende des Krieges von 1812 zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien war Jackson ein Militärheld mit großem Einfluss. Als ehemaliger Gouverneur von Tennessee besiegte er 1828 John Quincy Adams, wurde der siebte Präsident und der erste Präsident der Demokratischen Partei und half bei der Gründung der Demokratischen Partei.

Jackson’s Biographie liest sich überlebensgroß. Er wurde 1767 in einer hinterwäldlerischen Hütte geboren, deren genauer Standort unbekannt ist. Er wurde durch das Schwert eines britischen Offiziers verletzt, wurde mit vierzehn Jahren Waise und von Onkeln aufgezogen. Nachdem er auf eigene Faust Jura studiert hatte, wurde er zur Anwaltschaft zugelassen und war ein Jahr lang Kongressabgeordneter, bevor er in den US-Senat gewählt wurde, ein Amt, das er nach nur acht Monaten wieder aufgab. Er wurde zum Bezirksrichter am Obersten Gerichtshof von Tennessee ernannt. Er wurde zu einem wohlhabenden Landbesitzer in Tennessee und erhielt eine direkte Ernennung zum Generalmajor der Miliz von Tennessee, die nach militärischen Erfolgen zu einer direkten Ernennung im gleichen Rang in der US-Armee führte. Er war ein unterlegener Sieger und Nationalheld in der Schlacht von New Orleans und führte umstrittene Militäraktionen im Seminolenkrieg von 1817 durch. Bei den Präsidentschaftswahlen 1824 erlebte er eine Enttäuschung, hatte aber vier Jahre später Erfolg. Er überlebte das erste Attentat auf einen Präsidenten der Vereinigten Staaten und war der erste Präsident, der seinen Vizepräsidenten zum Rücktritt zwang. Er ernannte Roger Taney (Dred Scott v. Sanford) zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs der USA. Präsident Jackson starb 1845 an einer Bleivergiftung durch die beiden Duellantenkugeln, die er jahrelang in seiner Brust trug, eine davon vierzig Jahre lang. Diese Biografie kann man sich nicht ausdenken, selbst wenn man es versucht.

Präsident Andrew Jackson ist der Traum eines jeden Verfassungsrechtlers. Nur wenige US-Präsidenten haben das Dokument der US-Verfassung während ihrer Amtszeit so oft und so stark durchkreuzt wie „Old Hickory“. Von der Nullifikationskrise im Jahr 1832 über die „Ermordung“ der Zweiten Nationalbank bis hin zu seiner umstrittenen Entscheidung zum „Pfad der Tränen“ schien Jackson Verfassungskrisen wie ein Magnet anzuziehen. Als der Oberste Gerichtshof sein Urteil in der Rechtssache Worcester gegen George verkündete, soll Jackson gesagt haben: „Nun, John Marshall hat seine Entscheidung getroffen; jetzt soll er sie durchsetzen.“ Es ist nicht überliefert, ob Thomas Jeffersons vermoderter Leichnam bei diesen Worten aufgesessen ist, aber ich halte es für wahrscheinlich.

Jackson hatte sich schon vor seiner Präsidentschaft mehrfach mit der Verfassung auseinandergesetzt. Als General, der für die Verteidigung von New Orleans zuständig war, setzte er Ende 1814 das Habeas-Corpus-Gesetz außer Kraft, das laut Verfassung nur der Kongress außer Kraft setzen kann, und verhängte einseitig das Kriegsrecht über die Stadt und ihre Umgebung. Habeas corpus, der „große und wirksame Erlass“, hat eine Tradition, die mindestens bis zur Magna Carta von 1215 zurückreicht, eine Tatsache, die Jackson angesichts der zivilen Unruhen, mit denen er konfrontiert war, nicht zwingend genug fand. Wie Matthew Warshauer festgestellt hat: „Der Haken an der Sache war, dass das Kriegsrecht New Orleans rettete und der Sieg selbst den Stolz der Nation rettete… Jackson verließ das Ereignis mit zwei festen Überzeugungen: erstens, dass der Sieg und der dadurch ausgelöste Nationalismus seine Handlungen schützte, selbst wenn sie illegal waren; und zweitens, dass er tun konnte, was er wollte, wenn er der Meinung war, dass es im besten Interesse der Nation war.“

