Religionsanthropologie

Seit den frühen 1900er Jahren haben Anthropologen Feldforschung betrieben, um religiöse Überzeugungen und Praktiken zu erfassen, zu klassifizieren und zu interpretieren. Das frühe anthropologische Studium der Religion wurde von einer sozialen Theorie geleitet, die von der Evolutionsbiologie geprägt war. So beschäftigten sich die Anthropologen mit den Ursprüngen der Religion und den Entwicklungsstadien des menschlichen Denkens. Die Sozialtheoretiker glaubten, dass religiöse Ideen dem wissenschaftlichen Denken und Handeln vorausgingen. Nach ihrer Auffassung würden religiöse Überzeugungen und Institutionen den Kräften der Modernisierung, des rationalen Denkens und der Säkularisierung weichen. Jahrhunderts stellen Anthropologen jedoch fest, dass religiöse Überzeugungen und Praktiken in industriellen und vorindustriellen Gesellschaften überall auf der Welt verbreitet sind. In vielen modernen und sich modernisierenden sozialen Kontexten liegen religiöse Überzeugungen und Praktiken politischen und sozialen Unruhen und Entwicklungen zugrunde.

Anthropologen befassen sich nicht mehr in erster Linie mit den Ursprüngen und Stufen des menschlichen Denkens. Der Schwerpunkt der zeitgenössischen Anthropologie liegt auf den adaptiven Funktionen religiöser Institutionen und auf Symbolen und Bedeutungen, die sich auf die soziale Struktur und Organisation beziehen. Die Methoden der Anthropologie betonen eine objektive Haltung des Forschers. Bei ihrer Feldforschung bewerten Anthropologen nicht die Gültigkeit der von ihnen beobachteten Glaubensvorstellungen und Praktiken, sondern versuchen, die von ihnen beobachteten und aufgezeichneten religiösen Glaubensvorstellungen und Praktiken aus der Sicht eines Insiders zu erklären. Anthropologen, die im postkolonialen Kontext arbeiten, haben die Beziehung zwischen Subjekt und Objekt in der anthropologischen Forschung und Literatur als Ergebnis der lokalen Reaktionen auf anthropologische Texte untersucht. In zunehmendem Maße stellen Anthropologen fest, dass Mitglieder der von ihnen untersuchten Gruppen ihr eigenes religiöses Leben untersuchen und interpretieren.

Anthropologische Ansätze zur Religion wurden von Émile Durkheim, Max Weber und Karl Marx beeinflusst. Durkheim und Mitglieder seiner Schule konzentrierten sich auf kleinräumige Gesellschaften. Sie analysierten die in religiösen Ideen und Systemen verkörperte Kosmologie. In der Religion fanden sie die Artikulation einer kohärenten Weltanschauung, die das menschliche Leben sinnvoll ordnet. Sie analysierten detailliert die Konzepte von Zeit, Raum und Person im Universum, die in religiösem Denken verankert sind. Sie versuchten auch, die Funktionen religiöser Gebote und Lehren bei der Strukturierung sozialer Institutionen und alltäglicher sozialer Transaktionen zu verstehen.

Weber führte eine vergleichende Studie der Weltreligionen durch. Seine Arbeit lenkte die Aufmerksamkeit auf Symbole und das Problem der Bedeutung, die in der religiösen Kosmologie und Praxis enthalten ist. Seine Diskussion über Religion enthält analytische Konstrukte, die von Anthropologen verwendet werden, um die Handlungen von Religionsführern und Gläubigen zu beschreiben und zu interpretieren. Weber lieferte auch Modelle für die Analyse religiöser Autorität und der Entstehung religiöser Institutionen, und er betonte die Beziehung zwischen religiösem Denken und religiöser Praxis und der Entwicklung von Wirtschaftssystemen. Webers Arbeit über den Protestantismus und die Entstehung des Kapitalismus in Amerika ist Ausdruck seines Arguments über die Bedeutung religiöser Werte für die Entwicklung der materiellen Kultur. Seine Betonung der Bedeutung der Religion bei der Gestaltung des industriellen Kapitalismus wurde von Marx bestritten.

