Rockets tauschen Austin Rivers, Sergio Llull gegen Nachwuchsspieler Issuf Sanon

Die Houston Rockets verpflichten Austin Rivers und tauschen ihn zusammen mit den internationalen Rechten an Sergio Llull, Tadija Dragicevic und Alex Hervelle im Tausch gegen die Draft-Rechte an Combo Guard Issuf Sanon nach New York. Der 21-jährige Sanon war ein Zweitrunden-Draft-Pick im Jahr 2018.

Während Rivers dem Vertrag mit den Knicks bereits vor einigen Tagen zugestimmt hatte, hatten die Rockets noch „Early Bird“-Vertragsrechte an Rivers nach seinen zwei Saisons mit dem Team. Bei dem Deal vom Freitag nutzte Houston diese Rechte, um Rivers unter Vertrag zu nehmen (im Wert von bis zu 10 Millionen Dollar über drei Jahre), bevor der erfahrene Guard an sein gewünschtes Ziel verkauft wurde.

Für New York bedeutete dies, dass sie keinen Platz für die Unterzeichnung von Rivers benötigen. Gleichzeitig profitiert Houston davon, dass sie für einen Spieler, der sie sonst ohne Entschädigung verlassen hätte, eine kleine Summe zurückerhalten.

Die Rockets werden bei diesem Deal auch eine kleine „Traded Player Exception“ (TPE) erhalten, die bis zu einem entsprechenden Zeitpunkt in der NBA-Offseason 2021 verwendet werden kann. TPEs erlauben es NBA-Teams, einen Spieler mit diesem oder einem niedrigeren Gehalt über einen Trade aufzunehmen, selbst wenn sie über der Gehaltsobergrenze liegen (was bei den Rockets der Fall ist). Die TPE aus dem Rivers-Trade dürfte nach Angaben des Salary-Cap-Experten David Weiner von ClutchFans knapp 2,2 Millionen Dollar wert sein.

Der Wert der TPE liegt allerdings in der Größenordnung des NBA-Mindestgehalts – und ist damit ziemlich unbedeutend. Der größere Preis ist Sanon, ein 1,80 m großer ukrainischer Guard, der 2018 an 44. Stelle gedraftet wurde. Hier ist sein Scouting-Bericht von Jeremy Woo von Sports Illustrated:

„Sanon ist ein attraktiver Stash-Kandidat, der sich wahrscheinlich zu gegebener Zeit eine NBA-Chance verdienen wird“, schreibt Woo, der Sanon mit Jordan Crawford vergleicht. „

Sanons Stärken sind laut Woo’s 2018 Draft Report Athletik, Transition Play und defensiver Einsatz. Zu den Schwächen gehören ein inkonsistenter 3-Punkte-Schuss und die Spielgestaltung als Point Guard.

Sanon spielte 2018 und 2019 in der NBA Summer League, was darauf hindeutet, dass er ein gewisses Interesse daran hat, in die NBA zu kommen. (2020 fand wegen COVID-19 keine Summer League statt.)

Was die Draft-Rechte für New York betrifft, so ist Llull inzwischen 33 Jahre alt und scheint nicht gewillt zu sein, Spanien für die NBA zu verlassen. Die Rockets besaßen seine Rechte seit 2009. Dragicevic und Hervelle sind 34 bzw. 37 Jahre alt, so dass es für diese beiden noch unwahrscheinlicher ist, den Sprung zu schaffen als für Llull. Beide Power Forwards spielen derzeit in Europa.

Sanon hingegen hat noch viel Zeit, um einen Wechsel zu vollziehen. Das macht ihn (und die TPE) zu einer lohnenswerten Anschaffung für Rockets-GM Rafael Stone, da Rivers ohnehin abwanderungswillig war.