Sammlungsstücke

Beschreibung

Die als Leben der Heiligen bekannte Textsammlung wurde von Ælfric von Eynsham (ca. 950-c. 1010) zwischen 990 und 1002 verfasst. Diese Hagiographien – schriftliche Lebensbeschreibungen oder Biographien von Heiligen – waren dazu bestimmt, die Festtage bestimmter Heiliger zu begehen (Tage im christlichen Kalender, an denen die Gottesdienste einem bestimmten Heiligen gewidmet waren).

Was war der Zweck der Lives of the Saints?

Die Sammlung scheint eher zum Lesen als zum Predigen gedacht gewesen zu sein, und ihr Zweck war eindeutig didaktisch und lehrreich. In der Vorrede zum Text sagt Ælfric, dass er das Werk auf Wunsch zweier Gönner, Æðelweard und Æthelmaer, in Angriff genommen hat. Auf dem zweiten digitalisierten Bild hier (f. 3v) lautet der mit einem roten Buchstaben beginnende Satz:

ÆLFRIC GRET EADMODLICE ÆÐELǷERD EALDORMAN & ic secge þe leof þæt Ic hæbbe nu gegaderod on þyssere bec þæra halgena þrowunga þe me to onhagode englisc to aƿendene

Wer war Ælfric?

Ælfric war der Abt einer Benediktinerabtei in Eynsham, Oxfordshire. Wir wissen nicht, woher er stammte, aber die Form des Altenglischen, in der er schrieb, legt nahe, dass er aus dem angelsächsischen Königreich Wessex stammte.

Ælfric schrieb Homilien (Predigten) und Heiligenleben, die dazu dienen sollten, orthodoxe religiöse Schriften für Laien zugänglich zu machen. Ælfric wird oft für seinen klaren und scharfen Prosastil gelobt, und er vereinfachte seine Quellen, indem er den Leben der Heiligen einen klaren Erzählstrang gab. Die Lives of the Saints, die aus seiner späteren Lebenszeit stammen, verwenden den Rhythmus und die Alliteration von Versen und enthalten oft poetische Sprache.

Obwohl einige lateinische Werke von ihm erhalten sind, schrieb Ælfric hauptsächlich in Altenglisch – der Sprache der Angelsachsen. Das „Leben der Heiligen“ hat ein Vorwort sowohl in Latein als auch in Altenglisch. Sein Werk war populär und einflussreich: Etwa 30 Manuskripte der früheren katholischen Predigten sind erhalten, und seine Werke wurden bis in die zweite Hälfte des 12. Jahrhunderts immer wieder kopiert.

Das Manuskript

Dieses Manuskript stammt aus dem ersten Drittel des 11. Jahrhunderts und enthält somit eine der frühesten bekannten Abschriften von Ælfrics Leben der Heiligen, zusammen mit zwei anderen Texten, die mit ihm in Verbindung gebracht werden, und vier anonymen Heiligenleben (Euphrosyne, Eustachius, Maria von Ägypten und die Sieben Schläfer). Es wurde wahrscheinlich in der Benediktinerabtei von Bury St. Edmunds oder in Canterbury angefertigt. Es enthält Glossen und Korrekturen, die im frühen 11. Jahrhundert geschrieben worden zu sein scheinen.

Vollständige Bilder des digitalisierten Manuskripts anzeigen.