Nachhaltige Wirkung: Annette Walker führt City of Hope in Orange County
Annette Walkers offizieller Titel ist Präsidentin von City of Hope Orange County, aber „Lösungsarchitektin“ geht auch. So lautete das Ergebnis eines Tests, den sie im Mai 2018 absolvierte, nachdem sie die Stelle angenommen hatte, und es ist eine genaue Beschreibung ihrer Rolle: Walker entwirft die Zukunft des weltberühmten Krebsforschungskrankenhauses mit Sitz in Duarte, das nach Orange County expandiert.
Nach der Eröffnung einer Einrichtung in Newport Beach Anfang dieses Jahres konzentriert sich Walker auf den 1 Milliarde Dollar teuren, 11 Hektar großen umfassenden Krebscampus, der 2021 in FivePoint Gateway in Irvine eröffnet werden soll. Die Bewohnerin von Coto de Caza, die 2019 in die Liste der 100 einflussreichsten Personen im Gesundheitswesen von Modern Healthcare aufgenommen wurde, spricht über ihr neuestes Kapitel.
Warum haben Sie die Stelle bei City of Hope angenommen?
Ich habe für Providence St. Joseph Health gearbeitet, und obwohl ich in Irvine ansässig war, musste ich viel reisen, weil die Organisation mit 51 Krankenhäusern in sieben Bundesstaaten so groß ist. Ich überlegte, was ich mit diesem – ich zögere, es als den letzten großen Schritt meiner Karriere zu bezeichnen, aber es ist eindeutig eine wichtige Zeit, in der ich all meine Erfahrungen gesammelt habe – tun wollte. Was wollte ich mit all den Dingen tun, die ich gelernt hatte? Als ich begriff, was für eine einzigartige Organisation City of Hope ist und was sie für Orange County bedeuten könnte, wenn sie hierher käme, sagte ich Ja. Hier bin ich seit 40 Jahren zu Hause, und es war die Chance, etwas zu tun, das einen dauerhaften Einfluss auf meine Gemeinde haben würde.
Was tun Sie als Präsident von City of Hope Orange County?
Das fällt in mehrere Kategorien. Vor allem in den ersten sechs Monaten habe ich viel Zeit damit verbracht, mich mit Menschen zu treffen: mit führenden Persönlichkeiten der Gemeinde, mit Ärzten, mit Patientengruppen und mit Philanthropen. Neben der Planung verbrachte ich also sehr viel Zeit damit, zuzuhören, um eine Vision zu entwickeln, nicht nur was wir sein sollten, sondern auch wie wir in die Gemeinschaft eintreten sollten. Und wenn wir erst einmal hier sind, was sind dann unsere Aufgaben? Wir wollten von Anfang an, dass die Menschen verstehen, dass City of Hope ein guter Nachbar sein will, und das meine ich auch so. Wir wollen mit jedem in dieser Gemeinde zusammenarbeiten, der den Krebs besiegen will.
Ist Ihnen bei Ihrer Zuhörertour etwas besonders im Gedächtnis geblieben?Was mir am meisten aufgefallen ist, und womit ich nicht gerechnet hatte, ist die Zahl der Menschen, die mir dafür gedankt haben, dass ich den Job angenommen habe. Meistens waren es ehemalige Patienten, die in Orange County leben, die nach Duarte gefahren sind und so dankbar für die Betreuung durch City of Hope waren. Aber sie waren sich auch bewusst, wie schwer es für ihre Familie war, von hier nach dort zu fahren. Die Leute halten mich an und sagen: „Ich möchte Ihnen danken, dass Sie diesen Job angenommen haben, denn City of Hope hat sich um meine Mutter gekümmert. Sie haben so wunderbare Arbeit geleistet, und ich bin so froh, dass es hier in Orange County sein wird.“ Eine Version dieser Geschichte wurde mir immer wieder erzählt. Es ist demütigend und inspirierend. Es ist, als hätte ich eine Verantwortung übernommen, die schwerer ist, als ich sie ursprünglich verstanden hatte, und ich fühle das Gewicht dieser Verantwortung gegenüber vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Patienten.
Woran arbeiten Sie jetzt für den Campus in Great Park?
