Riesenhafte Spinne schleift Opossum über den Boden des Amazonas-Regenwaldes in gespenstischen Aufnahmen

Eine tellergroße Vogelspinne mit großem Appetit hat bei einer kürzlichen Jagd im Amazonas-Regenwald ein junges Opossum erbeutet – und die entsetzliche Begegnung wurde auf Band aufgenommen.

Biologen der Universität von Michigan (U of M) untersuchten über einige Jahre hinweg seltene Räuber-Beute-Wechselwirkungen, insbesondere zwischen Gliederfüßern und kleinen Wirbeltieren, im Tieflandregenwald in der Nähe der Andenausläufer. In einem am Donnerstag in der Zeitschrift „Amphibian & Reptile Conservation“ veröffentlichten Artikel beschreiben sie 15 verschiedene Raubtierereignisse.

„Dies ist eine unterschätzte Ursache für die Sterblichkeit von Wirbeltieren“, sagte Daniel Rabosky, ein Evolutionsbiologe an der Universität von Massachusetts, der ein Team von Forschern etwa ein- bis zweimal im Jahr in den Amazonas-Regenwald führt, in einer Online-Erklärung. „

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Die Forscher aus Michigan haben Filmmaterial und Standbilder von Kämpfen zwischen Spinnen, Schlangen, Skorpionen, Ameisen, Käfern, Wasserwanzen und anderen aufgenommen. Viele Raubtiere verließen sich auf lähmendes Gift, um ihre Mahlzeit zu fangen, während andere ihre großen Kiefer zu ihrem Vorteil nutzten.

Jede Interaktion war brutal (auf ihre eigene Weise), aber keine war vielleicht so bösartig wie das spätabendliche Abschlachten eines Maus-Opossums durch eine Vogelspinne (Theraphosidae).

„Die Spinne lag auf dem Boden in der Laubstreu und hielt das Opossum im Nackenbereich fest“, beschreiben die Forscher in ihrer Arbeit und merken an, dass das Opossum – etwa so groß wie ein Softball – noch lebte, als sie das Paar entdeckten.

Nach etwa fünf Minuten wurde das Tier bewegungslos, und die Spinne zerrte es hinter eine Baumwurzel und verschwand in der Dunkelheit.

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Bei der Durchsicht von Filmmaterial des seltenen Vorfalls bestätigte Robert Voss, ein Mammologe am American Museum of Natural History, dass es sich offenbar um die allererste Dokumentation einer „großen mygalomorphen Spinne, die Opossums jagt“ handelt, berichtet National Geographic.

„Wir waren ziemlich ekstatisch und schockiert und konnten nicht wirklich glauben, was wir sahen.“

– Michael Grundler

„Taranteln fressen keine Wirbeltiere, aber es kommt vor. Sie sind opportunistische Fresser und nehmen alles, was sie erbeuten können“, sagte der Arachnologe Rick West, der nicht Teil der Forschungsgruppe war, dem Magazin und fügte hinzu, dass sie sich normalerweise von Fröschen ernähren.

Die Nachricht kam für die Forscher als freudige Überraschung.

„Wir waren ziemlich begeistert und schockiert und konnten nicht wirklich glauben, was wir sahen“, sagte Michael Grundler, ein Doktorand an der U of M und beitragender Autor, in einer Erklärung. „Wir wussten, dass wir Zeuge von etwas ganz Besonderem waren, aber wir waren uns nicht bewusst, dass es die erste Beobachtung war, bis wir sie gemacht haben.“

Die Autoren der Studie hatten bei ihrer Expedition ein Ziel vor Augen: ein besseres Verständnis des Nahrungsnetzes und des „Drucks“, der auf die Populationen kleiner Tiere einwirkt.

„Der Raub kleiner Wirbeltiere durch Gliederfüßer wurde an mehreren Standorten im Tieflandregenwald dokumentiert, doch unser Wissen über diese Interaktionen ist nach wie vor begrenzt, insbesondere angesichts der Vielfalt der Wirbeltierbeute und der potenziellen Gliederfüßer-Räuber in artenreichen tropischen Gemeinschaften“, erklärten die Forscher in ihrem Papier. „Die Dokumentation der Prädation durch Spinnen und andere Arthropoden in diesen Ökosystemen ist von entscheidender Bedeutung, auch wenn viele räuberische Arthropoden unbeschrieben bleiben und meist als Morphospezies klassifiziert werden, da sie Einblicke in eine wichtige Quelle der Wirbeltiersterblichkeit bieten, die in außertropischen Gemeinschaften weniger verbreitet zu sein scheint.“