Es sollte nicht Jacksons letzter Zusammenstoß als Militäroffizier mit möglicherweise illegalen Aktionen sein. Drei Jahre später, während des Ersten Seminolenkrieges, wurde sein Einmarsch in das spanische Florida, den er ohne militärischen Befehl durchführte, vom Kongress überprüft. Später, als er für das Präsidentenamt kandidierte, musste Jackson seine Handlungen verteidigen: „Es war mein Los, oft in kritische Situationen zu geraten“, die „mir die Notwendigkeit auferlegten, die Verfassung des Landes aufzuheben oder besser gesagt, von ihr abzuweichen; dennoch hat es mir zu keinem späteren Zeitpunkt einen einzigen Schmerz bereitet, da ich, wie ich es jetzt tue, & damals glaubte, dass ich ohne sie weder mich selbst noch die große Sache, die mir anvertraut war, hätte sichern können.“ (Abraham Lincoln würde später eine nicht unähnliche Verteidigung seiner eigenen verfassungswidrigen Aussetzung des Habeas Corpus im Jahr 1861 vorbringen).

Nach der Ratifizierung des Adams-Onís-Vertrags im Jahr 1821, der die Angelegenheiten mit Spanien regelte, schied Jackson aus der Armee aus und kehrte nach einer kurzen Amtszeit als Gouverneur des Territoriums Florida nach Tennessee zurück. Im folgenden Jahr ließ er sich widerwillig zum Senator von Tennessee wählen, um sich (von anderen) für die Präsidentschaft aufstellen zu lassen.

Bei der Wahl von 1824 gegen John Quincy Adams gewann Senator Jackson zwar eine Mehrheit der Wählerstimmen, doch dank des zwölften Verfassungszusatzes und der politischen Manöver von Henry Clay unterlag er bei der anschließenden Stichwahl zugunsten von „JQA“. Vier Jahre später wendete sich das Blatt zu Jacksons Gunsten, während er die Anschuldigungen der föderalistischen Zeitungen über sich ergehen lassen musste, Adams sei ein „Mörder, Säufer, Hahnenkämpfer und Sklavenhändler“, und er gewann einen Erdrutschsieg im Wahlmännerkollegium.

Als der Tag seiner Amtseinführung näher rückte, fragte ich mich, wie viele Amerikaner wussten, wie aufregend die nächsten acht Jahre werden würden? Am 4. März 1829 legte Jackson den Eid als siebter Präsident der Vereinigten Staaten ab.

In einem Versuch, „den Sumpf trocken zu legen“, begann er sofort mit Untersuchungen in allen Kabinettsbüros und Abteilungen der Exekutive, wobei enorme Betrügereien aufgedeckt wurden. Zahlreiche Beamte wurden ihres Amtes enthoben und wegen Korruption angeklagt.

Aufgrund der Wahlen von 1824 forderte Jackson in seiner ersten Rede zur Lage der Nation die Abschaffung des Wahlmännerkollegiums durch eine Verfassungsänderung zugunsten einer Direktwahl durch das Volk.

Im Jahr 1831 entließ er sein gesamtes Kabinett.

Im Juli 1832 ging es um die Zweite Nationalbank der Vereinigten Staaten, die zur Neugründung anstand. Jackson hielt die Bank für verfassungswidrig und die Bedingungen ihrer Satzung für offensichtlich ungerecht. Er akzeptierte, dass es Präzedenzfälle gab, sowohl für die Gründung (McCulloch v. Maryland (1819)) als auch für die Ablehnung einer neuen Gründungsurkunde (Madison, 1815), aber, vielleicht als Reaktion auf Worcester v. Georgia im selben Jahr, warf er in seiner Veto-Botschaft den Fehdehandschuh hinunter:

„Der Kongress, die Exekutive und das Gericht müssen jeweils für sich selbst von ihrer eigenen Meinung über die Verfassung geleitet werden. Jeder Beamte, der einen Eid auf die Verfassung ablegt, schwört, dass er sie so unterstützen wird, wie er sie versteht, und nicht so, wie sie von anderen verstanden wird. Es ist ebenso die Pflicht des Repräsentantenhauses, des Senats und des Präsidenten, über die Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes oder einer Entschließung zu entscheiden, die ihnen zur Verabschiedung oder Genehmigung vorgelegt werden, wie es die Pflicht der obersten Richter ist, wenn sie mit einer gerichtlichen Entscheidung befasst werden. Die Meinung der Richter hat nicht mehr Autorität gegenüber dem Kongress als die Meinung des Kongresses gegenüber den Richtern, und in diesem Punkt ist der Präsident von beiden unabhängig. . .“ . (Hervorhebung hinzugefügt)

