ReviewThe amphibian decline crisis: Ein Wendepunkt für die Naturschutzbiologie?

Amphibien haben in vielen Gebieten der Welt dramatisch abgenommen. Dieser Rückgang scheint sich in den letzten 25 Jahren verschlimmert zu haben, und Amphibien sind jetzt stärker bedroht als Säugetiere oder Vögel, obwohl Vergleiche mit anderen Taxa durch einen Mangel an zuverlässigen Daten erschwert werden. Die Erforschung des Rückgangs der Amphibien hat sich auf Folgendes konzentriert: (1) Dokumentation auf Landschafts- oder Populationsebene und (2) Beobachtungen und Experimente zu den möglichen Ursachen des Rückgangs. Obwohl bekannt ist, dass der Verlust von Lebensräumen die Amphibien seit Jahrzehnten beeinträchtigt, hat sich die Forschung in jüngster Zeit auf die Auswirkungen von Umweltschadstoffen, UV-B-Strahlung, neu auftretenden Krankheiten, der Einführung gebietsfremder Arten, der direkten Ausbeutung und des Klimawandels konzentriert. Diese Faktoren können miteinander interagieren, aber eine hohe Sterblichkeitsrate führt nicht unbedingt zu einem Rückgang der Populationen. Die Extrapolation von experimentellen Daten auf die Auswirkungen auf Populationsebene und die Entwicklung von Methoden, die eine unvoreingenommene Beschreibung der Populationsdynamik von Amphibien ermöglichen, stellen nach wie vor eine große Herausforderung dar. Obwohl Amphibien weithin als gute biologische Indikatoren angepriesen werden, gibt es kaum Anhaltspunkte dafür, dass sie als Ersatzmaßstab für die biologische Vielfalt oder die Lebensraumqualität effektiver sind als andere Taxa. Da viele der Bedrohungen, mit denen Amphibien konfrontiert sind, kurz- bis mittelfristig nur sehr schwer zu neutralisieren sind, scheinen die Chancen, den Rückgang der Amphibienpopulationen einzudämmen, geschweige denn umzukehren, sehr gering zu sein.