Rugby Union in Australien
19. JahrhundertBearbeiten
Der erste Rugby-Union-Verein in Australien wurde 1864 an der Universität von Sydney gegründet. 1869 war das Newington College die erste australische Schule, die Rugby in einem Spiel gegen die Universität von Sydney spielte. Ein Jahrzehnt nach der Gründung des ersten Vereins wurde bei einem Treffen im Oxford Hotel in Sydney die Southern Rugby Union ins Leben gerufen und ein Wettbewerb in Sydney ins Leben gerufen, der vom Hauptsitz von England Rugby in Twickenham aus verwaltet wurde. Der erste Wettbewerb begann im darauffolgenden Jahr 1865 mit sechs Mannschaften.
Die ersten Aufzeichnungen über Rugbyspiele in Queensland stammen aus dem Jahr 1876.
Der Waratah Rugby Club lud den Carlton Football Club, einen australischen Fußballverein, zu zwei Spielen ein, eines nach Rugbyregeln und eines nach australischen Regeln. Am Samstag, den 23. Juni, sahen 3.000 Zuschauer im Albert Cricket Ground in Redfern, wie Waratah Carlton im Rugby schlug. Im Rückspiel besiegte Carlton Waratah nach australischen Regeln. Das erste interkoloniale Spiel fand am 12. August 1882 statt, als Spieler der vier Vereine aus Queensland (die sowohl Rugby als auch Australian Rules Football spielten) nach NSW reisten. NSW gewann vor 4.000 Zuschauern im Association Ground (der später in Sydney Cricket Ground umbenannt wurde) mit 28 zu 4 Punkten. Später im selben Jahr unternahm die Southern Rugby Union ihre erste Tournee nach Neuseeland und gewann vier ihrer sieben Spiele.
Am 2. November 1883 wurde nach einer Versammlung im Exchange Hotel die Northern Rugby Union als Rugbyverband in Queensland gegründet. Infolge der Gründung des neuen Verbandes nahmen mehrere prominente Gymnasien den Rugbysport im Gegensatz zu Melbourne Rules auf. Im folgenden Jahr reiste eine neuseeländische Gruppe nach Australien, und in Queensland wurde der erste Vereinswettbewerb ausgetragen. Im Jahr 1888 wurde in Victoria die Melbourne Rugby Union gegründet. 1892 strichen die australischen Rugbyverbände die Bezeichnungen Southern und Northern aus ihren Titeln und übernahmen New South Wales bzw. Queensland. In diesem Jahr fand die erste Tournee der British and Irish Lions statt. Obwohl sie von den offiziellen Stellen in Europa nicht genehmigt wurde, reiste die 21-köpfige Mannschaft sowohl nach Australien als auch nach Neuseeland.
Im Jahr 1899 bestritt die australische Nationalmannschaft ihr erstes Spiel, und der Hospital’s Cup wurde zu einem jährlichen Wettbewerb in Queensland.
1900er bis 1940er JahreBearbeiten
Australien spielte seinen ersten Test gegen Neuseeland 1903 vor 30.000 Zuschauern im Sydney Cricket Ground. Im Jahr 1907 spielte Australien erneut gegen Neuseeland, und zwar am gleichen Ort wie 1903, wobei die Zuschauerzahl 50.000 erreichte. Diese Zahl wurde in der australischen Rugby-Union erst wieder erreicht, als das Spiel professionell wurde.
Die Mannschaft der Britischen Inseln besuchte Australien 1904 und 1908, und bei den Olympischen Sommerspielen 1908 besiegte die australische Mannschaft England und gewann die Goldmedaille im Rugby.
Ein Ereignis, das die Zukunft der Rugby-Union in Australien stark beeinflussen sollte, war der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914. Die Rugby-Wettbewerbe wurden ausgesetzt, weil sich ein überwältigend hoher Prozentsatz der Rugby-Spieler zum Dienst in der Australian Imperial Force meldete.
Die Einberufung von Rugby-Spielern erfolgte so schnell und umfangreich, dass 1915 eine Zeitung in Sydney berichtete: „Nach Angaben von W. W. Hill, dem Sekretär der New South Wales Rugby Union, sind 197 von 220 regulären Spielern der ersten Klasse im aktiven Dienst, das sind 90 Prozent.“
Geschwächt durch den Verlust ihrer Spieler an die Kriegsanstrengungen wurde die Queensland Rugby Union 1919 aufgelöst. Erst 1928 wurde die Union wieder gegründet, und die Clubs und Great Public Schools in Brisbane kehrten zum Rugby-Union-Sport zurück.
