Meisterschaftsgewinnender Crew-Chief Barry Dodson stirbt mit 64 Jahren

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Barry Dodson, ein versierter Crew Chief, der NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace 1989 zu seiner einzigen Meisterschaft in der Premier Series führte, ist am Mittwoch gestorben. Er wurde 64 Jahre alt.

Dodson arbeitete mit mehreren Spitzenfahrern des Sports zusammen und kann auf 19 Siege in der heutigen Monster Energy NASCAR Cup Series verweisen. Neben Wallace war Dodson auch Crew-Chief von Tim Richmond und Hall of Famer Darrell Waltrip.

John Dodson bestätigte den Tod seines Bruders in einer Erklärung der Familie: „Barrys Ableben lässt uns alle mit schwerem Herzen zurück. Er hat seine Spuren in den NASCAR-Geschichtsbüchern hinterlassen und dem Sport mit einer Leidenschaft gedient, die nur wenige je erreichen werden. Wir lieben ihn und vermissen ihn“

Trent Owens, Barry Dodsons Stiefsohn und Crew-Chief des JTG Daugherty Racing-Rennwagens Nr. 37, sprach über seinen Twitter-Account ebenfalls sein Beileid aus. Wallace hat ebenfalls auf Twitter sein Beileid bekundet.

NASCAR hat am Mittwoch eine Erklärung abgegeben, in der der legendäre Crew-Chief gewürdigt wird: „Barry Dodsons Talent als Crewchief war offensichtlich, er gewann 1989 eine Meisterschaft und eine Reihe von Rennen während einer Karriere, die teilweise drei Jahrzehnte auf den höchsten Ebenen des Sports dauerte“, heißt es in der NASCAR-Erklärung. „Seine außergewöhnlichen Fähigkeiten rund um das Rennauto wurden nur noch von seiner Leidenschaft für den Sport und seinem Durchhaltevermögen im Angesicht von Widrigkeiten übertroffen. Die NASCAR spricht der Familie und den Freunden von Barry Dodson ihr Beileid aus. Wir werden ihn vermissen.“

Nach Jahren als Crewmitglied wurde Barry Dodson von Autobesitzer Raymond Beadle für seinen ersten Einsatz als Crewchief in der höchsten NASCAR-Division angeheuert. Nach einer Saison in Richmond am Steuer des Pontiac Nr. 27 von Blue Max Racing schloss sich Dodson mit Wallace für eine erfolgreiche fünfjährige Saison zusammen, die den Fahrer, das Team und den Crew-Chief in die Elite des Stock-Car-Rennsports beförderte.

Während Dodson als Crew-Chief doppelte Arbeit leistete, gewann Wallace in jedem der gemeinsamen Jahre mehrere Rennen. Ihr Titelgewinn wurde durch sechs Siege und vier Pole-Positions gekrönt. Im Jahr zuvor holten Wallace und Dodson ebenfalls ein halbes Dutzend Siege, verpassten aber knapp eine weitere Meisterschaft; sie gewannen vier der letzten sechs Rennen in einem mitreißenden Saisonendspurt, wurden aber am Ende knapp Zweiter hinter Bill Elliott.

Dodsons Leben war auch von Tragödien geprägt. Seine beiden Kinder im Teenageralter – Sohn Trey, 17, und Tochter Tia, 16 – kamen als Passagiere bei einem Autounfall im November 1994 in South Carolina ums Leben.

Der ältere Dodson zog sich aus dem Rampenlicht zurück, um zu trauern, landete aber im folgenden Jahr einen emotionalen Sieg mit Fahrer Kyle Petty auf dem Dover International Speedway. Petty wich in Runde 3 einem Unfall mit 19 Fahrzeugen aus und dominierte das Rennen, indem er 271 von 500 Runden anführte. Es war Pettys erster Sieg seit zwei Jahren und der letzte Monster Energy Series-Sieg für ihn und Dodson.

Dodson widmete den Triumph – der einen Tag nach seinem 42. Geburtstag kam, seinen Kindern. „Ich hatte das Gefühl, wenn wir dieses Jahr kein Rennen für meine Kinder gewinnen könnten, würde ich vielleicht etwas anderes machen“, sagte Dodson den Reportern. „Ich wusste, dass wir es können, ich hatte das Gefühl, dass wir es können, und siehe da, wir haben es geschafft.“

Dodson erzielte auch sechs Siege mit Teambesitzer Jim Smith und Fahrer Mike Bliss in der NASCAR Camping World Truck Series von 1995-98. Später wurde er als General Manager eingestellt, als Wallace sein eigenes Team in der heutigen NASCAR Xfinity Series gründete.