Menschen können Angst nutzen, um sich selbst zu motivieren, so eine Studie

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Eine stressige Umgebung kann für manche Menschen eher ein Segen als ein Fluch sein. Nach neuen Forschungsergebnissen, die im Journal of Individual Differences veröffentlicht wurden, können einige ängstliche Menschen diese Erfahrung nutzen, um sich zu motivieren.

Frühere Forschungen haben ergeben, dass Angst die Konzentration und das Gedächtnis beeinträchtigen kann. Die neue Studie deutet jedoch darauf hin, dass die Art und Weise, wie Menschen Angst erleben und darauf reagieren, ihre akademischen und beruflichen Leistungen beeinflusst.

„Ich habe den Eindruck, dass sich ein Großteil der Forschung in der Psychologieliteratur auf die hedonische Emotionsregulation konzentriert, mit anderen Worten, wenn Menschen danach streben, glücklich zu sein“, sagte die korrespondierende Autorin der Studie, Juliane Strack von der Strandklinik St. Peter-Ording. „Ich habe jedoch beobachtet, dass es Situationen gibt, in denen Menschen unter Stress zu gedeihen scheinen – Situationen, die eher negative Emotionen wie Angst oder Ärger hervorrufen. Das brachte mich dazu, das Konzept der instrumentellen Emotionsregulation zu untersuchen (wenn wir Emotionen aufrechterhalten oder anstreben, die uns helfen, Ziele zu erreichen; diese Emotionen können negativ sein, wie z. B. Angst in gefährlichen Situationen) sowie Eustress (positiver Stress).“

Die dreiteilige Studie untersuchte die Tendenz, Angst zur Selbstmotivation zu nutzen, indem 194 deutsche Erwachsene, 159 Studenten in Polen und 270 Journalisten in Deutschland befragt wurden. Menschen, die bei der Messung der Angstmotivation höhere Werte erzielen, stimmen eher Aussagen zu wie „Die Angst vor einem Abgabetermin hilft mir, die Arbeit rechtzeitig zu erledigen“ und „Die Angst vor meinen Zielen hält mich bei der Sache“.

Die Forscher fanden heraus, dass ängstliche Studenten mit höherer Angstmotivation tendenziell bessere Noten haben als ängstliche Studenten mit geringerer Angstmotivation. Ebenso gaben ängstliche Journalisten mit höherer Angstmotivation tendenziell eine höhere Arbeitszufriedenheit an als ängstliche Journalisten mit geringerer Angstmotivation. Dies galt insbesondere für Personen, die sich über ihre Gefühle im Klaren waren.

Mit anderen Worten: Der typische Zusammenhang zwischen Angst und negativen Ergebnissen schien bei Personen mit höherer Angstmotivation gestört zu sein. „Die Nutzung der Angst als Motivationsquelle scheint die ansonsten schädlichen Auswirkungen der Angst auszugleichen“, schreiben Strack und ihre Kollegen in ihrer Studie.

„Ich hoffe, dass die Menschen die positiven Seiten negativer Emotionen verstehen, insbesondere die der Angst, die viele Menschen zu unterdrücken oder zu vermeiden versuchen“, so Strack gegenüber PsyPost. „Wir sehen in diesen Studien, dass Angst uns tatsächlich mit viel Energie und Konzentration versorgen kann. Mit anderen Worten, manche Menschen nutzen Angst, um sich zu motivieren, was wir als ‚Angstmotivation‘ bezeichnen.“

Die Studie hatte einige Einschränkungen. „Da sich die Studien auf Selbstberichte stützen, könnte es für künftige Forschungen von Vorteil sein, das Konzept der Angstmotivation im Zusammenhang mit Leistungsbewertungen oder anderen Arten objektiver Indikatoren für Motivation und/oder Leistung zu untersuchen“, erklärte Strack.

Die Studie verwendete außerdem eine Querschnittsmethodik, was die Forscher daran hinderte, Rückschlüsse auf Ursache und Wirkung zu ziehen.

„In anderen Studien haben wir das Konzept der Angstmotivation weiter untersucht und herausgefunden, dass Menschen sich darin unterscheiden, wie sie die Angst nutzen, um sich zu motivieren: Einige nutzen die Energie, die die Angst liefern kann, während andere den Informationswert nutzen, den die Angst liefern kann (Emotionen dienen als Rückmeldesystem, das uns hilft, den Zielfortschritt zu überwachen; zum Beispiel kann die Angst signalisieren, dass unsere Ziele bedroht sind)“, fügte Strack hinzu.

„Darüber hinaus kann Angstmotivation einige der negativen Folgen von Stresssituationen abpuffern: Sowohl in experimentellen Settings als auch in Längsschnittstudien haben wir beobachtet, dass Angstmotivation vor emotionaler Erschöpfung schützen kann und Menschen dabei hilft, Stressoren als positive Herausforderungen und nicht als bedrohliche Probleme zu bewerten.“

Die Studie, „Must We Suffer to Succeed? When Anxiety Boosts Motivation and Performance“, wurde ebenfalls von Paulo Lopes, Francisco Esteves und Pablo Fernandez-Berrocal verfasst. Sie wurde am 24. Mai 2017 online veröffentlicht.