Robert Barnett (Rechtsanwalt)

Nach der Schule arbeitete er als Angestellter von John Minor Wisdom in New Orleans (wo er Rita Braver heiratete, die eine Stelle bei der CBS-Tochter WWL-TV annahm). 1972 zog das Paar nach Washington, D.C., wo er für den Richter am Obersten Gerichtshof Byron White arbeitete (als Nachfolger von David E. Kendall) und seine Frau Redakteurin im CBS-Nachrichtenbüro wurde. Nach seinem einjährigen Referendariat nahm er eine Stelle als Assistent des Senators von Minnesota, Walter Mondale, an, der ihn mit der Aufgabe betraute, um Unterstützung für ein Gesetz zur Einschränkung von Verschleppungen zu werben. Er wurde ein enger Freund von Mondales Berater Michael Berman.

1975 wurde er von Joseph A. Califano Jr. eingestellt und trat in die Anwaltskanzlei von Williams, Connolly & Califano ein. Bald darauf wurde Mondale als Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur von Jimmy Carter ausgewählt, und Barnett ließ sich von seiner Anwaltskanzlei beurlauben und ging nach Atlanta, um Carters Wahlkampf zu unterstützen. Nach Carters Sieg kehrte Barnett in seine Anwaltskanzlei zurück. Er machte sich einen Namen mit der Verteidigung von Wirtschaftsklienten wie dem Toyota-Händler Jim Moran und dem ehemaligen Leiter von Fannie Mae, Franklin Raines. 1984 half Barnett bei der Vorbereitung von Mondales Kandidatin Geraldine Ferraro auf ihre Debatte gegen George H.W. Bush und verteidigte sie gegen Anschuldigungen wegen angeblicher Mafia-Verbindungen und fragwürdiger Steuererklärungen ihres Mannes. Er vertrat auch David Stockman und Kitty Dukakis und half beiden, lukrative Verträge mit Buchverlagen abzuschließen. Im Jahr 1992 war er erneut als Debattiercoach tätig, diesmal für Bill Clinton in dessen erfolgreicher Präsidentschaftskampagne. Als er in die Privatpraxis zurückkehrte, fand er viele Kunden, die darauf erpicht waren, dass er sie bei der Sicherung lukrativer Verträge und Vorschüsse für ihre Bücher vertrat, darunter Außenminister James Baker, der ehemalige Vizepräsident Dan Quayle und seine Frau Marilyn Quayle sowie James Carville und seine Frau Mary Matalin. Er vertrat auch Fernseh-Nachrichtenleute bei Vertragsverhandlungen, darunter seine Frau Rita Braver, Susan Mercandetti, Robin Lloyd, Chris Wallace, Andrea Mitchell, Brit Hume, Wolf Blitzer und Ann Curry,

1992 wurde er der persönliche Anwalt von Hillary Clinton (laut ihren Memoiren) und unterstützte die Clintons, als ihr Helfer Vince Foster Selbstmord beging. Nachdem Kritik laut wurde, ob es angemessen sei, dass Barnett so viele Nachrichtensprecher und Journalisten vertrat, die über das Weiße Haus berichteten, während er gleichzeitig als Anwalt der Clintons fungierte, trat Barnett von der Vertretung der Clintons zurück und übergab seine Arbeit dem Kollegen David E. Kendall von Williams, Connolly & Califano. Er vertrat George Stephanopoulos in einem belastenden Buch über die Clintons. Nachdem seine Frau 1997 bei CBS zurückgetreten war, vertrat er wieder die Clintons und half bei den Verhandlungen über den Verkauf ihrer Memoiren nach der Präsidentschaft; außerdem verhalf er ehemaligen Clinton-Beamten zu einer neuen Anstellung (Donna Shalala als Präsidentin der Universität von Miami und Lawrence Summers als Präsident der Harvard-Universität). Er vertrat auch Dick Cheney, Laura Bush, Jenna Bush, George Tenet, Alan Greenspan und Tony Blair bei der Sicherung von Buchverträgen und Vorschüssen mit Verlagen. Im Dezember 2000 versteigerte er Hillary Clintons Memoiren an Simon & Schuster für 8 Millionen Dollar – damals der zweitgrößte Vorschuss, der je für ein Sachbuch gezahlt wurde; im August 2001 folgte er mit Bill Clintons Memoiren für 10 Millionen Dollar, dem bis dahin größten Vorschuss für ein Sachbuch. Später sicherte er sich millionenschwere Buchverträge für Tim Russert, Edward Kennedy, Karl Rove (gekauft von seiner früheren Kundin Mary Maitlin) und 2004 für Barack Obama mit der Neuauflage von Dreams From My Father und dem Verkauf von The Audacity of Hope and Change We Can Believe In. Trotzdem blieb er ein Unterstützer von Hillary Clinton und unterstützte sie bei der Vorbereitung auf alle ihre Debatten gegen Obama. Barnett war stolz darauf, Klienten unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit zu vertreten, und unterstützte auch die scheidenden republikanischen Amtsträger Karen Hughes und Ari Fleischer bei der Suche nach neuen Positionen.

Er diente auch als Übungs-Debattengegner für viele demokratische Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten.