Samantha Mulligan

Anfang 2012 schien das Leben perfekt zu sein – ich war mit der Liebe meines Lebens verlobt, hatte zwei Söhne und eine wunderschöne Tochter und wollte im folgenden Jahr ein duales Studium der Hebammenkunde und Krankenpflege an der Universität beginnen. Ich war eine viel beschäftigte Mutter von drei Kindern, plante meine Hochzeit und wollte für unseren großen Tag fit und gesund werden.

Im Juni bemerkte ich ein seltsames Gefühl in meinem rechten Oberarm. Es war ein merkwürdiges Gefühl – irgendwie taub, aber auch brennend. Ich schaute im Internet nach, in der Hoffnung, einen Arztbesuch zu vermeiden, und kam zu dem Schluss, dass der Schmerz wahrscheinlich von einem eingeklemmten Nerv in meinem Rücken herrührte. Eine Woche später waren die Schmerzen immer noch da, also ging ich zu einem Arzt, der mir eine Creme verschrieb, um sie zu lindern. Als ich die Creme auftrug, hatte ich das Gefühl, dass meine Haut brannte, also wusch ich sie sofort ab.

Einige Wochen später – Ende Juli – waren die Schmerzen so unerträglich, dass ich nachts wach wurde. In einer bestimmten Nacht wurde ich um 1 Uhr nachts von den Schmerzen geweckt und hatte plötzlich das Bedürfnis, meine Achselhöhle abzutasten. Ich fühlte einen Knoten und von diesem Moment an erfüllten Angst und Schrecken meinen Kopf.

Mit wenig Schlaf ging ich am nächsten Morgen zum Arzt, der mir eine Überweisung für einen Bluttest und eine Untersuchung ausstellte. Den Bluttest machte ich sofort, aber da es ein Samstag war, wartete ich mit der Untersuchung bis zum folgenden Montag.

Bei der Untersuchung wurde eine 5 cm große runde, feste Masse in meiner Achselhöhle festgestellt. Der Schmerz, der in den Nerven drückte, war verständlich, da die Masse die Nerven und Venen, die in meinen Arm liefen, abschnürte. Von da an ging es Schlag auf Schlag: ein CT, zwei Ultraschalluntersuchungen, eine Mammographie und schließlich eine gesteuerte Biopsie, alles in weniger als zwei Wochen.

Die Biopsie bestätigte meine schlimmsten Befürchtungen – es war Krebs, der in meine Lymphknoten metastasiert hatte.

Die Diagnose überraschte alle: ein seltener und aggressiver Hautkrebs, das so genannte Merkelzellkarzinom. Die Masse hatte sich seit dem ersten Ultraschall vor weniger als zwei Wochen fast verdoppelt; sie war jetzt 9 cm groß.

Ich war entsetzt, als ich mich im Internet informierte und Dinge las wie: ‚verläuft bei etwa einem Drittel der Patienten tödlich‘, ’40 Mal seltener als ein Melanom‘ und ‚Durchschnittsalter der Patienten 74 Jahre, wobei 75 % über 65 Jahre alt sind‘. Was?! Ich war erst 26 und Mutter von drei kleinen Kindern! Ich war damit beschäftigt, meinen perfekten Hochzeitstag zu planen! Ich fühlte mich wie betäubt. Wie konnte das passieren?

Ich wurde Mitte August operiert, um den größten Teil der Masse und alle umliegenden Lymphknoten zu entfernen. Die Masse war inzwischen auf einen Durchmesser von 10 cm angewachsen, und sie konnte nicht vollständig entfernt werden, da ein Teil davon mit der Hauptarterie in meinem Arm verbunden war. Die Ärzte rieten zu einer Behandlung, die hoffentlich den Rest entfernen würde.

Nach der sechswöchigen Erholungsphase nach der Operation begann ich mit 27 Bestrahlungen in der Achselhöhle, im oberen Brustbereich und im Nackenbereich über fünf Wochen, mit einer niedrig dosierten Chemotherapie pro Woche, damit die Bestrahlung ihre volle Wirkung entfalten konnte. Seit der Operation kann ich keine Nadeln mehr in meinen rechten Arm stecken, was sich als sehr schmerzhaft erwies, da ich schon immer Probleme mit dem Kollaps der Venen in meinem linken Arm hatte. An einem Tag brauchte man acht Versuche, um eine Vene für die Chemotherapie zu finden, bevor man aufgab und beschloss, es am nächsten Tag erneut zu versuchen.

