Riesengroßer Airbnb-Betrug führt zu Versprechen, jeden Gastgeber und jedes Angebot zu überprüfen

Haben Sie jemals in einem Airbnb-Angebot gewohnt, in dem ein Mülleimer fehlte? Ein Küchenlicht? Fließendes Wasser? Aber eines, bei dem der Balkon mit zerbrochenen Bierflaschen übersät war, Müll in die Löcher eines Milchkastens gestopft wurde und schmutzige Laken auf einem Bett lagen, das nicht gemacht worden war?

Das war mein Airbnb-Elend. Die Details Ihrer Unterkunft, wenn Sie eine haben, sind zweifellos anders. Vielleicht sind Sie nach einer vierstündigen Autofahrt vor der Tür Ihres Zielortes aufgetaucht, nur um von den verblüfften Hausbesitzern gesagt zu bekommen, dass Sie die falsche Adresse haben müssen. Vielleicht entdeckten Sie das wachsame Auge einer versteckten Webcam, die auf Ihr Bett gerichtet war.

Oder vielleicht wurde Ihnen in letzter Minute gesagt, dass es einen Klempnernotfall gäbe und Sie in eine dreimal so große Wohnung verlegt würden – wow, ein Upgrade -, nur um festzustellen, dass es sich um eine spinnwebenverhangene Müllhalde handelte, in die Sie nur gelangen konnten, indem Sie sich um die Mülltonnen herumdrückten, während Ratten vorbeihuschten?

Betrug mit gefälschten Inseraten

Das war die Erfahrung eines Reisenden, der seine Geschichte einem Reporter von Motherboard erzählte, der einen landesweiten Betrug aufdeckte, bei dem zwielichtige Immobilienvermieter schöne, aber gefälschte Inserate erstellen, sie auf Airbnb unter den Profilen mehrerer fiktiver Gastgeber veröffentlichen und dann in letzter Minute Gäste, die keine andere Wahl haben, in schäbige Rattenfallen vermitteln.

So erging es der Schriftstellerin Allie Conti, die mit mehreren anderen sprach, die sich mit Airbnb angelegt haben, um Rückerstattungen zu erhalten – Rückerstattungen, die anscheinend nur den Hartnäckigsten in vollem Umfang gewährt wurden (nämlich einem Anwalt, der „gerne streitet“, sagte sie gegenüber Motherboard), während andere nur Teilrückerstattungen oder gar keine erhalten haben.

Abgesehen von den spezifischen Details der Airbnb-Albträume fragen sich diejenigen von uns, die auf ein mieses oder nicht existierendes Angebot hereingefallen sind, wie um alles in der Welt ein Unternehmen, das es seit 11 Jahren gibt – eines, das an die Börse gehen soll und schätzungsweise 35 Milliarden Dollar wert ist – nicht über die Technologien und Prozesse verfügen konnte, um die Betrüger auszusortieren, die es so leicht finden, die Plattform auszunutzen.

Nun, es hatte diese Fähigkeiten nicht. Auch hat sie offenbar nicht die Priorität, sie einzurichten. Aber jetzt verspricht Airbnb, all das zu ändern … oder zumindest den Leuten eine 100-prozentige Rückerstattung zu gewähren, wenn Airbnb sie nicht in einer anderen Unterkunft unterbringen kann, die „genauso schön“ ist.“

Versprechen

Eine Woche, nachdem Motherboard seine haarsträubenden Erkenntnisse veröffentlicht hatte, veröffentlichte Airbnb-Chef Brian Chesky eine Reihe von Tweets, in denen er erklärte, dass die Plattform plant, jedes ihrer Angebote und jeden ihrer Gastgeber zu überprüfen:

Chesky sagte, dass ab nächstem Monat – am 15. Dezember – die neue Airbnb-Gästegarantie dafür sorgen wird, dass Gäste, die in Angeboten übernachten, die nicht den „Genauigkeitsstandards“ von Airbnb entsprechen, entweder an einen Ort umgebucht werden, der „genauso schön“ ist, oder, falls dies nicht der Fall ist, eine 100-prozentige Erstattung erhalten.

Bislang haben einige Gäste, die es geschafft haben, eine Rückerstattung zu bekommen, festgestellt, dass Airbnb die Rückerstattung gekürzt hat, wenn sie den Fehler gemacht haben (sprich, keine andere Möglichkeit hatten), tatsächlich in einer dieser Überraschungsunterkünfte zu übernachten.

Es gibt auch diejenigen, die behaupten, dass Airbnb nie etwas unternommen hat, wenn ihre Reservierungen in letzter Minute storniert wurden:

…oder sie von einem „Fallmanager“ zum nächsten geschickt hat, während sie leiden:

Airbnb sagt, dass es bis Dezember 2020 jedes einzelne Airbnb-Angebot und jeden Gastgeber überprüfen wird. Chesky hat nicht gesagt, wie. Was wir wissen, ist, dass es sehr viele Angebote zu überprüfen gibt: Laut einer Immobilienverwaltungsseite hat die Plattform derzeit mehr als 650.000 Gastgeber und über 6 Millionen Angebote weltweit.

Wenn Boston, Seattle und San Francisco das können…

Einige Städte überlassen es nicht Airbnb, ihre Gastgeber zu überprüfen. Seit Januar 2019 müssen alle Gastgeber in Boston Kurzzeitvermietungen bei der Stadt registrieren. Der Registrierungsprozess ist ziemlich mühsam: Ich bin ein Airbnb-Gastgeber und habe ihn durchlaufen, musste unter anderem ein Gewerbezertifikat erwerben, für die Registrierung beim Staat bezahlen und nachweisen, dass ich Eigentümer meines Hauses bin.

Die neuen Vorschriften von Boston, die am 1. Dezember in Kraft treten, verbieten es, Anlageobjekte auf Airbnb anzubieten. Mit anderen Worten, man muss in dem Haus wohnen, um es über Airbnb zu vermieten.

Niemand weiß genau, wie viele Einheiten, die von abwesenden Investoren – oder Betrügern wie denen, die Motherboard aufgedeckt hat – vermietet werden, durch die neuen Vorschriften aus Bostons Airbnb-Angebotspool verschwinden werden, aber Schätzungen gehen in die Tausende.

Hawaii seinerseits denkt darüber nach, Airbnb nach Steuerunterlagen von Gastgebern zu befragen.

Andere Städte wie Buffalo, San Francisco und Seattle haben bereits Vorschriften erlassen, während andere, wie Jersey City, sich darauf vorbereiten, dasselbe zu tun.

Einige Städte haben genug Mittel, um Airbnb vor Gericht zu bekämpfen und Vorschriften zum Schutz der Gäste und ihres langfristigen Wohnungsbestands durchzusetzen. Andere haben das nicht. Wie Motherboard anmerkt, hat New Orleans beispielsweise im August seine Gesetze für Kurzzeitvermietungen überarbeitet, verfügt aber nicht über genügend Geld und musste die Aufsicht über die neuen Regeln dem Airbnb-Fuchs überlassen.

Hoffen wir, dass Airbnb einen guten Weg findet, seine faulen Äpfel auszugraben. Es gibt Städte und Gemeinden, die das nicht alleine schaffen, und die Betrüger nutzen diese Situation geschickt aus.

Fürs Protokoll – ich habe eine 100%ige Rückerstattung für meinen Albtraumaufenthalt bekommen. Ich habe darauf geachtet, jede noch so kleine Scherbe einer Bierflasche zu fotografieren und empfehle anderen unzufriedenen Gästen, das Gleiche zu tun.