Nelson W. Aldrich
Im Jahr 1878 wurde er von den republikanischen Bossen von Rhode Island als Kandidat für das US-Repräsentantenhaus vorgeschlagen; er gewann und hatte eine Amtszeit von 1879 bis 1881. Im Jahr 1881 wurde er von der Legislative von Rhode Island in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Er gehörte dem Senat 30 Jahre lang an, von 1881 bis 1911. Er war der dienstälteste US-Senator aus Rhode Island vor der 36-jährigen Amtszeit von Claiborne Pell im späten 20. Jahrhundert.
Seine lange Amtszeit im Senat wurde dadurch begünstigt, dass das Amt in Rhode Island auf Grundbesitzer und gebürtige Bürger beschränkt war, die bereit waren, eine Kopfsteuer zu zahlen, und später durch eine Legislative, die zugunsten kleiner republikanischer Städte gerrymanderte. Als er in den Senat einzog, beschäftigte sich Aldrich mit nationalen Zolltariffragen und befürwortete den Zolltarif, da er sowohl für Geschäftsleute als auch für normale Bürger lebenswichtig war. Aldrich suchte aktiv nach der Meinung von Wirtschaftsführern und freundete sich mit dem Sugar Trust an. Aldrich setzte manchmal sogar den Zollsatz in der Höhe durch, die Theodore Havemeyer, ein Mitglied des Sugar Trust, forderte.
In den 1890er Jahren war er einer der „Big Four“, der wichtigsten Republikaner, die die wichtigsten Entscheidungen des Senats weitgehend kontrollierten, zusammen mit Orville H. Platt aus Connecticut, William B. Allison aus Iowa und John Coit Spooner aus Wisconsin. Aldrichs wichtigste Machtbasis war sein Vorsitz im Finanzausschuss des Senats, der für die Regulierung der Banken und die Geldpolitik zuständig war. Anfang der 1890er Jahre erwog Aldrich, den Senat zu verlassen, doch ein Geschäftsmann aus Rhode Island, Marsden J. Perry, überzeugte ihn, zu bleiben, indem er Aldrich zum Partner in einem Plan zur Konsolidierung und Elektrifizierung der Oberleitungssysteme des Staates machte. Aldrich wurde bald zum Millionär. Aldrich war dagegen, die Währung mit Silber zu stützen, und er war daran beteiligt, McKinley davon zu überzeugen, 1896 mit Gold zu kandidieren.
Im Jahr 1906 verkaufte Aldrich seinen Anteil am Straßenbahnsystem von Rhode Island an die New York, New Haven and Hartford Railroad, deren Präsident, Charles Sanger Mellen, ein treuer Verbündeter des Wall Street Bankers J. P. Morgans treuer Verbündeter war.
Nationale FinanzenEdit
In seiner anschließenden Karriere im Senat war er maßgeblich an der Erörterung der großen Finanzfragen beteiligt, die im Kongress aufkamen.
Die Panik von 1907 führte 1908 zur Verabschiedung des Aldrich-Vreeland-Gesetzes, mit dem die von Aldrich geförderte und geleitete Nationale Währungskommission eingesetzt wurde. Nachdem diese Kommission eine Reihe von 30 Berichten vorgelegt hatte, entwarf sie den Aldrich-Plan, der die Grundlage für das Federal Reserve System bildete.
Als Mitverfasser des Payne-Aldrich Tariff Act von 1909 hob Aldrich die restriktiven Einfuhrzölle auf Kunstwerke auf, was es den Amerikanern ermöglichte, sehr teure europäische Kunstwerke einzuführen, die zur Grundlage vieler führender Museen wurden.
1909 brachte Aldrich eine Verfassungsänderung ein, um eine Einkommenssteuer einzuführen, obwohl er ein Jahrzehnt zuvor eine ähnliche Maßnahme für „kommunistisch“ erklärt hatte. Aldrich war ziemlich offen über seinen Plan, die vom Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzesvorlage zu blockieren, indem er dem Senat erklärte: „Ich werde für die Körperschaftssteuer stimmen, um die Einkommenssteuer zu verhindern.“
Der Kompromiss wurde im Senat einstimmig und im Repräsentantenhaus mit 318 zu 14 Stimmen angenommen. Die Körperschaftssteuer würde erhoben werden, und die Verfassungsänderung zur Einkommenssteuer würde den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt werden – was Taft und Aldrich für unmöglich hielten.
Aldrich war auch Vorsitzender der Republikanischen Senatskonferenz. Während seiner Amtszeit im Senat führte er den Vorsitz in den Ausschüssen für Finanzen, Transportwege zur Küste, Geschäftsordnung und im Sonderausschuss für Unternehmen im District of Columbia.
Federal Reserve ActEdit
Nach der Panik von 1907 übernahm Aldrich als Vorsitzender der vom Kongress eingerichteten National Monetary Commission die Kontrolle. Als Befürworter der progressiven Ära, die von Effizienz und wissenschaftlichem Sachverstand geprägt war, leitete er ein Expertenteam zur Untersuchung der europäischen Nationalbanken. Nach seiner Reise kam er zu der Überzeugung, dass Großbritannien, Deutschland und Frankreich über weitaus bessere Zentralbanksysteme verfügten. Gemeinsam mit mehreren wichtigen Bankiers und Wirtschaftswissenschaftlern, darunter Paul Warburg, Abram Andrew, Frank A. Vanderlip und Henry Davison, arbeitete er 1911 an einem Plan für eine amerikanische Zentralbank. Zu dieser Arbeit gehörte auch eine Reise nach Jekyll Island im Jahr 1910, um die Einzelheiten des Plans für die Federal Reserve Bank auszuarbeiten. Im Jahr 1913 unterzeichnete Woodrow Wilson den Federal Reserve Act nach Aldrichs Vision und schuf damit das moderne Federal Reserve System.
AußenpolitikBearbeiten
Aldrich war gegen den Eintritt in den Spanisch-Amerikanischen Krieg, unterstützte aber McKinley, als dieser begann. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Erlangung einer Zweidrittelmehrheit im Senat für den Pariser Vertrag, der den Krieg beendete und die Annexion der Philippinen beinhaltete. Er half bei der Ausarbeitung des Platt Amendment von 1901, das die amerikanische Rolle auf Kuba einschränkte. Er unterstützte den Panamakanal, stand aber Roosevelts allgemeiner Karibikpolitik kritisch gegenüber.
Im Jahr 1906 investierten Aldrich und andere amerikanische Finanziers massiv in Minen und Kautschuk im belgischen Kongo. Sie unterstützten den belgischen König Leopold II., der in der Kolonie sehr harte Arbeitsbedingungen durchgesetzt hatte.