Später im selben Jahr kam es zu Jacksons berühmtester Verfassungskrise: der Nullifikationskrise. Der Heimatstaat von Vizepräsident John C. Calhoun, South Carolina, erklärte die Bundestarife von 1828 und 1832 für verfassungswidrig und damit innerhalb der souveränen Grenzen des Staates für null und nichtig und gab damit einen „Schuss vor den Bug“ von Jacksons Auffassung vom Föderalismus ab. Die Doktrin der Nichtigkeitserklärung war vierunddreißig Jahre zuvor von keinem Geringeren als James Madison und Thomas Jefferson vorgeschlagen worden und hat auch heute noch Anhänger. South Carolina gab schließlich nach, aber nicht bevor Jacksons Vizepräsident J.C. Calhoun zurücktrat, um eine Berufung in den Senat anzunehmen und dort für seinen Staat zu kämpfen, und nicht bevor der Kongress die Force Bill verabschiedete, die den Präsidenten ermächtigte, militärische Gewalt gegen South Carolina anzuwenden.

1834 lehnte das Repräsentantenhaus ein Amtsenthebungsverfahren gegen Jackson ab, da es wusste, dass im Senat nicht genügend Stimmen für eine Amtsenthebung vorhanden waren, und entschied sich stattdessen für einen Tadel, den Jackson achselzuckend hinnahm.

Allerdings stellte sich Jackson 1835 auf die Seite der Verfassung und ihres ersten Zusatzartikels, indem er sich weigerte, den Versand von aufrührerischen Abolitionisten-Postsendungen in den Süden zu blockieren, obwohl er die Abolitionisten als „Monster“ anprangerte.

Heute vergleichen einige Leute unseren derzeitigen Präsidenten mit Jackson, einschließlich Präsident Donald Trump selbst. Andere sind da anderer Meinung. Es gibt tatsächlich verblüffende Ähnlichkeiten, aber auch große Unterschiede. Obwohl beide aus völlig unterschiedlichen Verhältnissen stammen, sind sie Populisten, die sich oft ohne den Filter der „politischen Korrektheit“ über die Welt der Politik äußern. Weitere Vergleiche finden sich in den verlinkten Artikeln.

Dank der großen Sorgfalt der Männer von 1787 hat das „amerikanische Experiment“ so manchen umstrittenen Präsidenten wie Andrew Jackson überstanden – und wir werden zweifellos noch viele weitere erleben und hoffentlich überstehen.

Gary Porter ist Exekutivdirektor der Constitution Leadership Initiative (CLI), einem Projekt zur Förderung eines besseren Verständnisses der US-Verfassung in der amerikanischen Bevölkerung. Die CLI bietet Seminare über die Verfassung an, darunter auch eines für junge Menschen, bei dem „Our Constitution Rocks“ als Text verwendet wird. Gary hält Vorträge zu verschiedenen verfassungsrechtlichen Themen, schreibt regelmäßig Essays, die auf verschiedenen Websites veröffentlicht werden, und tritt in historischen Kostümen als James Madison auf, um Schülern öffentlicher und privater Schulen „seine“ (d. h. Madisons) Rolle bei der Ausarbeitung der Bill of Rights und der Verfassung zu erläutern. Gary kann unter [email protected], auf Facebook oder Twitter (@constitutionled) erreicht werden.

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U.S. Constitution; Article One, Section 9, Clause 2

Sir William Blackstone, Commentaries on the Laws of England.

https://ap.gilderlehrman.org/essay/andrew-jackson-and-constitution

Außenminister Martin Van Buren, der die Entlassung vorgeschlagen hatte, trat ebenfalls zurück, um den Anschein von Günstlingswirtschaft zu vermeiden.

Andrew Jackson’s Veto Message Against Re-chartering the Bank of the United States, 1832