Parasiten

Eine weitere bedeutende Klasse von Arthropoden, die parasitäre Arten enthält, sind die Spinnentiere. Obwohl diese Gruppe eher für Spinnen und Skorpione bekannt ist, gehören zu ihren parasitären Mitgliedern auch Zecken und Milben.

Milben sind sehr kleine Spinnentiere, die sowohl Pflanzen als auch Tiere befallen. Eine häufige Art ist die Krätzemilbe, die in Gräsern lebt und sich als Larve an vorbeigehenden Tieren festhält und sich auf der Haut festsetzt, was oft zu reizenden Hautausschlägen oder Bisswunden führt. Die Krätze ist eine weitere Milbe, die bei einigen Säugetieren Räude verursacht, indem sie sich in die Haut eingräbt und schweren Schorf, Läsionen und Haarausfall verursacht.

Zecken leben ebenfalls in Gräsern und kurzen Sträuchern. Sie sind in der Regel größer als Milben, und es ist das erwachsene Weibchen, das sich für eine Blutmahlzeit an einen tierischen Wirt heftet. Zeckenbisse selbst können schmerzhaft und lästig sein. Vor allem aber können Zecken eine Reihe von Krankheiten übertragen, die den Menschen befallen. Zu den häufigsten gehören das Rocky-Mountain-Fleckfieber, das Colorado-Zeckenfieber und die jüngste von Zecken übertragene Krankheit: Lyme-Borreliose.