Wir sind dabei, die letzten Details des Krebszentrums vor dem Bau fertigzustellen, und dann werden wir fleißig daran arbeiten, die programmatischen Elemente zu entwickeln, die vorhanden sein müssen, wenn wir den Standort eröffnen. Das ist also ziemlich kompliziert. Wir sind auch dabei, medizinisches Personal und Lehrkräfte zu rekrutieren. Einige von ihnen könnten aus Duarte kommen, aber wir haben eine Menge nationale Aufmerksamkeit erhalten. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viele Lebensläufe mir unaufgefordert zugeschickt werden; die Leute sind begeistert davon, bei City of Hope zu arbeiten, aber auch von dem Standort. Ich bin sehr stark in die Planung, die Geschäftsbeziehungen, die Mittelbeschaffung und die Personalbeschaffung eingebunden. Es ist eine Neugründung, also mache ich alles.
Wie hat sich COVID-19 auf die Pläne ausgewirkt?
Wir überprüfen derzeit unseren Zeitplan, um die Auswirkungen von COVID-19 und ähnlichen Faktoren auf die Bauindustrie und andere Partner zu bewerten. Wir arbeiten mit Hochdruck daran, das Versprechen, das wir Orange County gegeben haben, zu erfüllen.
Wie lautet die Botschaft an die Patienten angesichts dieser Krise?Der Krebs hört nicht wegen COVID-19 auf, und wir auch nicht. City of Hope setzt seinen Auftrag fort, lebensrettende Behandlungen anzubieten und gleichzeitig alles zu tun, um die Sicherheit unserer Patienten und Mitarbeiter zu gewährleisten. Wenn Sie an Krebs erkrankt sind, kann ein vom Nationalen Krebsforschungszentrum (NCI) anerkanntes umfassendes Krebszentrum wie City of Hope dazu beitragen, dass Sie eine ununterbrochene Behandlung in einer sicheren Umgebung erhalten. So vorsichtig wir alle in dieser Zeit auch sein müssen, ist es doch wichtig, dass die Patienten die notwendige Versorgung und Behandlung nicht aufschieben. Keiner von uns sollte seine regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen oder wichtigen Check-ups aufschieben.
An diesem Punkt könnten Sie sich auf Ihren Lorbeeren ausruhen. Inwiefern passt das zu Ihnen?
Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, waren die Dinge, die ich am liebsten gemacht habe, die, bei denen ich nicht einem Drehbuch folgen musste. Strategie ist mein Metier, und damit habe ich den größten Teil meiner Karriere verbracht. Meine Kinder fragten immer: „Was ist ein Stratege?“ Ich habe ihnen erklärt, dass ein Stratege eine Person ist, die sich um die Zukunft eines Unternehmens kümmert. Meine Aufgabe hier ist es also, eine Zukunft für City of Hope in Orange County zu schaffen – von Grund auf neu zu beginnen und Menschen zu rekrutieren, die daran teilhaben wollen. Das war eine große Sache für mich. Auch der Standort war wichtig. Ich kann nicht sagen, dass es mich interessiert hätte, wenn es in Arizona gewesen wäre.
Was gefällt Ihnen an O.C.?
Orange County ist ein wunderbarer Ort, um nicht nur Karriere zu machen, sondern auch um eine Familie zu gründen. Es ist ein schöner Ort zum Leben, und je älter ich werde, desto mehr weiß ich das zu schätzen. Es ist auch eine wunderbare Gemeinschaft. Ich habe mein ganzes Berufsleben im Gesundheitswesen verbracht, und man hört in den Nachrichten, wie schlecht es um das Gesundheitswesen bestellt ist. Da ist etwas Wahres dran, aber es gibt auch einige Dinge, die wirklich gut an der Gesundheitsversorgung sind. Aber wenn wir die Gesundheitsfürsorge verbessern wollten, wo wäre das möglich? Orange County ist eine dieser Gemeinden, denn wir sind groß genug, um von Bedeutung zu sein. Wenn wir also beweisen könnten, dass hier etwas getan werden kann, würden die Menschen es für glaubwürdig halten. Aber wir sind klein genug, dass es wichtig ist, sich in der Gemeinschaft zu engagieren. Den Menschen ist es nicht egal.
Sie und Ihr Mann Chuck haben sechs Kinder großgezogen und Sie sind ein Verfechter der Vereinbarkeit von Beruf und Familie. Was bedeutet das für Sie?Es ist die Weisheit zu wissen, dass man an einem Ort ist, wenn etwas wirklich wichtig ist, und nicht an einem anderen. Wenn Sie am Donnerstag eine wichtige Besprechung haben und Ihr Kind an diesem Tag eine Schulveranstaltung hat, wie entscheiden Sie dann? Werden Sie sich nächste Woche an diese Besprechung erinnern? Oder würden Sie, wenn Sie nicht zu der Schulveranstaltung gehen, nie vergessen, dass Mama nicht dabei war? Natürlich kannst du nicht zu jeder Schulveranstaltung gehen, aber es gibt einige, die du einfach nicht verpassen darfst. Und dafür braucht man sich nicht zu entschuldigen.