Im Jahr 1931 stiftete Charles Bathurst, 1. Viscount Bledisloe, als Gouverneur von Neuseeland eine Sporttrophäe, den Bledisloe Cup, für den Wettbewerb zwischen Australien und Neuseeland. Das erste Spiel wurde in diesem Jahr im Eden Park ausgetragen, obwohl der offizielle Beginn des Wettbewerbs zwischen diesem Spiel und der neuseeländischen Tournee nach Australien im Jahr 1932 umstritten ist.
Bis in die späten 1940er Jahre wurde die Verwaltung des australischen Teams, einschließlich aller Touren, von New South Wales übernommen, da es der führende Verband war. 1945 wurde auf einer Konferenz in Sydney ein nationaler Verband, die Australian Rugby Football Union, gegründet, die zunächst nur beratend tätig war. 1949 wurde sie offiziell gegründet und trat dem International Rugby Football Board (IRFB) bei, das Australien vertrat.
1980er Jahre bis heuteBearbeiten
Im Jahr 1987 wurde die erste Rugby-Weltmeisterschaft sowohl in Australien als auch in Neuseeland ausgetragen, nachdem die jeweiligen Rugbyverbände dem IRB die Idee unterbreitet hatten. Australien wurde im Halbfinale von Frankreich besiegt.
Bei der Rugby-Weltmeisterschaft 1991, die in Europa stattfand, besiegte Australien im Finale England mit 12:6 und gewann damit zum ersten Mal eine Weltmeisterschaft, nachdem es im Halbfinale den erbitterten Rivalen Neuseeland besiegt hatte.
Als die Rugby-Union 1995 nach mehr als einem Jahrhundert als Amateursport zu einem offenen Profisport wurde, gab es sowohl im Vereins- als auch im internationalen Spiel große Veränderungen. In diesem Jahr wurde der Super-12-Rugby-Wettbewerb ins Leben gerufen. An diesem Turnier nahmen 12 Provinzmannschaften aus drei Ländern teil: Neuseeland, Südafrika und Australien. Australien nahm mit drei Mannschaften am Wettbewerb teil: den ACT Brumbies, den Queensland Reds und den New South Wales Waratahs. In diesem Jahr fand auch die erste Tri Nations Series zwischen den drei Super-12-Ländern statt.
Im Jahr 1999 wurde das Bledisloe-Cup-Spiel zwischen Australien und Neuseeland im Homebush Olympic Stadium, dem heutigen ANZ Stadium, ausgetragen. Das Spiel zog mit 107.042 Zuschauern den damaligen Weltrekord für ein Rugby-Union-Spiel an, und Australien gewann mit dem größten Vorsprung vor Neuseeland mit 28:7. Im Jahr 2000 wurde dieser Rekord erneut gebrochen, als 109.874 Zuschauer Zeuge des „Greatest ever Rugby Match“ wurden. Neuseeland ging nach 11 Minuten mit 24:0 in Führung, doch Australien glich bis zur Halbzeit auf 24 aus, und das Spiel wurde durch einen Versuch von Jonah Lomu mit 39:35 zugunsten Neuseelands entschieden.
Die Wallabies wurden 1999 bei der Rugby-Weltmeisterschaft in Wales Weltmeister und holten zum zweiten Mal den Webb Ellis Cup. Damit war Australien die erste Mannschaft, die mehrere Weltpokale gewann.
Im Jahr 2003 wurde die Rugby-Weltmeisterschaft in Australien ausgetragen. Die fünfte Rugby-Weltmeisterschaft wurde von Oktober bis November 2003 in verschiedenen australischen Städten ausgetragen. Die Spiele wurden im ganzen Land ausgetragen, in Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth, Townsville, Gosford, Wollongong und Launceston. Das Turnier wurde als großer Erfolg gefeiert, schätzungsweise 40.000 internationale Zuschauer reisten nach Australien, und Schätzungen zufolge wurden der australischen Wirtschaft 100 Millionen Dollar zugeführt. Der australische Rugby-Verband erklärte, dass die Einnahmen alle Erwartungen übertroffen hätten, der Überschuss des Turniers wurde auf 44,5 Millionen Dollar geschätzt. Die Austragung der Weltmeisterschaft in Australien führte auch zu einem Anstieg der Zuschauerzahlen bei der Super 12 und der Teilnahme von Junioren. Im Jahr 2005 wurde zur Feier des zehnjährigen Bestehens der professionellen Rugby-Union in Australien die Wallaby-Mannschaft des Jahrzehnts gekürt.