Needful Things
Ein neues Geschäft namens „Needful Things“ eröffnet in der Kleinstadt Castle Rock, Maine, und weckt die Neugier der Bürger. Der Inhaber, Leland Gaunt, ist ein charmanter älterer Herr, der aus Akron, Ohio, zu stammen scheint und immer einen Artikel auf Lager zu haben scheint, der für jeden Kunden, der durch seine Tür kommt, perfekt geeignet ist. Die Preise sind erstaunlich niedrig, wenn man bedenkt, dass es sich um eine seltene Sandy-Koufax-Baseballkarte, einen Lampenschirm aus Karnevalsglas und ein Holzfragment handelt, das angeblich von der Arche Noah stammt. Gaunt weiß um die seit langem bestehenden privaten Streitigkeiten, Auseinandersetzungen und Fehden zwischen den verschiedenen Stadtbewohnern, und die Streiche sind sein Mittel, um sie eskalieren zu lassen, bis schließlich die ganze Stadt in Wahnsinn und Gewalt versinkt.
Sheriff Alan Pangborn wird misstrauisch gegenüber Gaunt, sobald der Laden eröffnet wird. Alans Geliebte, Polly Chalmers, Inhaberin der örtlichen Näherei, weist seinen Verdacht jedoch zurück und kauft einen alten Talisman, der die schrecklichen arthritischen Schmerzen in ihren Händen lindert. Die Spannungen nehmen rapide zu, nachdem Nettie Cobb, Pollys Haushälterin, und ihre Feindin Wilma Jerzyck sich bei einer Konfrontation gegenseitig umbringen, die durch Streiche ausgelöst wurde, die ihnen der Junge Brian Rusk (bei Wilma) und der Alkoholiker Hugh Priest (bei Nettie) gespielt haben. Viele andere Rivalitäten beginnen zu schwelen, angefacht durch die persönlichen Motive und Geheimnisse der Beteiligten. Gaunt heuert schließlich den Kleinkriminellen John „Ace“ Merrill als seinen Assistenten an, der ihn mit hochwertigem Kokain versorgt und auf einen vergrabenen Schatz hinweist, mit dem er seine Schulden bei zwei Drogendealern begleichen könnte. Ace‘ erster Auftrag besteht darin, Kisten mit Pistolen, Munition und Sprengkapseln aus einer Garage in Boston zu holen; schon bald beginnt Gaunt, die Pistolen an seine Kunden zu verkaufen, damit diese ihr Eigentum schützen können.
Die Wahrheit wird schließlich enthüllt: Gaunt hat jahrhundertelang ahnungslose Menschen dazu gebracht, wertlosen Schrott zu kaufen, der auf magische Weise das zu sein scheint, was sie am meisten schätzen oder begehren. Sie werden dann so paranoid, wenn es um die Sicherheit ihrer Gegenstände geht, dass sie eifrig die Waffen kaufen, die er unweigerlich anbietet, und ihre Seelen eintauschen. Ace beginnt, den übernatürlichen Hintergrund seines neuen Arbeitgebers zu vermuten, aber Gaunt hält ihn durch Einschüchterung und Racheversprechen gegen Alan und die Stadt bei der Stange. Bald ereignen sich mehrere Fälle von Gewalt gleichzeitig: Turnlehrer Lester Pratt greift Deputy John LaPointe (den Ex-Freund seiner Verlobten) an und wird in Notwehr getötet; Priest und Barbesitzer Henry Beaufort töten sich gegenseitig in einer Schießerei; Brian begeht Selbstmord aus Schuldgefühlen wegen seiner Rolle beim Tod von Wilma und Nettie; und der Stadtrat Danforth „Buster“ Keeton (der heimlich Tausende von Dollar aus öffentlichen Mitteln veruntreut hat, um seine Spielsucht zu finanzieren) greift Deputy Norris Ridgewick an, bevor er in sein Haus flieht und seine Frau Myrtle mit einem Hammer tötet. Schließlich wird Buster von Ace rekrutiert, um ihn bei seiner Arbeit für Gaunt zu unterstützen.
Da die Gewalt in Castle Rock schnell eskaliert, bringen Ace und Buster mit den von Ace mitgebrachten Zündkapseln überall in der Stadt Dynamit an. Alan macht sich auf den Weg, um Ace zu töten, da er ihn fälschlicherweise für einen Autounfall verantwortlich macht, bei dem seine Frau und sein Sohn ums Leben kamen. Polly erkennt das Böse des Zaubers, den sie gekauft hat, und vernichtet ihn. Norris unternimmt einen Selbstmordversuch, als er erkennt, dass sein Streich an Priest zu der tödlichen Schießerei geführt hat, entscheidet sich aber dagegen und geht zur Polizeiwache, um zu helfen. Als die Bomben explodieren, wird Buster von Norris verwundet und von Ace aus seiner misslichen Lage befreit. Ace nimmt Polly als Geisel und verlangt von Alan die Herausgabe eines Geldschatzes, den er angeblich von einer der von Ace ausgehobenen Stätten gestohlen hat. Norris tötet Ace und überlässt Alan den Kampf gegen Gaunt.
Mit Taschenspielertricks und magischen Neuheiten, die plötzlich zum Leben erwachen, zwingt Alan Gaunt zurück und schnappt sich seine Reisetasche, die die Seelen seiner Kunden enthält. Gaunt flieht, sein Auto verwandelt sich in einen Pferdewagen, und die Überlebenden müssen sich mit einer ungewissen Zukunft auseinandersetzen. Der Roman endet, wie er beginnt, in direkter Ich-Anrede, die darauf hinweist, dass in einer Kleinstadt in Iowa ein neuer, geheimnisvoller Laden namens „Answered Prayers“ eröffnet werden soll – eine unheilvolle Andeutung, dass Gaunt bereit ist, seinen Geschäftszyklus von vorne zu beginnen.