Red Sox-Rückblick: 10 wichtige Daten, die das Jahr 2020 prägten

Das Jahr 2020 war für die Red Sox eines der denkwürdigsten in der Vereinsgeschichte, und doch auch eines, das die Fans lieber vergessen würden.

So, wir lassen es noch einmal Revue passieren.

Im Jahr 2020 ist für die Red Sox genug passiert, was für manche Teams ein ganzes Jahrzehnt füllen würde, geschweige denn ein Kalenderjahr. Kontroversen, Skandale, ein Franchise-verändernder Trade, eine verkürzte Saison aufgrund einer Pandemie und eine der schlechtesten Saisons in der Teamgeschichte, und das ist noch nicht einmal alles.

Die Red Sox waren wahrscheinlich sehr froh, dass sie am Freitag ihren Kalender von 2020 auf 2021 umgestellt haben, denn viel schlechter hätte es für die Neun nicht laufen können. Während wir das neue Jahr einläuten, ist es an der Zeit, das vergangene Jahr mit den 10 wichtigsten Daten, die die Red Sox im Jahr 2020 geprägt haben, Revue passieren zu lassen.

1. 14. Januar – Die Red Sox trennen sich von Alex Cora wegen seiner Verwicklung in einen Skandal um Unterschriftendiebstahl

Als das neue Jahr im vergangenen Januar anbrach, hofften die Red Sox gerade, sich von einem enttäuschenden Jahr 2019 zu erholen, als alle ihre Pläne Mitte des Monats über den Haufen geworfen wurden. Cora wurde als Red Sox-Manager entlassen, nachdem die Major League Baseball in ihrer zweimonatigen Untersuchung einen vernichtenden Bericht veröffentlicht hatte, der ihn als Drahtzieher des Skandals um den elektronischen Unterschriftendiebstahl bei den Astros im Jahr 2017 bezeichnete, als er deren Banktrainer war.

Die Entscheidung schien unvermeidlich, nachdem die Astros am Tag zuvor Manager AJ Hinch und General Manager Jeff Luhnow aufgrund des Skandals gefeuert hatten, was zu ihrer einjährigen Suspendierung durch die MLB führte, aber es war immer noch erstaunlich. Die MLB hatte Cora noch nicht disziplinarisch belangt, weil sie noch ähnliche Vorwürfe bei seinem Team der Red Sox 2018 untersuchte, aber der Schaden durch den Skandal bei den Astros war bereits angerichtet und reichte aus. Cora und die Red Sox trennten sich einvernehmlich allein aufgrund des Astros-Berichts der MLB.

„Angesichts der Ergebnisse und der Entscheidung des Kommissars haben wir gemeinsam entschieden, dass es für Alex nicht möglich ist, den Club in Zukunft effektiv zu führen, und wir haben uns einvernehmlich darauf geeinigt, uns zu trennen“, sagten die Red Sox in einer Erklärung.

Im April veröffentlichte die MLB schließlich ihren Bericht über die Ermittlungen gegen die Red Sox, in dem im Vergleich zu den Astros nur wenig Fehlverhalten festgestellt wurde. Die Liga suspendierte J.T. Watkins, den Bediener des Video-Wiedergabesystems der Red Sox, bis zur Postseason 2020 und entzog dem Team seinen Zweitrunden-Pick für den Draft 2020. Zu diesem Zeitpunkt suspendierte die MLB auch Cora für die Postseason 2020, was viele Spekulationen über seine mögliche Rückkehr im Jahr 2021 auslöste.

2. Feb. 11 – Red Sox handeln Mookie Betts, David Price an Dodgers

Nach mehr als einem Jahr der Spekulationen und einigen Schwierigkeiten im Prozess schlossen die Red Sox einen der umstrittensten Trades in der Vereinsgeschichte ab und schickten den heimischen Superstar Mookie Betts und den Postseason-Helden von 2018, David Price, an die Dodgers im Austausch für Alex Verdugo, Jeter Downs und Connor Wong. Der Deal wurde natürlich von der Fangemeinde heftig kritisiert, weil Betts, der AL MVP 2018 und eines der besten Talente, die das Farmsystem durchlaufen haben, in der Blüte seiner Karriere weggegeben wurde. Die Red Sox scheiterten in wiederholten Versuchen im Laufe der Jahre, Betts zu einer langfristigen Verlängerung zu verpflichten, und da der Right Fielder nach der Saison 2020 in die Free Agency eintreten wird, beschlossen sie, ihn zu handeln, anstatt ihn umsonst zu verlieren.

