Prävalenz

Relevanz für Autismus:

Nach Angaben der U.S. Centers for Disease Control and Prevention hat durchschnittlich 1 von 110 Kindern in den USA eine Autismus-Spektrum-Störung. Die Prävalenzschätzungen variieren jedoch von Staat zu Staat. New Jersey zum Beispiel hat eine Autismus-Prävalenz von 1 von 100 Kindern, die höchste Rate in den USA für diese Störung1.

Die Prävalenz von Autismus stieg im Staat Kalifornien von 0,6 Fällen pro 1.000 Geburten im Jahr 1995 auf 4,1 Fälle pro 1.000 im Jahr 20072. Der sprunghafte Anstieg der Fälle trat jedoch zuerst in relativ wohlhabenden Gegenden auf. Da das Bewusstsein für die Störung und der Zugang zu Diensten in der Bevölkerung gleichmäßiger verteilt sind, haben sozioökonomische Faktoren wie der Wohlstand in der Nachbarschaft immer weniger Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind eine Diagnose erhält3.

Es gibt auch Berichte über Autismus-‚Cluster‘ mit überdurchschnittlich hohen Raten unter somalischen Einwanderern in Minnesota und Schweden.

Eine Forschergruppe fand heraus, dass die Prävalenz von Autismus-Spektrum-Störungen unter somalischen Kindern im Alter von 7 bis 17 Jahren fast viermal höher ist als bei nicht-somalischen Kindern in Stockholm4. In Minneapolis machen Somalier 6 Prozent der öffentlichen Schulbevölkerung der Stadt aus, stellen aber 17 Prozent der frühkindlichen Sonderschüler mit Autismus, so die Statistik des Bildungsministeriums des Bundesstaates Minnesota.

Globale Autismusprävalenz:

Das mangelnde Bewusstsein für psychische Gesundheit, die schlechte medizinische Infrastruktur und die soziale Stigmatisierung tragen dazu bei, dass die Autismusprävalenz in vielen Ländern kaum bekannt ist. Dies macht es schwierig, die genetischen, umweltbedingten und kulturellen Faktoren zu bestimmen, die die Prävalenz beeinflussen können.

Die ersten Prävalenzschätzungen in jedem Land sind in der Regel niedrig. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass frühe Studien in der Regel auf medizinischen Aufzeichnungen beruhen, die oft unvollständig und in einigen Fällen gar nicht vorhanden sind. Die erste Studie über die Häufigkeit von Autismus in Oman zum Beispiel fand nur 114 Kinder im ganzen Land mit der Störung, was einer Häufigkeit von 1,4 Fällen pro 10.000 Kinder entspricht5.

Ein bevölkerungsbezogener Ansatz, bei dem die Störung bei Personen ohne Diagnose gesucht wird, wird wahrscheinlich viel höhere Zahlen ergeben. Die erste umfassende Autismus-Studie in Südkorea beispielsweise ergab, dass die Prävalenz der Störung bei 2,65 Prozent liegt, mehr als doppelt so hoch wie die Zahl der in den USA gemeldeten Fälle6. Drei Viertel der Kinder, die in der Studie identifiziert wurden, waren zuvor nicht mit Autismus diagnostiziert worden und wurden in regulären Klassenzimmern unterrichtet.

Studien in anderen Ländern haben Raten ergeben, die von 5 Fällen pro 10.000 Menschen in Frankreich bis zu 181 Fällen pro 10.000 in Japan reichen.

Auch innerhalb der Länder variieren die Raten. Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab beispielsweise, dass in Westaustralien die Wahrscheinlichkeit, dass bei einem Kind Autismus diagnostiziert wird, größer ist, wenn es das erstgeborene Kind ist, wenn es von einer Frau über 40 Jahren geboren wurde oder wenn es zu einer Familie mit höherem wirtschaftlichem Status gehört.

Forscher in 12 Ländern arbeiten gemeinsam an einer von der Weltgesundheitsorganisation geförderten systematischen Überprüfung der Autismusprävalenz rund um den Globus.