Neuer Impfstoff gegen die Alzheimer-Krankheit zeigt Potenzial bei Mäusen
In einer präklinischen Studie wurde ein neuer Impfstoff gegen die Alzheimer-Krankheit getestet. Die Forscher fanden heraus, dass der Impfstoff, der auf das Beta-Amyloid-Protein abzielt, bei Mäusen sicher und wirksam war.
Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende neurologische Erkrankung und die häufigste Ursache von Demenz.
Nach jüngsten Schätzungen der Alzheimer’s Association ist in den USA einer von zehn Menschen über 65 Jahren an der Alzheimer-Krankheit erkrankt, und Experten gehen davon aus, dass die Zahl der Erkrankten mit der Alterung der Bevölkerung zunehmen wird. Prognosen zufolge werden bis 2050 in den USA 13,8 Millionen Menschen im Alter von 65 Jahren und darüber an Alzheimer erkranken.
Während Gruppen auf der ganzen Welt daran arbeiten, eine wirksame Behandlung für die Krankheit zu finden, besteht ein alternativer Ansatz in der Entwicklung eines Impfstoffs. Obwohl sie eher mit Infektionskrankheiten in Verbindung gebracht werden, können Impfstoffe den Körper auch in die Lage versetzen, sich gegen andere, nicht infektiöse Moleküle zu verteidigen.
Bei der Alzheimer-Krankheit gehen Wissenschaftler davon aus, dass zwei Prozesse das Fortschreiten der Krankheit vorantreiben: der Aufbau von Plaques aus Beta-Amyloid-Proteinen zwischen den Neuronen im Gehirn und verknotete Knoten des Tau-Proteins innerhalb der Neuronen.
Da man allgemein davon ausgeht, dass Beta-Amyloid den Krankheitsprozess auslöst, haben Wissenschaftler versucht, einen Impfstoff dagegen zu entwickeln. Die Hoffnung ist, dass das Immunsystem das Beta-Amyloid erkennt und zerstört, bevor es die Zellschäden, die das Tau-Protein verursacht, verschlimmern kann.
Obwohl Wissenschaftler mehrere Impfstoffe entwickelt haben, ist die Übertragung der Erkenntnisse aus Mausmodellen auf den Menschen bei gleichzeitiger Gewährleistung der Sicherheit bekanntermaßen schwierig, und die Behörden haben noch keinen Impfstoff zur Verwendung zugelassen.
Forscher müssen die Tatsache überwinden, dass das Immunsystem von Menschen mit zunehmendem Alter immer weniger anspricht. Daher werden sie ohne Hilfe eine geringere Reaktion auf einen Impfstoff zeigen.
Wissenschaftler umgehen dieses Problem in der Regel durch Zugabe von Adjuvantien, die die Immunreaktion ankurbeln und verstärken. Ein mögliches Problem besteht jedoch darin, dass die Adjuvantien das Immunsystem überstimulieren und zu Entzündungen führen.
Eine neue Studie, die von der University of South Florida Health (USF Health) geleitet wurde, beschreibt einen neuartigen therapeutischen Impfstoff für die Alzheimer-Krankheit, der körpereigene Immunzellen nutzt, um Beta-Amyloid zu bekämpfen. Die Studie ergab, dass dieser Ansatz die Überstimulierung des Immunsystems vermeidet, die bei chemischen Adjuvantien auftreten kann.
Die Studie zeigte eine wirksame Antikörperproduktion und Gedächtnisverbesserungen bei geimpften Mäusen, und die Ergebnisse erscheinen im Journal of Alzheimer’s Disease.