Der Handel selbst war auch nicht ohne Drama. Der ursprünglich vereinbarte Handel war ein Dreierteam-Deal, an dem auch die Twins beteiligt waren, und hätte den jungen Werfer Brusdar Graterol zu den Red Sox geschickt. Nach Prüfung der medizinischen Unterlagen waren die Sox jedoch nicht mit Graterols Berichten zufrieden und verlangten Berichten zufolge eine zusätzliche Entschädigung, bevor die Twins schließlich von dem Deal zurücktraten. Stattdessen ging Graterol schließlich zu den Dodgers, wo er eine vielversprechende Saison 2020 spielte.

Zumindest auf kurze Sicht sah der Handel für die Red Sox nicht gut aus. Während Verdugo eine hervorragende Debütsaison in Boston hatte, war Betts maßgeblich daran beteiligt, dass die Dodgers die World Series gewinnen konnten.

3. 12. März – COVID-19-Pandemie legt das Frühjahrstraining lahm und verzögert die reguläre Saison

Die Aussichten der Sportwelt auf das Jahr 2020 – und in gewisser Weise die Welt im Allgemeinen – änderten sich in der Nacht des 11. März, als NBA-Star Rudy Gobert positiv auf COVID-19 getestet wurde, was zu einer überraschenden, unbefristeten Aussetzung der NBA-Saison führte. Am nächsten Tag folgten fast alle Sportligen in den Vereinigten Staaten diesem Beispiel, auch wenn die MLB ein wenig zu spät dran war. Die Liga gab bekannt, dass das Frühjahrstraining auf unbestimmte Zeit ausgesetzt wurde und dass die reguläre Saison, die ursprünglich am 26. März beginnen sollte, um mindestens zwei Wochen verschoben würde.

Es stellte sich heraus, dass sie sich noch viel länger verzögern würde, da das Coronavirus das Land überschwemmte und die Chancen, dass die Saison überhaupt stattfinden würde, bedrohte. Doch nach angespannten Verhandlungen einigten sich die MLB und die MLBPA schließlich auf eine Saison mit 60 Spielen und intensiven Sicherheitsprotokollen. Die Red Sox kehrten schließlich nach Boston zurück, um Anfang Juli das Frühjahrstraining oder „Sommercamp“ im Fenway Park fortzusetzen.

4. März 19 – Red Sox kündigen an, dass Chris Sale eine Tommy-John-Operation benötigt

Eine Woche nachdem die Saison pausiert wurde, verschlechterten sich die Nachrichten für die Red Sox, als bekannt wurde, dass ihr Ass die gefürchtete Tommy-John-Operation benötigt. Sale hatte seine enttäuschende Saison 2019 aufgrund von Ellbogenproblemen vorzeitig beendet, aber die Red Sox vermieden Tommy John und ließen ihn stattdessen eine Injektion mit plättchenreichem Plasma nehmen. Am 2. März begann Sale nach einem Schlagtraining Schmerzen zu verspüren, und nachdem er für 10 Tage ausfiel und dann zurückkehrte und mehr Schmerzen verspürte, war eine Operation unvermeidlich.

Sales Operation war heikel, da elektive Operationen in vielen Krankenhäusern im ganzen Land wegen der Pandemie ausgesetzt worden waren, aber am 30. März schloss Dr. Neal ElAttrache die Operation des Linkshänders in Los Angeles ab und begann damit seinen langen Weg zurück. Sale befindet sich derzeit zur Reha in Fort Myers und wird voraussichtlich irgendwann in der Saison 2021 zurückkehren.

5. 24. Juli – Endlich ist der Eröffnungstag da, und die Red Sox schlagen die Orioles

Endlich kehrte der Baseball zum ersten Mal seit fast 10 Monaten in den Fenway Park zurück, als die Red Sox ihren 60-Spiele-Sprint gegen die Orioles begannen, unheimlicherweise vor keinen Fans. Nach drei Hits von J.D. Martinez, Kevin Pillar und Jackie Bradley Jr. sowie sechs starken Innings von Nathan Eovaldi gewannen die Red Sox mit 13:2 gegen die O’s. Der Eröffnungstag war jedoch einer der wenigen Lichtblicke der Saison, denn die Sox verloren zwei von drei Spielen in der Eröffnungsserie gegen die O’s, was den Grundstein für ihre grauenhafte Saison mit 60 Spielen legte.

6. Aug. 1 – Eduardo Rodriguez fällt wegen Myokarditis aus

Rodriguez war einer von drei Spielern der Red Sox, die zu Beginn des Sommercamps positiv auf COVID-19 getestet wurden, aber er und das Team waren optimistisch, dass er während der Saison zurückkehren würde. Bei dem Linkshänder, der wahrscheinlich am ersten Spieltag auf dem Platz gestanden hätte, wurde jedoch eine Myokarditis diagnostiziert, eine Entzündung des Herzmuskels, die auf COVID zurückzuführen ist. Die Red Sox setzten ihn für den Rest der Saison außer Gefecht, ein weiterer schwerer Schlag für ihre Starting Rotation, aber vor allem ein Realitätscheck, der die Ernsthaftigkeit des Virus zeigt.