Wie schaffen Sie den Ausgleich?
Ich liebe es, zu wandern, besonders auf den Wegen in den Canyons. Es ist eine Zeit des Nachdenkens, und für eine Führungspersönlichkeit halte ich das für besonders wichtig. Wenn man von einer Sache zur nächsten hetzt, reagiert man immer. Man schafft kein Umfeld, das es anderen Menschen leicht macht, ihre Arbeit zu erledigen; man muss ein Umfeld schaffen, in dem sie sich wohlfühlen können.
Weitere Tipps für Führungskräfte?
Es ist schön, wenn Gebäude hochgezogen werden und so weiter, aber die wahre Freude kommt von den Menschen. Ich verwende den Satz: „Liebe deine Leute.“ Wenn die Menschen wissen, dass man sich aufrichtig um sie kümmert und ihre Interessen im Auge hat, dann ist das der wahre Wert und die Belohnung von Führung. Diese Art des Sponsorings ist – im Gegensatz zum Mentoring – ein wichtiges Element der Führung: Die Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten, sollen durch die Zusammenarbeit mit Ihnen besser werden. Wenn Sie also ein Sponsor sind, achten Sie darauf, dass Sie für jede Person verstehen, wie das aussieht. Für manche ist es der Erwerb von Fähigkeiten in einem bestimmten Bereich. Für andere bedeutet es, einen Abschluss zu machen. Ein Sponsor weiß, worum es sich dabei handelt, und setzt sich aktiv dafür ein, dass diese Ziele erreicht werden. Das ist etwas anderes als ein Mentor. Ein Mentor sagt vielleicht: „Das ist ein wirklich guter Rat; ich möchte, dass du das tust.“ Aber es ist etwas anderes, wenn ich sage: „Das wäre wirklich gut für deine Karriere“, aber dann aktiv nach Möglichkeiten suche, um sicherzustellen, dass du das erreichst und dass du eine Chance bekommst. Projekte ohne die Menschen wären nicht befriedigend. Zumindest für mich nicht.
Wie schaffen Sie es, sich zu organisieren?
Ich bin in einer Lernphase, weil ich in dieser Funktion eine größere Vielfalt an Aufgaben habe als zuvor. Ich lerne, wie ich meine Zeit einteilen kann. Freitags lasse ich mir Zeit, um durchzuatmen und über die vergangene und die kommende Woche nachzudenken (die wichtigen Dinge, die erledigt wurden, und die wichtigen Dinge, die noch erledigt werden müssen), und um Menschen zu erreichen, mit denen ich eigentlich Kontakt aufnehmen wollte, entweder per Telefon oder indem ich ihnen eine Nachricht schreibe. Im Grunde genommen erledige ich lose Dinge, mache meinen Kopf frei und organisiere mich, bevor ich die Woche beende, damit ich das Wochenende genießen kann.
Und man muss sich Zeit für die Familie und die 12 Enkelkinder nehmen.
Die Zeit mit der Oma war ein weiterer Grund, warum ich diesen Job angenommen habe. Reisen saugt die Energie aus einem heraus, und ich bin alt genug, um Energie zu brauchen. Sie in einem Flugzeug zu verbrauchen, ist nicht die Art, wie ich sie verbringen möchte. Die Leute fragen mich ständig: „Wie um alles in der Welt hast du diese Karriere und diese Familie bekommen?“ Und ich sage als erstes, dass ich einen unglaublichen Ehemann habe, der ein Partner-Elternteil war. Ich habe mit 40 Jahren meinen Master gemacht und vier Kinder bekommen, und dann wurde ich mittendrin schwanger, und er hat mich immer ermutigt. Aber ich glaube wirklich, dass Gott uns alle so sehr segnen will, wenn wir nur den Mut haben, es zu akzeptieren und zu sagen: „OK, ja, ich mache es.“ Mein Glaube ist sehr wichtig für mich, dieser feste Glaube, dass es mir gut gehen wird, wenn ich das tue, von dem ich glaube, dass Gott es von mir will. Wann immer ich also eine große Entscheidung treffe, bete ich darüber. Und in dem Maße, in dem ich (Gottes Anweisungen für mich) hören kann, handle ich danach.