Marie-François-Xavier Bichat

Marie-François-Xavier Bichat, (geb. Nov. 14.11.1771, Thoirette, Frankreich – gest. 22.7.1802, Lyon), französischer Anatom und Physiologe, dessen systematisches Studium des menschlichen Gewebes die Wissenschaft der Histologie begründete.

Bichat studierte Anatomie und Chirurgie bei Marc-Antoine Petit, Chefchirurg am Hôtel Dieu in Lyon. 1793 wurde er zunächst Schüler, dann Assistent von Pierre-Joseph Desault, Chirurg und Anatom in Paris. Nach dem Tod seines Lehrers im Jahr 1795 vervollständigte Bichat den vierten Band von Desaults Journal de chirurgie und fügte eine biografische Erinnerung an den Autor hinzu.

Neben seinen Beobachtungen am Krankenbett im Hôtel Dieu untersuchte Bichat die postmortalen Veränderungen, die durch Krankheiten in verschiedenen Organen hervorgerufen wurden. Ohne die Zelle als funktionelle Einheit der Lebewesen zu kennen, war er einer der ersten, der sich die Organe des Körpers durch die Differenzierung einfacher funktioneller Einheiten oder Gewebe vorstellte. Diese Sichtweise entwickelte er in Traité des membranes (1800; „Abhandlung über Membranen“). Obwohl Bichat das Mikroskop nicht benutzte, unterschied er 21 Arten von Geweben, die in verschiedenen Kombinationen die Organe des Körpers bilden. Auf seine Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800; „Physiologische Forschungen über Leben und Tod“) folgte die Anatomie générale (1801). Die ersten beiden Bände der Anatomie descriptive veröffentlichte er 1801-03, der dritte wurde nach seinem Tod von seinen Schülern vollendet. Auf Befehl von Napoleon wurde seine Büste zusammen mit der von Desault im Hôtel Dieu aufgestellt.