Die Red Sox haben Rodriguez‘ Genesung mit äußerster Vorsicht behandelt, und erst Ende September durfte er wieder laufen. Rodriguez hat kürzlich Videos gepostet, die ihn beim Werfen auf flachem Boden zeigen, während er zu Hause in Florida seine Reha fortsetzt, und er geht davon aus, dass er zu Beginn der Saison 2021 wieder einsatzbereit sein wird.

7. Aug. 11 – Andrew Benintendi verletzt sich an der Rippe und fällt für den Rest der Saison aus

Die Hits kamen für die kämpfenden Red Sox, die ihren linken Feldspieler verloren, nachdem er sich bei einer Niederlage gegen die Rays beim Laufen der Bases den rechten Rippenkäfig gezerrt hatte. Das Timing war sogar noch grausamer, weil Benintendi, der in dieser Nacht nur zwei Hits in der ganzen Saison hatte, vor der Verletzung 2 von 3 im Spiel war.

Die Red Sox hofften, dass Benintendi zurückkehren könnte, aber er erholte sich nicht rechtzeitig, bevor die verkürzte Saison zu Ende ging.

8. Aug. 27 – Die Red Sox verschieben das Spiel gegen die Blue Jays, um auf die Rassenungerechtigkeit aufmerksam zu machen

Im Zuge der Erschießung von Jacob Blake, einem Schwarzen, durch Polizeibeamte in Wisconsin wurden Spiele in allen amerikanischen Sportarten verschoben, um gegen Polizeibrutalität zu protestieren und auf die Rassenungerechtigkeit aufmerksam zu machen, und die Red Sox bezogen Stellung, indem sie beschlossen, ihr Spiel gegen die Blue Jays zu verschieben. In Buffalo, dem Austragungsort des Spiels, kam es zu einer emotionalen Mannschaftssitzung, bei der die Red Sox ihre volle Unterstützung für Jackie Bradley Jr. bekundeten, den einzigen afroamerikanischen Spieler im Team, der sich bereits entschieden hatte, das Spiel auszusetzen.

Die Blue Jays wollten trotzdem spielen, respektierten aber die Entscheidung der Red Sox. In einer gemeinsamen Erklärung sagten die beiden Vereine, sie respektierten die Entscheidung der Spieler, „um das Bewusstsein für den systemischen Rassismus zu schärfen, der zu Polizeigewalt gegen Schwarze, indigene und farbige Menschen in unseren Gemeinden beiträgt.“

9. 27. September – Die Red Sox kündigen an, dass Ron Roenicke 2021 nicht zurückkehren wird

Die Red Sox wollten nicht bis nach dem Ende der Saison warten, um zu entscheiden, dass Roenicke, der als Manager anstelle von Alex Cora fungierte, 2021 nicht zurückkehren würde, und gaben dies vor dem Saisonfinale gegen die Braves bekannt. Angesichts des letzten Platzes der Red Sox in der AL East war die Entscheidung nicht schockierend, aber enttäuschend für den Manager, der mit einem nicht konkurrenzfähigen Kader und unter schwierigen Umständen während der Pandemie einen Kampf ohne Sieg führen musste.

Auf dem Spielfeld gewannen die Red Sox zwar ihr letztes Spiel, beendeten die Saison aber mit einer miserablen Bilanz von 24:36 und besiegelten damit eine der schlechtesten Saisons in der Geschichte des Teams.

10. Nov. 10 – Alex Cora kehrt als Manager zurück

Es machte zu viel Sinn und schien fast unvermeidlich. Nach der Verbüßung seiner saisonalen Suspendierung waren die Red Sox der Meinung, dass Cora den Preis für seine Fehler genug bezahlt hatte, um ihm eine zweite Chance als Manager zu geben. Cora wurde während einer Pressekonferenz im Fenway Park wieder eingeführt, wo er seine Handlungen mit den Astros bereute und schwor, dass er seine Lektionen gelernt habe und bereit sei, die Red Sox wieder in hoffentlich bessere Tage im Jahr 2021 zu führen.

„Ich weiß, dass es eine Menge Leute gibt, die ich enttäuscht habe, und das tut mir leid“, sagte Cora. „Und auch, diesen Leuten zu sagen, hey, ich bin immer noch Alex. Ich habe einen Fehler gemacht. Ich liebe das Spiel immer noch. Ich liebe, was ich tue. Ich verspreche euch, dass ich von nun an mit dieser Erfahrung richtig umgehen werde. Ich bin nicht stolz darauf. Ich bin nicht glücklich darüber. Aber wir müssen weitermachen. Ich bin froh, wieder zu Hause zu sein. Dies ist der Ort, an dem ich gerne arbeite.“