Richter genehmigt $155 Millionen-Sammelklagen-Vergleich im Zusammenhang mit Big Fish Games und Online-Glücksspiel-Klage

Der frühere und jetzige Eigentümer des in Seattle ansässigen Unternehmens Big Fish Games wird 155 Millionen US-Dollar zahlen, um Zahlungen von Nutzern seiner Social-Casino-Spiele zurückzuerhalten, nachdem ein Richter am Montag zwei Sammelklagenvergleiche vorläufig genehmigt hat.

Der Rechtsstreit geht auf das Jahr 2015 zurück, als Cheryl Kater die damalige Muttergesellschaft von Big Fish, Churchill Downs, verklagte. In der Klage wurde behauptet, dass Big Fish gegen das Gesetz des Bundesstaates Washington über Online-Glücksspiele verstößt, weil die Chips, die in dem „Freemium“-Spiel Big Fish Casino verwendet werden, einen „Wert“ darstellen.

Im Jahr 2016 wies ein Richter des US-Bezirksgerichts in Seattle die Klage von Kater ab. Aber zwei Jahre später entschied ein Bundesberufungsgericht, dass Big Fish Casino nach dem Recht des Bundesstaates Washington ein illegales Online-Glücksspiel darstellt.

Kater ist in dem Vergleich als Kläger aufgeführt, zusammen mit Suzie Kelly und Manasa Thimmegowda.

Churchill Downs und Aristocrat Technologies sind als Beklagte aufgeführt. Churchill Downs erwarb Big Fish Games im Jahr 2014 für 885 Millionen US-Dollar und verkaufte es 2018 für fast 1 Milliarde US-Dollar an Aristocrat.

Churchill wird 124 Millionen US-Dollar des Vergleichs zahlen, während Aristocrat die restlichen 31 Millionen US-Dollar zahlen wird.

Der Vergleich könnte große Auswirkungen auf den Markt für Gelegenheitsspiele haben, da viele beliebte Spiele In-App-Käufe als Umsatztreiber nutzen. Im Anschluss an die Entscheidung des Bundesberufungsgerichts wurden mehrere weitere Klagen eingereicht, die die Rechtmäßigkeit von Social Games in Washington anfechten.

Die Gesetzgeber in Washington haben Anfang des Jahres über eine Gesetzgebung debattiert, die viele der Smartphone-Spieleunternehmen des Bundesstaates vor Sammelklagen im Glücksspielbereich schützen würde. Die Gesetzesentwürfe kamen jedoch nicht über die anfängliche Diskussion hinaus.

Als Teil des Vergleichs hat Big Fish zugestimmt, „eine freiwillige Selbstausschlusspolitik einzuführen, die es den Spielern ermöglicht, sich selbst vom weiteren Spiel auszuschließen, Ressourcen im Zusammenhang mit Verhaltensstörungen bei Videospielen zur Verfügung zu stellen und die Spielmechanik seiner Apps so zu ändern, dass Spieler, denen die virtuellen Chips ausgehen, das Spiel fortsetzen können, ohne Chips zu kaufen“, heißt es in dem Vergleich, der beim U.S. District Court for the Western District of Washington.

Der Auszahlungsbetrag wird sich danach richten, wie viel jede Person beim Spielen von Big Fish Casino, Jackpot Magic Slots und Epic Diamond Slots verloren hat.

Big Fish Casino ist eine Reihe von Spielen wie Spielautomaten, Blackjack und Roulette, die virtuelle Chips verwenden. Wir haben mit Big Fish Kontakt aufgenommen, um zu erfahren, welche Änderungen an den Spielen infolge der Einigung vorgenommen wurden, und werden diesen Artikel aktualisieren, sobald wir eine Antwort erhalten.

Das 2002 gegründete Unternehmen Big Fish hat eine weitere Niederlassung in Oakland, Kalifornien. Das Unternehmen wurde zuvor vom ehemaligen Präsidenten Jeff Karp geleitet, der gerade zu Electronic Arts gewechselt ist. Es hat im September 2018 etwa 15 % seiner Belegschaft entlassen. Big Fish hat laut LinkedIn mehr als 600 Mitarbeiter.

(Hat-Tipp an Venkat Balasubramani)

(Anmerkung der Redaktion: Die Überschrift wurde aktualisiert, um die Beteiligung von Big Fish Games an der Klage zu berücksichtigen)