Notizen aus der Nachbarschaft: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Barkley Village

Bellingham’s Barkley Village beherbergt viele großartige Gemeinschaftseinrichtungen, von einem Kino mit 16 Leinwänden bis hin zu zahlreichen Geschäften, Restaurants und Büros. Da sich das Gebiet jedoch weiter verändert und ausdehnt, ist es erwähnenswert, dass das Land, auf dem Barkley Village steht, ein ganz anderer Ort hätte werden können.

In den 1970er Jahren kaufte Jim Talbot, Eigentümer von Bellingham Cold Storage (und verstorbener Vater des heutigen Barkley Village-Besitzers Stowe Talbot), etwa 240 Hektar des damals größtenteils bewaldeten Geländes mit der Absicht, ein Kühlhaus zu bauen. Obwohl der Kauf abgeschlossen wurde, wurden die ursprünglichen Pläne für die Bebauung nie verwirklicht.

Das Grundstück war bis 1986 ungenutzt, bis ein Luft- und Raumfahrtunternehmen, damals noch unter dem Namen Heath Tecna bekannt, 25 Hektar Land kaufte und bald darauf eine Anlage in der 3225 Woburn Street baute. Damals endete die Woburn Street an der Illinois Street. Doch 1989 machte die Stadt Bellingham sie zu einer Durchgangsstraße und verband sie mit dem Sunset Drive. Der Barkley Boulevard, eine neue Straße, wurde Mitte der 1990er Jahre eröffnet.

Haggen Foods kam als nächstes und baute ein Lebensmittelgeschäft in 2900 Woburn, zusammen mit dem Haggen-Talbot Building, einem mehrstöckigen Bürogebäude in 2211 Rimland Drive. Ab Mitte der 1990er Jahre nahm die Entwicklung zu. Es entstanden weitere Büroflächen, gefolgt von Einzelhandelsflächen in einem kleinen Fußgängerdorf in der Nähe von Haggen, das mit einem Uhrenturm und einem Wasserbrunnen ausgestattet ist.

Plötzlich herrschte in der Gegend reger Geschäftsbetrieb. An den Ecken von Barkley Boulevard und Woburn entstanden mehrere Banken sowie Arzt- und Zahnarztpraxen. Mitte bis Ende der 2000er Jahre folgten Eigentumswohnungen und Apartments, gefolgt vom Bau des Regal Cinemas Barkley Village, das 2012 eröffnet wurde.

Heute verwaltet Talbot’s Barkley Company das Gelände, und Neal Swanson, Vizepräsident für Vermietung und Marketing, sagt, dass es weitere Expansionspläne gibt.

In den nächsten fünf Jahren sind zwei Bürogebäude mit einer Fläche von 20.000 bzw. 50.000 Quadratmetern sowie ein zusätzliches Wohngebäude geplant, und man hofft, dass bald zwei weitere Gebäude mit gemischter Nutzung folgen werden. Swanson sagt, dass das Grundstück von Barkley Village etwa 250 Hektar umfasst, aber schätzt, dass das Gebiet nur zu etwa 25 Prozent bebaut ist.

Das Tempo der Expansion ist marktabhängig, sagt Swanson, und wenn man weiter expandiert, versucht man nicht, andere Gebiete in Bellingham negativ zu beeinflussen. „Wir wollen keine Mieter aus dem Stadtzentrum oder Fairhaven verdrängen“, sagt er. „Wir wollen uns so positionieren, dass wir das Wachstum von Bellingham besser als jeder andere bewältigen können.“

Um die Mischung aus Gewerbe- und Wohnflächen in Barkley Village mit einem Wort zu beschreiben, sagt Swanson, sie sei einfach „einzigartig“, und für einen Ort, der eine Driving Range neben einem Bürogebäude beherbergt, ist das eine treffende Beschreibung.

„Es gibt nicht viele Bellinghamer, die hierher kommen und nicht sagen: ‚Das ist ein einzigartiger Ort'“, sagt er. „Wir sind nicht an der Autobahn, wir sind nicht am Wasser, wir sind nicht in der Innenstadt.

In den letzten anderthalb Jahren wurden viele Räume mit Geschäften gefüllt, die es im Dorf bisher nicht gab, darunter ein Fitnessstudio, eine Schankwirtschaft, eine Cocktailbar und bald auch ein neues Restaurant, das gesunde Gerichte wie Salate und Smoothies anbietet.

Im ehemaligen Gebäude der Industrial Credit Union an der Ecke Barkley Boulevard und Newmarket Street wird bald ein neues Einrichtungsgeschäft namens Urban Collective eröffnet. Barkley Village bietet derzeit eine einzigartige Mischung von Restaurants, darunter die einzige MOD-Pizza-Franchise-Filiale in der Stadt und eine von nur drei Scotty Browns-Filialen außerhalb Kanadas. Es gibt große Ketten wie Starbucks neben lokalen Lokalen wie Jalapenos, Bob’s Burgers & Brew und Woods Coffee.

Die Schaffung vieler neuer Gemeinschaftsveranstaltungen ist etwas, woran derzeit gearbeitet wird, sagt Swanson, mit dem Ziel, dem Dorf ein echtes Nachbarschaftsgefühl zu geben, in dem Menschen leben, arbeiten und spielen. „Wir sind ein urbanes Dorf in Bellingham, das sauber, sicher und architektonisch interessant ist“, sagt Swanson.

Dieses Jahr hat bereits sehr gut begonnen, denn Barkley Village veranstaltete seinen allerersten „Weinspaziergang“, an dem laut Swanson über 400 Menschen teilnahmen, um Weine aus der ganzen Region zu probieren. Die nächste Veranstaltung im Barkley Village ist eine Vorparty zum April Brews‘ Day, die von Overflow Taps ausgerichtet wird. Am 28. April von 17:00 bis 22:00 Uhr gibt es Bier, Live-Musik und Cornhole-Bretter.

Der Sommer geht weiter mit Veranstaltungen auf Barkley’s Village Green, darunter die beliebte „Handbags for Housing“-Spendenaktion von Lydia Place am 7. Juni, eine Oldtimer-Show am 22. Juli und ein „Concert on the Green“ am 11. August mit Live-Musik, Brauereien und Food Trucks. Am 22. September wird der Herbst mit dem zweiten jährlichen „Soktoberfest“ begrüßt, einem Oktoberfest im Stil einer Blockparty, das wieder von Overflow Taps ausgerichtet wird.

Alles in allem gibt es viele fantastische Gründe, in einem der lebendigsten und am schnellsten wachsenden Stadtteile von Bellingham vorbeizuschauen.