Pressemitteilung

Kontakt:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C.- American Rivers hat heute den Russell Fork River in den Zentral-Appalachen zu einem der am meisten gefährdeten Flüsse Amerikas® des Jahres 2016 ernannt und damit ein nationales Schlaglicht auf die Bedrohung von sauberem Wasser und Gemeinden durch den Bergbau geworfen.

„Der Bericht über die am meisten gefährdeten Flüsse Amerikas ist ein Aufruf zum Handeln, um Flüsse zu retten, die am Abgrund stehen“, sagte Jessie Thomas-Blate von American Rivers. „Die Kohleindustrie ist im Niedergang begriffen, während der wirtschaftliche Wert eines intakten und gesunden Russell Fork River weiter wächst. Wir müssen den Russell Fork schützen, damit er auch in Zukunft ein wertvolles Gut für die Gemeinden von heute und für kommende Generationen sein kann.“

Der Russell Fork ist durch das geplante Bergwerk Doe Branch der Paramont Coal Company in Dickenson County, Virginia, bedroht. Der Abbau von Bergkuppen gehört zu den zerstörerischsten Formen des Bergbaus und hat verheerende Auswirkungen auf sauberes Wasser, Fische und Wildtiere sowie auf die Gesundheit der örtlichen Gemeinden. Mit schwerem Sprengstoff werden die Berggipfel abgesprengt, um die darunter liegenden Kohleflöze zu fördern. Riesige Mengen an Schmutz und Schutt, von der Industrie als „Abraum“ bezeichnet, werden in die angrenzenden Täler gekippt, wodurch Bäche verschüttet und Wasserläufe über Meilen hinweg ruiniert werden. Das Bergwerk Doe Branch würde giftige Abwässer in Nebenflüsse des Russell Fork River einleiten und damit langfristig das Leben im Wasser schädigen.

American Rivers fordert den Gouverneur von Virginia und die Umweltschutzbehörde auf, die Genehmigung für die Mine zu verweigern und das Projekt zu stoppen.

„Der Russell Fork River ist ein wichtiges Gut für die Region, dessen Verlust wir uns nicht leisten können. Es ist wichtig, dass wir diese natürliche Ressource für die wirtschaftliche Nachhaltigkeit der Gemeinden in Ost-Kentucky und Südwest-Virginia erhalten, die auf den Fluss für Tourismus, Erholung und Arbeitsplätze angewiesen sind“, sagte Tarence Ray, Central Appalachian Field Coordinator für Appalachian Voices.

„Als Kind verbrachte ich die meisten meiner Sommer bei meinen Großeltern in Ost-Kentucky. Die Erkundung ihrer Farm und das Spielen in dem kleinen Bach, der durch die Farm fließt, waren einige meiner frühesten Verbindungen zur freien Natur“, sagte Bob Irvin, Präsident von American Rivers. „Kentucky ist mit vielen schönen Flüssen gesegnet, und die Russell Fork ist ein Naturjuwel. Aber wie so viele Flüsse und Bäche in den südlichen Appalachen ist er durch die verheerende Praxis des Bergbaus bedroht, bei dem Kohle abgebaut wird. Wir hoffen, dass unsere Aufnahme in die Liste der am meisten gefährdeten Flüsse Amerikas ein deutliches Zeichen setzt, dass der Russell Fork für die heutigen Gemeinden und künftige Generationen schützenswert ist.“

Der Russell Fork River windet sich entlang der Grenze zwischen Virginia und Kentucky und bildet die tiefste Schlucht östlich des Mississippi, die als „Grand Canyon des Südens“ bekannt ist. Die Schlucht und der Fluss sind die Hauptattraktionen des Breaks Interstate Park, der jährlich über 350.000 Besucher anzieht. Der Fluss und die natürliche Umgebung spielen eine wichtige wirtschaftliche Rolle in der Region, die historisch gesehen von der Kohleindustrie dominiert wurde. Allein im Jahr 2015 erwirtschaftete der Breaks Interstate Park im Südosten Kentuckys und im Südwesten Virginias 9,95 Millionen Dollar. Die nahe gelegenen Städte Elkhorn City, Kentucky, und Haysi, Virginia, profitieren am meisten von der weiteren Nutzung des Parks. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese einzigartige natürliche Ressource als Wirtschafts- und Erholungsfaktor geschützt wird.

„Unsere natürlichen Ressourcen in den Zentral-Appalachen haben jahrzehntelang unter dem Abbau von Bergkuppen gelitten. Es ist an der Zeit, dass der Staat Virginia dieser zerstörerischen Praxis ein Ende setzt. Die Zukunft unserer Gemeinden hängt davon ab“, sagte David Rouse, Mitglied der Southern Appalachian Mountain Stewards.

Der jährliche Bericht America’s Most Endangered Rivers® ist eine Liste von Flüssen, die sich an einem Scheideweg befinden, an dem wichtige Entscheidungen in den kommenden Monaten das Schicksal der Flüsse bestimmen werden. Die Flüsse werden auf der Grundlage der folgenden Kriterien für die Liste ausgewählt: 1) das Ausmaß der Bedrohung, 2) ein kritischer Entscheidungspunkt im kommenden Jahr und 3) die Bedeutung des Flusses für Mensch und Natur.
Im Laufe der Jahre hat der Bericht zu vielen Erfolgen beigetragen, darunter die Beseitigung veralteter Staudämme, der Schutz von Flüssen mit Wild and Scenic Designations und die Verhinderung von schädlicher Entwicklung und Verschmutzung.

America’s Most Endangered Rivers® of 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Gefährdung: Veraltete Wasserwirtschaft

#2: San Joaquin River
(Kalifornien)
Bedrohung: Veraltete Wasserwirtschaft

#3: Susquehanna River
(Pennsylvania, Maryland)
Gefährdung: Schädliche Staudammarbeiten

#4: Smith River
(Montana)
Gefährdung: Bergbau

#5: Green-Duwamish River
(Washington)
Gefährdung: Veraltete Wasserwirtschaft

#6: Pee Dee River
(North Carolina)
Gefährdung: Schädliche Dammarbeiten

#7: Russell Fork River
(Virginia, Kentucky)
Gefährdung: Bergabbau

#8: Merrimack River
(New Hampshire, Massachusetts)
Gefahr: Verschmutzter Abfluss

#9: St. Lawrence River
(New York)
Gefahr: Schädliche Staudammarbeiten

#10: Pascagoula River
(Mississippi, Alabama)
Gefahr: Neue Dämme
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