Oakland, Maryland Amish: Eine einzigartige Gemeinschaft

Von Kevin Williams

Dies wird der erste von mehreren Beiträgen in den kommenden Wochen über die Amish-Siedlung in Oakland, Maryland, sein, in der ich letzte Woche einige Zeit verbringen konnte. Ich habe an einem besonderen Projekt gearbeitet, über das ich nächsten Monat mehr berichten werde.

Die Gemeinde liegt in den Bergen im äußersten Westen von Maryland. Die Kirche wurde 1849 gegründet, und einige der direkten Nachkommen der Gründerfamilien bevölkern die Gemeinde noch immer. Dies ist wirklich eine isolierte Gegend. Die nächstgelegene „Großstadt“ – wenn man sie so nennen kann – ist Morgantown, West Virginia, eine Stunde entfernt. Oakland ist kein Ort, über den man einfach so stolpert, sondern ein zielgerichtetes Ziel.

Ich glaube, die Abgeschiedenheit hat es dieser Gemeinde ermöglicht, sich zu entwickeln und ihre eigenen Regeln und Rhythmen zu finden. Die Siedlung in Oakland weist mehrere Besonderheiten auf:

Größe: Mit 72 Familien ist dies wahrscheinlich der größte einzelne amische Kirchenbezirk in den USA. Die meisten amischen Kirchen wachsen nicht über 25 Familien hinaus, bevor sie sich teilen und wachsen. Die Kirche hier hat in der Vergangenheit über eine Teilung diskutiert, aber die Idee wurde immer verworfen. Der Bischof sagte: „Wir sind seit 1849 eine Kirche, da ist es schwierig, sich für eine Teilung zu entscheiden.“

SCHULE: Die amische Schule hier ist überhaupt nicht amisch, sondern eine öffentliche Schule, die zufällig hauptsächlich aus Amischen besteht. Aber eine Handvoll mennonitischer Kinder besucht sie, und 5 südbaptistische Schüler sind unter den Schülern. Aber die Schule unterliegt ausschließlich den Regeln der öffentlichen Schule.

PROGRESSIVISMUS: Die Gemeinde in Oakland, Maryland, hat sich allmählich in Richtung Fortschritt entwickelt. In den ersten Jahren war sie größtenteils „Old Order“, dann „New Order“ und jetzt ist sie „New New Order“. Die Amischen hier dürfen in ihren Häusern Elektrizität benutzen (aber kein Fernsehen, Radio, Internet usw.), und Pferdekutschen werden nur selten benutzt, stattdessen fahren viele Traktoren für ihr persönliches Transportmittel. Die meisten nutzen Traktoren für die Landwirtschaft, obwohl zwei Familien noch immer mit pferdegezogenen Geräten arbeiten. Nicht-Amische scheinen es zu bevorzugen, dass die Amischen Traktoren anstelle von Buggys benutzen, weil sie auf den kurvenreichen, zweispurigen Straßen der Gegend schneller sind. Man muss sich keine Sorgen um Staus mit Buggys machen. Die meisten Amischen besitzen zwar Buggys und benutzen sie auch, aber hauptsächlich für den Besuch der Kirche und andere sehr lokale Veranstaltungen. In dieser Hinsicht ähneln die Amischen hier sehr stark den Gruppen in Partridge, Kansas und Guthrie, Kentucky.

KIRCHE: Diese Gemeinschaft hat ihr eigenes Kirchengebäude, in dem der Gottesdienst abgehalten wird. Manche Leute scherzen, dass die Häuser hier unordentlicher sind, da niemand die umfangreiche Reinigung durchführen muss, die die meisten Amischen ein- oder zweimal im Jahr vor dem Gottesdienst machen.

Im Gegensatz zu vielen anderen amischen Siedlungen ist die Landwirtschaft hier noch sehr dominant, aber es gibt auch viele Unternehmen: Baugewerbe, Bäckereien, Großverbraucher, Motorreparaturen und ähnliches.

Die amische Gemeinde liegt am Fuße des Backbone Mountain, dem höchsten Punkt von Maryland. Die Vegetationsperiode in dieser Höhe ist kurz. Einer der Bewohner sagte, dass sie die Tomatenpflanzen nicht vor dem 1. Juni ins Freie setzen, „um sicherzugehen“, aber dass es schon in der ersten Juliwoche Frost gab und der Winter in den Bergen früh kommt… Frost gab es in der letzten Augustwoche.

Ich hatte die Gelegenheit, einige großartige neue Freunde zu finden, einige wunderbare Speisen zu probieren und einige nette Geschäfte zu besuchen, ich werde in den kommenden Wochen in mehreren Beiträgen mehr darüber berichten.