Psychologie heute

Psychologische Eigenschaften, die gemeinhin Tyrannen wie Josef Stalin, Adolf Hitler und Saddam Hussein zugeschrieben werden, sind häufig unter dem Oberbegriff Dunkle Triade zusammengefasst. Diese Konstellation von Eigenschaften umfasst Elemente des Narzissmus, des Machiavellismus und der Psychopathie. Psychopathie wird oft als erstes in Betracht gezogen, wenn man versucht, die Handlungen und Ansichten von Tyrannen zu verstehen, und wenn man versucht, das Leid, das Tyrannen verursachen, zu erklären.

Nach der neuesten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders der American Psychiatric Association, dem DSM-5, ist Psychopathie eine andere Bezeichnung für antisoziale Persönlichkeitsstörung. Die Prävalenzrate dieser Störung (die von den DSM-5-Autoren als Äquivalent zur Soziopathie angesehen wird) liegt zwischen 0,2 und 3,3 Prozent.

Ein guter Hinweis darauf, wie viel wir noch über das Wesen der Psychopathie lernen müssen, ist die Verwirrung, die die verschiedenen Bezeichnungen für diese Störung oder diesen Persönlichkeitstyp umgibt, je nachdem, wie man das Wesen der Psychopathie sieht. Der Psychopathie-Experte Robert Hare, Ph.D., behauptet, dass die meisten Personen mit antisozialer Persönlichkeitsstörung nicht psychopathisch sind. Laut Hare und anderen akademischen Forschern weisen psychopathische Personen Kernmerkmale auf, die in den aktuellen Diagnosekriterien für die antisoziale Persönlichkeitsstörung nicht enthalten sind, darunter ein Mangel an Empathie. Die Prävalenzrate der Psychopathie wird auf etwa 1 Prozent geschätzt.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts beschrieb der Begriff „Psychopath“ nicht nur Personen, denen es an Gewissenhaftigkeit fehlte, sondern schloss auch andere ein, die zusätzliche Geistes- oder Persönlichkeitsstörungen hatten, wie z. B. Schwachsinn und Depression. Heute ist die Bedeutung des Begriffs differenzierter.

„Psychopathie ist eine Entwicklungsstörung, die durch emotionale Defizite und ein erhöhtes Risiko für antisoziales Verhalten gekennzeichnet ist“, erklärt R. James R. Blair, Ph.D., in seinem Artikel „Psychopathy: cognitive and neural dysfunction“ in Dialogues in Clinical Neuroscience. „Sie ist nicht gleichbedeutend mit der Diagnose Antisoziale Persönlichkeitsstörung, die sich nur auf das erhöhte Risiko für antisoziales Verhalten und nicht auf eine spezifische Ursache konzentriert – nämlich die verminderte Empathie und Schuldgefühle, die das emotionale Defizit ausmachen.“

Einige psychosoziale Betreuer verwenden das Wort Soziopathie, wenn sie sich auf die antisoziale Persönlichkeitsstörung beziehen. Andere verwenden Soziopathie, um einen Zustand zu beschreiben, der sich von der Psychopathie unterscheidet. Es gibt mehrere Gründe dafür, dass sich die Bezeichnung Soziopath so fest etabliert hat, dass sie in der Psychiatrie und der forensischen Psychologie, die immer noch um einheitliche Definitionen ringen, für Verwirrung sorgt. Ein Grund dafür, dass sich die Bezeichnung „Soziopath“ neben der Bezeichnung „Psychopath“ hält, ist die Tatsache, dass die American Psychiatric Association von 1952 bis 1968 die Diagnose „Soziopathische Persönlichkeitsstörung“ verwendete.

Der Begriff „Soziopath“ wurde ab den 1930er Jahren populär, zum Teil weil er den Eindruck vermittelt, dass die antisozialen Symptome auf soziale Einflüsse und nicht auf biologische Einflüsse zurückzuführen sind. (In der Vergangenheit wurden soziale Einflüsse bei kriminellem Verhalten als wichtiger angesehen als biologische Einflüsse. Heute ist die gängigste Erklärung, dass beide Einflüsse zu kriminellem Verhalten und sehr wahrscheinlich auch zur Entwicklung psychopathischen Verhaltens beitragen können).

Das Fortbestehen der Begriffe Soziopath und Psychopath spiegelt die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses der Subtypen psychopathischer Persönlichkeiten wider. Manche Menschen betrachten soziopathische Personen als „Pseudo-Psychopathen“ oder als einen Subtyp der Psychopathie mit weniger schweren psychopathischen Zügen als „Hardcore“-Psychopathen.

Außerdem wäre die Verwendung des Wortes Soziopath eine Möglichkeit, die Verwechslung zwischen psychotisch (was eine Person rechtlich unzurechnungsfähig macht) und psychopathisch (was eine Person rechtlich gesund macht) zu vermeiden. Leider besteht kein allgemeiner Konsens darüber, dass die Bezeichnung Soziopath diese Unterscheidungen widerspiegelt. Akademische Forscher bevorzugen im Gegensatz zu vielen Klinikern fast ausschließlich den Begriff Psychopathie.

Die Autorin von Geständnisse einer Soziopathin, M.E. Thomas, hat sich selbst als Soziopathin bezeichnet. Thomas hat nicht viel Geduld mit Psychologen, die, wie sie sagt, „bis zum Überdruss über die psychologische Klassifizierung von Soziopathie streiten.“ Aber vielleicht sollte sie das tun, wenn sie sich selbst ein bisschen besser verstehen will. Jennifer Skeem, Ph.D., eine der Psychologen, die Thomas in ihrem Biographile-Artikel „Little Do We Know: 5 Mythen über Soziopathie, entlarvt“ zitiert, hat eine Arbeit mitverfasst, in der sie sagt: „…die Definition von Psychopathie selbst – was sie ist, was sie nicht ist – ist eine der grundlegendsten Fragen für die psychologische Wissenschaft.“

Eine Version dieser Kolumne erschien ursprünglich auf der Website „Biographile, Discover the World Through Biography and Memoir.“ Sie wurde aus dem Buch „Murderous Minds: Exploring the Criminal Psychopathic Brain: Neurological Imaging and the Manifestation of Evil von Dean A. Haycock.