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Es gibt kein Thema, über das die Daily Fantasy Baseball-Gemeinschaft heftiger gespalten ist als über die Effektivität der Untersuchung von Batter vs. Pitcher-Daten (BvP). Die Befürworter von BvP argumentieren, dass bestimmte Schlagmänner bei bestimmten Pitchern einfach besser treffen, weshalb es wichtig ist, dies zu berücksichtigen. Und wer schon einmal Baseball gespielt hat, wird zustimmen, dass er den Ball in der Tat aus den Händen bestimmter Werfer besser sieht.

Diejenigen, die gegen die Verwendung von BvP sind, argumentieren, dass die Statistiken einfach nicht aussagekräftig sind. Im Baseball gibt es über kurze Zeiträume eine so große Varianz, dass es nicht klug erscheint, den Ergebnissen von 10 oder sogar 20 At-Bats eine große Bedeutung beizumessen.

Ich stehe eigentlich auf beiden Seiten dieses Arguments; obwohl ich in der Tat glaube, dass bestimmte Schlagmänner von Natur aus einen Pitcher besser treffen als den nächsten (unabhängig von den relativen Stärken der Pitcher), glaube ich dennoch nicht, dass BvP in den meisten Fällen sinnvoll ist. Schauen wir uns das Ganze einmal genauer an.

Eine kleine Stichprobe

Meine Ansichten zu BvP sind in etwa dieselben wie die zur Verletzungsanfälligkeit. Könnte man davon ausgehen, dass einige Spieler genetisch bedingt verletzungsanfälliger sind als andere (oder länger brauchen, um zu heilen, wenn sie verletzt sind)? Ja, natürlich. Wir würden niemals erwarten, dass der Körper eines jeden Spielers auf verschiedene Stressfaktoren gleich reagiert.

Allerdings stoßen wir auf ein Problem, wenn wir versuchen, anhand vergangener Verletzungen auf zukünftige Verletzungen zu schließen. Verletzungen treten so selten auf, dass es lange dauert, bis wir schlüssig sagen können, dass eine bestimmte Verletzung nicht nur das Ergebnis von Varianz ist. Einen Spieler nach einer einzigen oder sogar mehreren Verletzungen als verletzungsanfällig zu bezeichnen, ist in etwa so, als würde man sagen, dass derjenige, der bei einem Heads-up-Pokerspiel ein einziges Blatt gewinnt, der bessere Spieler ist. Vielleicht ist er es, vielleicht ist er es nicht, aber die Zufälligkeit einer einzelnen Hand – oder einer einzelnen Verletzung – ist so groß, dass wir keine Aussagen in die eine oder andere Richtung machen können.

Auch die BvP-Daten leiden fast immer unter dem gleichen Problem. An einem bestimmten Tag in der MLB findet man vielleicht nur eine Handvoll Spieler, die mehr als, sagen wir, 20 At-Bats gegen einen bestimmten Pitcher haben. Selbst bei so vielen Versuchen kann man nicht sagen, dass jemand, der .400 schlägt, den Pitcher wirklich gut „sieht“; höchstwahrscheinlich hat er nur Glück gehabt. Betrachten wir nun eine Statistik mit noch geringerer Häufigkeit, z. B. Homeruns. Um zu wissen, ob ein bestimmter Schlagmann einen höheren Prozentsatz an Homeruns gegen Pitcher A als gegen Pitcher B schlägt, bräuchten wir eine Stichprobe von At-Bats, die wir einfach nie sehen.

Auch hier geht es nicht nur darum, ob Schlagmänner besser oder schlechter zu bestimmten Pitchern passen – wir wissen irgendwie, dass das der Fall ist -, sondern auch darum, ob wir vergangene Daten nutzen können, um zukünftige Ereignisse vorherzusagen oder nicht. In fast allen Fällen haben wir nicht einmal annähernd eine ausreichend große Stichprobe, um darauf vertrauen zu können, dass die Zahlen aussagekräftig sind.

Extreme Ergebnisse

Einer der wenigen Fälle, in denen es gerechtfertigt sein könnte, BvP zu betrachten, ist, wenn die Ergebnisse (sehr) extrem sind. Wenn ein Schlagmann in seiner Karriere 10-for-20 gegen einen Pitcher erzielt hat, könnte selbst dieser Erfolg leicht ein Zufallsprodukt sein. Wenn wir jedoch etwas wie 16-for-20 mit vier Homeruns sehen – was in der Tat selten vorkommt – dann nähern wir uns dem Punkt, an dem der Erfolg so dramatisch ist, dass die Stichprobe nicht ganz so groß sein muss, um das Vertrauen in die Zahlen zu rechtfertigen.

Benutzung von BvP für Pitcher

Eine andere Situation, in der BvP ein wenig mehr Wert haben könnte, ist die Untersuchung von Pitchern gegen eine bestimmte Aufstellung. Wenn wir es mit BvP für einzelne Hitter zu tun haben, sagen wir im Grunde: „Es besteht eine kleine Chance, dass dies nicht auf Varianz zurückzuführen ist, aber wir wissen es einfach nicht.“ Bei Pitchern können sich diese kleinen Wahrscheinlichkeiten summieren.

Wenn ein Pitcher einen Hitter dazu gezwungen hat, in seiner Karriere 2 von 10 Punkten zu erzielen, hat diese Information wenig Bedeutung. Wenn er jedoch eine ganze Aufstellung dazu gezwungen hat, 15-for-130 zu erzielen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass diese Zahlen nicht nur das Ergebnis von Varianz sind. Auch hier handelt es sich um eine seltene Situation, die nicht jeden Tag auftritt.

Gegen den Strich gehen

Eine letzte Möglichkeit, BvP zu nutzen, besteht darin, es zu nutzen und das Gegenteil zu tun. Ob BvP nun nützlich ist oder nicht, wir wissen, dass viele Leute es nutzen. Durch das Studium von BvP kann man einen guten Eindruck von der Spielernutzung an einem bestimmten Tag gewinnen.

Selbst wenn die BvP-Daten ein reales Phänomen nur geringfügig widerspiegeln, könnte es immer noch von Nutzen sein, Schlagmänner mit guten BvP-Zahlen in Turnieren auszublenden, weil man so eine einzigartige Aufstellung zusammenstellen kann. Der kleine Vorteil, der sich aus der Betonung von BvP ergeben könnte (oder auch nicht), würde durch das Verständnis dessen, wo die Menge einen Spieler hoch einschätzt, was sie wahrscheinlich nicht tun sollte, wieder aufgehoben.

Wird es schaden?

Abschließend möchte ich erwähnen, dass BvP nicht nur wahrscheinlich keinen allzu großen Wert hat, außer in seltenen Fällen, sondern dass eine starke Betonung auch schaden kann. Die erste Möglichkeit, wie es schaden kann, ist, wenn es in das Gehalt eines Spielers eingepreist ist. Das heißt, wenn die Seite, auf der du spielst, BvP zumindest teilweise in ihren Gehältern berücksichtigt, hast du eine Situation, in der du für einen Wert bezahlst, der dir höchstwahrscheinlich nicht zu einer besseren Leistung verhilft. In diesem Fall werden Ihnen die BvP-Daten im besten Fall nicht helfen, selbst wenn sie von Bedeutung sind.

Die zweite Möglichkeit, wie das Studium von BvP Ihnen schaden kann, ist, dass es einfach Zeit kostet. Wir haben nicht unendlich viel Zeit für Daily Fantasy-Forschung, vor allem nicht bei einem echten täglichen Sport wie Baseball. Selbst wenn die Verwendung von BvP Ihren Endergebnissen keinen Schaden zufügt, nimmt sie dennoch wertvolle Forschungszeit in Anspruch, die für die Analyse einer aussagekräftigeren Metrik verwendet werden könnte.