Off The Cuff: Childhood Vaccinations: Good News/Bad News

Q: Im Jahr 2015 erinnerte ein Masernausbruch in mehreren Bundesstaaten, der in Disneyland ausgelöst wurde, die Amerikaner an die allgegenwärtige Bedrohung durch sich schnell ausbreitende Kinderkrankheiten. Eine Umfrage des Pew Research Centers aus dem Jahr 2016 ergab eine breite Unterstützung für Impfungen bei Kindern in den USA. Ist die Anti-Impf-Bewegung auf dem Rückzug?

A: Es gibt sowohl eine gute als auch eine schlechte Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass Präsident Trump seit langem seine Überzeugung geäußert hat, dass Impfstoffe Autismus verursachen. Er gehört zu den Verfechtern von „zu viel, zu früh“ – er hat ein Bild von einer Pferdenadel, die kleinen Babys verabreicht wird.

Die gute Nachricht ist, dass der Großteil der Mainstream-Presse verstanden hat, dass das Thema erledigt ist. Sie haben aufgehört, beiden Standpunkten gleiches Gewicht beizumessen, denn die wissenschaftliche Literatur ist eindeutig auf der Seite, dass es keinen Zusammenhang zwischen Impfungen bei Kindern und Autismus gibt. Auch wenn in der Pew-Umfrage etwa 25 Prozent der Eltern ein gewisses Zögern gegenüber Impfungen zum Ausdruck brachten, ist diese Zahl in den letzten 10 oder 15 Jahren stabil geblieben, und die meisten dieser Eltern werden ihre Kinder tatsächlich impfen lassen. Die Eltern erkennen auch, dass die Verweigerung von Impfungen eine Kehrseite hat – es geht nicht nur um Entscheidungsfreiheit, sondern auch darum, dass das eigene Kind aufgrund der Entscheidung anderer Eltern, die Impfungen für ihre Kinder verweigert haben, gefährdet sein könnte. Und die Staaten erkennen, dass es wahrscheinlich in ihrem Interesse ist, nicht mehr so viele Impfausnahmen zu gewähren wie in der Vergangenheit, weil die Nachverfolgung selbst dieser Mini-Ausbrüche sehr teuer ist.

Wenn man sich die Staaten ansieht, haben sich die Impfraten verbessert, aber es gibt auch Gebiete, in denen das nicht der Fall ist. Eines dieser Gebiete liegt in Marin County, Kalifornien. Es gibt auch ein Gebiet in Texas. Und es gibt Gebiete unter religiösen Gruppen, die nicht an Impfungen glauben. Von dort kamen viele der jüngsten Epidemien: Gruppen von Kindern besuchten ein Land, in dem Masern endemisch sind, und brachten die Krankheit mit.

Diese Gebiete geben Anlass zur Sorge. Das Gleiche gilt für die hartnäckige Vorstellung, dass die Sicherheit von Kinderimpfstoffen nur unzureichend bekannt oder untersucht ist. Aber eines der größten Probleme ist, dass wir eine Generation von Eltern haben, die diese Infektionen noch nie erlebt hat. Sie haben zum Beispiel die Komplikationen von Masern nicht miterlebt. Sie halten sie für eine harmlose Krankheit – eine Art Brady-Bunch-Effekt. Aber Masern können tödlich sein, und die Kinder sind wieder einmal gefährdet.