Mennonitische Segnungen

Die meisten von uns stellen sich die Angehörigen des mennonitischen und des amischen Glaubens wahrscheinlich als privat, fleißig, familienorientiert, selbstlos und voll und ganz ihrer Gemeinde gewidmet vor. Was ich nie mit diesen freundlichen Menschen in ultrakonservativer Kleidung in Verbindung gebracht habe, ist ein voll ausgestattetes und gut ausgebildetes Such- und Rettungsteam für Katastrophenfälle.

Das Such- und Rettungsteam des Mennonite Disaster Service in Arkansas wurde 2010 von 24 mennonitischen und amischen Freiwilligen gegründet, um bei allen Arten von Suchaktionen zu helfen. Die in Berryville ansässige Gruppe, deren Mitglieder zwischen Mitte zehn und 40 Jahre alt sind, ist eine Einrichtung der Bethel Amish Mennonite Church. Für sie ist die Möglichkeit, anderen zu helfen, ein Segen.

Die Gründung des mennonitischen Teams machte nur Sinn, da die örtlichen Behörden ihre Gemeinde ständig um Hilfe baten, weil die Gruppe über willige Arbeitskräfte verfügte. Außerdem passte das Konzept, anderen in Not zu helfen, gut zum christlichen Glauben der Mennoniten und Amischen.

„Es gab Zeiten, in denen wir mindestens 80 Mennoniten aus anderen Gemeinden anriefen, um bei großen Suchaktionen zu helfen“, sagte Ted Hostetler aus Berryville, der das Team leitet.

Ihre erste größere Erfahrung mit Suchaktionen hatten sie bereits einige Jahre zuvor, Mitte der 1990er Jahre, gemacht, als die mennonitische Gemeinschaft gebeten wurde, bei der Suche nach einem älteren Mann aus Arkansas zu helfen, der in einem dichten Waldgebiet vermisst wurde. Nach dieser Erfahrung, so Hostetler, „beschlossen wir, dass es besser ist, wenn wir uns besser organisieren und besser werden in dem, was wir tun.“

In jenem ersten Jahr als Such- und Rettungsteam nahmen die Mennoniten an fünf Einsätzen teil, meist auf der Suche nach jungen Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen vermisst wurden. Diese fünf Einsätze brachten zahlreiche freiwillige Mennoniten hervor, die zusammen fast 1.200 Suchstunden leisteten.

Nach sechs Jahren reagiert das Team heute auf 12 bis 18 Einsätze pro Jahr und ist besser ausgerüstet, obwohl es immer mit der neuesten Technologie aufgerüstet werden muss.

„Unsere Spezialität ist die Unterwassersuche“, sagte Hostetler. „Wir haben Sonargeräte und arbeiten eng mit dem Benton County Dive Team und anderen zusammen.“

Als Mitglieder des jahrhundertealten Tri-County-Such- und Rettungsteams sind sie auch geübt in der Organisation und Durchführung von Suchaktionen.

Glenn Wheeler, ein Ermittler des Sheriff-Büros von Newton County, der seit fünf Jahren als Koordinator für das Such- und Rettungsteam von Newton County tätig ist, koordiniert häufig Suchaktionen in den bergigen und bewaldeten Ozarks in und um Jasper.

Für ihn ist die Anwesenheit von nur 10 Mitgliedern des mennonitischen Teams an einem Suchort „wie die Anwesenheit von 20 anderen Freiwilligen“

„Ihre Organisation, Arbeitsmoral und ihr dienendes Herz übertreffen die meisten, mit denen wir zusammenarbeiten“, sagte Wheeler.

Jede Suche ist für Hostetler und sein Team emotional. Sie spüren immer die Ängste der trauernden Familien.

Die Unterwassersuche 2013 nach der Leiche des 28-jährigen Michael Burton in einer tiefen und tückischen Bucht vor Beaver Lake’s Starkey Island war eine der schwierigsten und intensivsten, sagte er mir. Bei dieser Aktion suchte Hostetlers Team zusammen mit etwa 20 anderen Tauchern wochenlang nach Burton, der beim Freitauchen mit einem Freund verschwand, als sie ohne Atemflaschen Speerfischerei betrieben.

„Jemanden nicht zu finden, gehört zu den schwierigsten Dingen überhaupt“, sagte er. „Wir haben in diesen drei Wochen viele Nächte damit verbracht, mit Sonar zu suchen. Als seine Leiche gefunden wurde, war die Erleichterung groß. Weniger als ein Jahr später kam die Familie aus Nebraska, um eine große Dankesfeier mit Essen auszurichten. Fast 100 Personen nahmen an der Veranstaltung teil. Es war ein großer Segen, die Familie kennenzulernen, und es war heilsam für die Familie, einige der Suchleute zu treffen.“

Die meisten Suchaktionen des Teams konzentrieren sich auf den Buffalo National River und seine Umgebung. Daher arbeitet das mennonitische Team eng mit dem National Park Service zusammen. „Aber fast jedes Jahr werden wir auch in den Bezirken Carroll, Madison, Newton, Washington und Benton gerufen.“

Ich fragte ihn, wie er und seine Teammitglieder die Zeit und den Aufwand empfinden, den sie investieren. Er antwortete erneut mit unveränderter Stimme. „Es ist ein wahrer Segen, dass die verschiedenen Gemeinden uns erlaubt haben, ihnen auf diese Weise zu helfen. Es ist auch ein Segen, dabei helfen zu können, einen geliebten Menschen zu finden oder durch die Wiedererlangung eines geliebten Menschen einen Schlussstrich zu ziehen.“

Wie jede Freiwilligengruppe, die eher einen öffentlichen Dienst als ein Produkt anbietet, muss sich das Team auf die Großzügigkeit anderer verlassen, die aus der Güte ihres Herzens an das glauben, was sie tun. „Ein Problem, das wir als spendenfinanzierte Organisation haben, ist, dass wir nicht genug Geld haben, um die Ausrüstung aufzurüsten, die wir brauchen, um so effektiv wie möglich zu sein“, sagt Hostetler. „So müssen wir zum Beispiel dringend unsere Sonargeräte für die Unterwassersuche auf den neuesten Stand bringen.“

Tja, Ted, ich hoffe, dass einige, die heute lesen, von dem, was Ihr Team tut, so bewegt werden, dass sie möglicherweise genau dabei helfen. Ich werde dafür sorgen, dass sie von all dem Guten erfahren, das Sie und Ihre Gruppe tun, um andere zu segnen, gemäß dem edlen Motto Ihrer Gruppe: „Damit andere leben können.“

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Mike Mastersons Kolumne erscheint regelmäßig in der Arkansas Democrat-Gazette. Schreiben Sie ihm eine E-Mail an [email protected].

Redaktion am 30.04.2016