Für Karl Marx stellt die Religion ein Glaubenssystem dar, das den Einzelnen auf jenseitige Belange ausrichtet und die harten Realitäten der ungleichen wirtschaftlichen Entwicklung im Kapitalismus verdeckt. Marx zufolge bildet die Religion die Grundlage für die Unterordnung des Einzelnen und der Gruppe und die Kapitulation vor Macht und Autorität. In seinem Schema liefert die Religion die ideologische Rechtfertigung für die ungerechte wirtschaftliche Verteilung und die Privilegien der Wohlhabenden. Die Position von Marx zur Religion stimmt jedoch nicht vollständig mit den empirischen Daten überein. In mehreren Kontexten, in denen schwerwiegende soziale, politische und wirtschaftliche Ungerechtigkeiten herrschen, bildet die Religion die ideologische Grundlage für die Infragestellung der Autorität und den Widerstand dagegen. Ein Beispiel ist der Kampf der Schwarzen auf amerikanischem Boden für Freiheit und Bürgerrechte, bei dem religiöse Ideen und Institutionen die ideologische und materielle Grundlage für kollektive Aktionen bildeten, die Rassendiskriminierung, rechtliche Segregation und wirtschaftliche Ungerechtigkeit in Frage stellten und aufhoben. Zeitgenössische Analytiker neigen dazu, in der Religion das Potenzial zu sehen, als konservative oder revolutionäre Kraft zu wirken; Religion ist einer von vielen miteinander verbundenen strukturellen Faktoren, die die soziale Ordnung und die Bewegungen für sozialen Wandel beeinflussen.

In Anlehnung an Durkheim und Weber begreifen Sozialanthropologen Religion als Kultur. Religion ist ein Muster von Überzeugungen, Werten und Handlungen, die von den Mitgliedern einer Gruppe erworben werden. Religion stellt ein geordnetes System von Bedeutungen, Überzeugungen und Werten dar, das den Platz des Menschen in der Welt definiert. Die Fähigkeit des Menschen, sich symbolisches Denken anzueignen und bei alltäglichen Transaktionen zu verwenden, ist ein wesentliches Element der Kultur. Jede soziale Gruppe verkörpert ihr eigenes symbolisches System, das die einzelnen Mitglieder erlernen. Die menschliche Fähigkeit, sinnvolle Symbole zu schaffen, liegt auch dem religiösen Denken und Ausdruck zugrunde. In ethnografischen Schriften versuchen Anthropologen, Kosmologie und rituelle Handlungen zu beschreiben. Anthropologen befassen sich mit der Untersuchung der Beziehung zwischen Religion und anderen sozialen Institutionen.

Das anthropologische Unternehmen hat wesentlich zum Wissen über die Vielfalt und Komplexität religiöser Ausdrucksformen beigetragen. Das Fach steht heute vor den Herausforderungen der Globalisierung und des raschen sozialen Wandels. Anthropologen führen ihre Feldforschung nicht mehr in abgelegenen Gebieten durch, die von den allgemeinen sozialen und technologischen Entwicklungen unberührt bleiben. Die menschliche Solidarität wurde durch die aufkommenden Computertechnologien, die weltweite Ausbreitung des Kapitalismus und die massive Bewegung von Menschen auf der Suche nach Arbeit in einer globalen Wirtschaft stark beeinflusst. Anthropologen, die in den Vereinigten Staaten arbeiten, verfeinern ihre Theorien und Forschungspraktiken, um religiöse Innovationen zu interpretieren, die durch eine Atmosphäre religiöser Freiheit und Toleranz, durch Pluralität, die verschiedene religiöse Körperschaften widerspiegelt, durch interreligiösen Dialog, durch Fragen über das Verhältnis zwischen rationaler Autorität und Glaubensaussagen und durch den Abbau von Diskriminierung aufgrund von Geschlecht und Rasse, die die amerikanische religiöse Landschaft kennzeichnen, entstanden sind. Anthropologen, die versuchen, das amerikanische religiöse Leben zu interpretieren, verwenden traditionelle analytische und praktische Werkzeuge, die in ihrer Disziplin etabliert sind, und schmieden interdisziplinäre Studien und kollaborative Arbeiten, die die Menschen vor Ort in die Darstellung ihrer eigenen Religion einbeziehen.

Siehe auchGlobalisierung; Psychologie der Religion; Religionswissenschaft; Ritual; Religionssoziologie.

Bibliographie

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Frances Kostarelos