Nein, die Apollo 10-Astronauten haben keine ‚Alien-Musik‘ hinter dem Mond gehört
Es gibt zwei Möglichkeiten, um in den Wissenschaftsblogs und bei den Weltraum-Nerds Aufmerksamkeit zu erregen: Erstens, man behauptet, dass die NASA ein tiefes, ungeklärtes Geheimnis über eine Begegnung mit Außerirdischen während der Apollo-Ära hütet. Oder zweitens: Behaupten Sie nicht, dass die NASA ein tiefes, ungeklärtes Geheimnis über eine Begegnung mit Außerirdischen während der Apollo-Ära hütet. Was glauben Sie, was mehr Aufmerksamkeit erregt?
Wenn Sie darüber nicht allzu sehr rätseln mussten, sind Sie wahrscheinlich überhaupt nicht überrascht von der Aufmerksamkeit, die einer späten, „neu freigegebenen“ Geschichte gewidmet wird, dass die Apollo-10-Astronauten außerirdische Musik durch ihre Kopfhörer hörten, als sie 1969 auf der anderen Seite des Mondes waren, und die Geschichte all die Jahre verheimlicht haben.
Fangen wir mit der wichtigsten Tatsache an: Das ist nicht wahr, es ist erfunden, es ist Unsinn. Und das Gute daran ist, dass Sie mir nicht glauben müssen. Sie können es von Gene Cernan, dem Piloten der Apollo 10-Mondlandefähre, übernehmen, der im Gegensatz zu all den Internet-Chatterern tatsächlich an Bord des Raumschiffs war, als die angebliche Musik hereinkam.
„Vergessen Sie die UFOs“, sagte Cernan der TIME. „Wir nahmen einfach einen Kassettenrekorder mit, um unsere Lieblingsmusik abzuspielen, die wir auch ein oder zwei Mal für den Boden abspielten. Vielleicht war das alles. Es wäre interessant zu wissen, wo das alles angefangen hat.“
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Der beste Ort, um das herauszufinden, ist der verlockendste Teil des angeblichen Scoops – der „neu freigegebene“ Teil. Die Geschichte basiert auf Cockpit-Gesprächen, die von dem transkribiert wurden, was die NASA formell als „Data Storage Equipment“ (DSE) und weniger formell als „Dump Tapes“ bezeichnet. Dabei handelte es sich um Cockpit-Aufnahmen der Gespräche der Astronauten vom Zeitpunkt des Starts bis zur Wasserung (natürlich mit deren Wissen). Die Aufnahmen auf den Abwurfbändern waren weitaus grober und offener als die bekannteren Übertragungen aus der Luft zum Boden, die im Allgemeinen knapp und nüchtern gehalten wurden, wobei die Sprache für das weltweite Publikum, das zuhörte, gut geschrubbt war.
Aus diesem Grund wurden die Abschriften der Aufnahmen tatsächlich geheim gehalten – aber nur bis 1976. Ich habe viele der DSE-Transkripte gelesen, die leicht zugänglich waren, als ich 1992 das Buch Apollo 13 schrieb.
(Das gesamte Apollo 10-Transkript ist hier bei der NASA erhältlich, ebenso wie die Transkripte aller Apollo-Missionen mit Ausnahme von Apollo 13, weil die Aufzeichnungsgeräte zusammen mit den meisten anderen Systemen des Raumschiffs abgeschaltet werden mussten, um Energie zu sparen, nachdem die Explosion an Bord das Schiff lahmgelegt hatte.)
Es stimmt, dass die Astronauten von Apollo 10 auf der anderen Seite des Mondes etwas hörten, das sie sich nicht ganz erklären konnten und das durch das Knistern in ihren Kopfhörern drang. Es stimmt auch, dass sie es als „Musik“ bezeichneten, wenn auch nur in der Art, wie ein Walruf wegen seiner ansteigenden und abfallenden Töne als Gesang beschrieben wird. (In der Abschrift beschreibt der Pilot des Kommandomoduls, John Young, das, was sie hörten, als „ein pfeifendes Geräusch“, und der Pilot der Mondlandefähre, Gene Cernan, imitiert es als „whoooooo“, was nicht gerade die Art von Lied ist, die man sich in den Kopf setzt und den ganzen Tag singt).
Was sie tatsächlich hörten, ist prosaischer als ein Alien-Download. Die Kommunikation der NASA ist seit langem eine knisternde, unvollkommene Angelegenheit. Als Apollo 8 die erste bemannte Mission zum Mond war, nur fünf Monate bevor Apollo 10 folgte, war sich die NASA nicht einmal sicher, ob ein für die erdnahe Umlaufbahn konzipiertes Kommunikationssystem in einer Entfernung von 230.000 Meilen funktionieren würde. Bei Apollo 10 wurden die Dinge sogar noch komplizierter, denn es war das erste Mal, dass zwei bemannte Raumfahrzeuge in der Nähe des Mondes eingesetzt wurden – sowohl die Kommandokapsel als auch die Mondlandefähre – und sie benutzten zwei verschiedene Antennen und Kommunikationssysteme.
Außerdem war die Rückseite des Mondes zu dieser Zeit noch weitgehend unbekanntes Terrain. Einerseits ist es dort sehr funkstill, weil die Übertragungen von der Erde nicht durch die riesige Mondmasse hindurchdringen können. Auf der anderen Seite ist es sehr laut, weil das Rauschen des Sturms elektromagnetischer Frequenzen, der aus dem Weltraum einströmt, plötzlich hörbar wird. Wenn man in einem Haus tief in den Wäldern wohnt und den Fernseher ausschaltet, um ins Bett zu gehen, wird es nicht völlig still. Das Fernsehgeräusch wird einfach durch das Zirpen der Grillen und den Rest der nächtlichen Geräuschkulisse ersetzt.
Und was ist mit den Apollo-10-Astronauten, die der NASA nicht sagen wollten, was sie hörten? Nun, wenn Sie ein Apollo-Astronaut wären, würden Sie es auch nicht tun. Fast jeder Mann an Bord der Apollo-Raumschiffe träumte davon, eines Tages auf dem Mond zu landen, aber es gab viel mehr Anwärter auf den Mond, als freie Plätze vorhanden waren. Nur einen Flug zuvor musste der Apollo-9-Astronaut Rusty Schweickart am Boden bleiben, als er berichtete, dass er in der Luft unter schwerer Reisekrankheit litt. Dies war und ist ein Problem für etwa die Hälfte aller Astronauten, aber Schweickart war der erste, der dies zugab. Stellen Sie sich vor, was die Besatzung von Apollo 10 befürchtete, wenn sie berichtete, halluzinatorische Musik zu hören.
Tatsache ist, dass die Besatzung von Apollo 10 richtig und gut flog und, wie man immer noch gerne sagt, die weiße Linie von der Erde zum Mond zog, der Apollo 11 nur vier Monate später bei der ersten Mondlandung folgen konnte. Das macht vielleicht keine so auffällige Schlagzeile wie eine Geschichte über außerirdische Musik, aber, wie das zeitlose Sprichwort sagt, hat es den Vorteil, dass es wahr ist.
Schreiben Sie an Jeffrey Kluger unter [email protected].