Die Hochzeit! Der Termin wurde vier Wochen nach meiner Strahlentherapie festgelegt. Meine erste Frage war, ob ich Haare haben würde, die ich mir in den letzten drei Jahren für den großen Tag hatte wachsen lassen. Wir beschlossen, unsere Pläne ungeachtet der veränderten Umstände fortzusetzen. Obwohl mein Haar dünner und brüchiger geworden war, hatte ich immer noch genug für meine Wunschfrisur. Ich hatte auch Verbrennungen zweiten Grades im Strahlungsbereich, aber ich konnte sie mit einem Verband und einem schönen Spitzenbolerojäckchen abdecken.

Der Tag war für uns beide absolut perfekt und eine großartige Überwindung einer schwierigen Zeit. Es war ein besonderer Tag, der 20. Oktober 2012 – der Tag vor unserem fünfjährigen Jubiläum.

Am Montag nach der Hochzeit ging es wieder zur Sache: dem Krebs in den Hintern treten!

Ich war so froh, endlich das Ende der Bestrahlungstherapie zu sehen, aber bis dahin waren die Verbrennungen zweiten Grades zu denen dritten Grades geworden. Und obwohl ich froh war, dass die Bestrahlung vorbei war, war meine Behandlung noch nicht abgeschlossen. Drei Wochen nach Beendigung der Bestrahlung begann ich mit drei Runden intensiver Chemotherapie, die im Abstand von drei Wochen durchgeführt wurden und jeweils drei Tage dauerten.

Nach der ersten Runde fielen mir die Haare büschelweise aus, also rasierte ich sie ab. Trotz meiner Proteste schloss sich mein wunderbarer Mann mir an. Wir ließen die Kinder abwechselnd

meinen Kopf rasieren, damit sie sich besser an die Veränderung gewöhnen konnten. Es war eine lustige, aber auch emotionale Erfahrung für mich.

Während der Behandlung habe ich versucht, so viel Zeit wie möglich mit den Kindern – sie sind jetzt acht, vier und zwei Jahre alt – und meinem Mann zu verbringen. Ich denke, es ist wichtig, all die kleinen Dinge zu schätzen: sich im Bett aneinander zu kuscheln und Filme zu schauen, im Gras zu liegen und gemeinsam die Wolken zu beobachten oder den Kindern beim Spielen zuzusehen. Ich habe alles getan, was ich konnte, um mich immer noch wie ich selbst und wie eine ‚Mutti‘ zu fühlen.

Nach sechs Monaten mit vielen Terminen, Tests und Behandlungen hatte das alles im Januar 2013 endlich ein Ende, als ich Entwarnung bekam. Ich werde in den nächsten fünf Jahren regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen gehen und muss auch das Lymphödem, an dem ich nach der Entfernung meiner Lymphknoten leide, proaktiv behandeln.

Ich habe mich entschlossen, mein Studium für weitere zwei Jahre zu verschieben, um mich auf meine Gesundheit und meine Familie zu konzentrieren. Wir fangen langsam an, finanziell aufzuholen, nachdem Dane sechs Monate lang nur noch Teilzeit gearbeitet hat, aber ich bin so froh, dass sich die Dinge jetzt ein wenig normaler anfühlen.

Ich blicke jetzt zurück und stelle fest, dass mein Körper geschrien hat, dass etwas nicht stimmt. Ich war ständig müde, energielos und fühlte mich niedergeschlagen, aber ich dachte, es sei nur eine normale Erschöpfung, weil ich mich um drei Kinder kümmern, Sport treiben und den Alltag meistern musste. Meine Gesundheit und mein Wohlbefinden standen immer hinter der meiner Kinder und meines Mannes zurück, aber jetzt weiß ich, dass meine Gesundheit genauso wichtig ist, weil sie mich brauchen.

Ich habe gelernt, dass man sich nicht auf das Internet verlassen sollte, wenn man sich nicht wie gewohnt fühlt, wenn man Veränderungen an seinem Körper bemerkt oder wenn es in der Familie eine Krebserkrankung gegeben hat, oder man sollte es einfach abtun. Gehen Sie so schnell wie möglich zu Ihrem Arzt.

Ihre Reise ist nicht immer so, wie Sie sie geplant haben, aber die Unebenheiten auf der Straße beeinflussen die Wege, die Sie auf dem Weg einschlagen.