Risikofaktoren für Atherosklerose

Koronare Arterienerkrankung ist die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten, und obwohl die genaue Ursache der Atherosklerose noch unbekannt ist, können bestimmte Eigenschaften, Bedingungen oder Gewohnheiten das Risiko einer Person erhöhen, daran zu erkranken.

Diese Bedingungen werden als Risikofaktoren bezeichnet, und das Risiko einer Person, an Atherosklerose zu erkranken, steigt mit der Anzahl der Risikofaktoren, die sie hat – die meisten Risikofaktoren können kontrolliert und Atherosklerose verhindert oder verzögert werden – dazu gehören hohe Cholesterinwerte und Lipoproteine niedriger Dichte (LDL) im Blut, niedrige Werte von High-Density-Lipoprotein (HDL) im Blut, Hypertonie (Bluthochdruck), Tabakrauch, Diabetes mellitus, Übergewicht, inaktiver Lebensstil, Alter – eine familiäre Vorgeschichte von Herzerkrankungen ist ebenfalls ein Risikofaktor und derjenige, der nicht kontrolliert werden kann.

Ungesunde Cholesterinwerte im Blut – dazu gehören ein hohes LDL-Cholesterin (manchmal auch als schlechtes Cholesterin bezeichnet) und ein niedriges HDL-Cholesterin (manchmal auch als gutes Cholesterin bezeichnet).

Hoher Blutdruck – der Blutdruck gilt als hoch, wenn er über einen längeren Zeitraum bei oder über 140/90 mmHg liegt.

Rauchen – Rauchen kann die Blutgefäße schädigen und verengen, den Cholesterinspiegel und den Blutdruck erhöhen – außerdem gelangt durch das Rauchen nicht genügend Sauerstoff in das Körpergewebe.

Insulinresistenz – Insulin ist ein Hormon, das dabei hilft, den Blutzucker in die Zellen zu transportieren, wo er gebraucht wird. Insulinresistenz tritt auf, wenn der Körper sein eigenes Insulin nicht richtig nutzen kann.

Diabetes – das ist eine Krankheit, bei der der Blutzuckerspiegel im Körper hoch ist, weil der Körper nicht genug Insulin produziert oder sein Insulin nicht richtig nutzt.

Übergewicht oder Fettleibigkeit – Übergewicht bedeutet zusätzliches Körpergewicht aus Muskeln, Knochen, Fett und/oder Wasser – Fettleibigkeit bedeutet eine große Menge an zusätzlichem Körperfett.

Mangel an körperlicher Aktivität – Bewegungsmangel kann andere Risikofaktoren für Atherosklerose verschlechtern.

Alter – mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Atherosklerose, und genetische oder Lebensstilfaktoren führen dazu, dass sich allmählich Plaque in den Arterien ablagert – ab dem mittleren Alter hat sich genug Plaque gebildet, um Anzeichen oder Symptome zu verursachen, bei Männern steigt das Risiko ab 45 Jahren, bei Frauen ab 55 Jahren.

Familienanamnese früher Herzerkrankungen – das Risiko für Atherosklerose steigt, wenn bei einem Vater oder einem Bruder vor dem 55. Lebensjahr eine Herzerkrankung diagnostiziert wurde, oder wenn bei einer Mutter oder einer Schwester vor dem 65. Eine Änderung des Lebensstils und/oder die Einnahme von Medikamenten zur Behandlung anderer Risikofaktoren kann die genetischen Einflüsse oft abschwächen und die Entwicklung von Atherosklerose verhindern, selbst bei älteren Erwachsenen.

Neue Risikofaktoren

Wissenschaftler untersuchen weiterhin andere mögliche Risikofaktoren für Atherosklerose und haben herausgefunden, dass hohe Werte eines Proteins namens C-reaktives Protein (CRP) im Blut das Risiko für Atherosklerose und Herzinfarkt erhöhen können – hohe CRP-Werte sind ein Beweis für eine Entzündung im Körper, die die Reaktion des Körpers auf eine Verletzung oder Infektion ist – Schäden an den Innenwänden der Arterien scheinen die Entzündung auszulösen und das Wachstum von Plaque zu fördern.

Personen mit niedrigen CRP-Werten erkranken möglicherweise langsamer an Atherosklerose als Menschen mit hohen CRP-Werten, und es wird derzeit erforscht, ob die Verringerung von Entzündungen und die Senkung der CRP-Werte auch das Atheroskleroserisiko verringern kann.

Hohe Blutfettwerte, so genannte Triglyceride, können ebenfalls das Atheroskleroserisiko erhöhen, insbesondere bei Frauen.

Andere Faktoren, die sich auf die Arteriosklerose auswirken

Auch andere Risikofaktoren können das Risiko für die Entwicklung von Arteriosklerose erhöhen:

Schlafapnoe – eine Störung, bei der die Atmung aussetzt oder sehr flach wird, während eine Person schläft – unbehandelte Schlafapnoe kann das Risiko für Bluthochdruck, Diabetes und sogar einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erhöhen.

Stress – Untersuchungen zeigen, dass der am häufigsten genannte „Auslöser“ für einen Herzinfarkt ein emotional aufwühlendes Ereignis ist – vor allem ein Ereignis, das mit Wut zu tun hat.

Alkohol – starker Alkoholkonsum kann den Herzmuskel schädigen und andere Risikofaktoren für Arteriosklerose verschlimmern – Männer sollten nicht mehr als zwei alkoholhaltige Getränke pro Tag zu sich nehmen, während Frauen nicht mehr als ein alkoholhaltiges Getränk pro Tag trinken sollten.

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