Schön, weiblich und 40 – deshalb hatte Julie Gallensteine, aber ihr Arzt bestand darauf, dass es nur Angst war

Der Schmerz, der von meinem Unterleib ausstrahlte, war schlimmer als eine Entbindung. Es begann an Heiligabend. Ich war zu Hause bei unseren Kindern, während mein Mann – ein Musiker – auf der Arbeit war.

Als ich die Strümpfe der Kinder auslegte, traf mich der stechende Schmerz in der Mitte meines Brustkorbs, direkt über dem Bauch.

Er war so stechend, dass ich meinen BH lockern musste, um zu atmen, und als ich die Kinder ins Bett brachte, musste ich mich an ein Kissen klammern, um mich von den Schmerzen abzulenken.

Ich verbrachte die Nacht mit Erbrechen und unablässigen Schmerzen. Am nächsten Tag fuhr ich nach A&E, wo mir Morphium verabreicht wurde, anstatt zuzusehen, wie meine Kinder im Alter von 11 und sechs Jahren ihre Geschenke öffneten. Das war keine Erfahrung, die ich jemals wiederholen möchte – aber ich bekam endlich eine Diagnose.

Seit vier Jahren hatte ich ein enges, volles Gefühl auf meiner rechten Seite, das mich gelegentlich daran hinderte, voll durchzuatmen.

Man hatte mir gesagt, dass es an allem lag, von zu viel Schreibtischarbeit bis hin zu Asthma. Ich wurde zur Physiotherapie überwiesen, um die Muskeln um mein Zwerchfell zu lockern, die mich möglicherweise atemlos machen, und mir wurde ein Inhalator verschrieben.

Sechs Monate vor meiner Fahrt nach A&E letztes Weihnachten war ich wieder bei meinem Hausarzt, der mir sagte: „Das klingt nach Angstzuständen“, und mir ein Rezept für eine niedrige Dosis des Antidepressivums Citalopram ausstellte.

Ich hielt mich nicht für ängstlich und war etwas besorgt über die Einnahme, aber zu diesem Zeitpunkt würde ich alles versuchen.

Natürlich halfen die Tabletten nicht, und zwei Tage nach meinem Besuch im Krankenhaus zeigte eine Untersuchung den Grund: Mein Problem waren tatsächlich mehrere Gallensteine. Diese kleinen, verhärteten Ablagerungen von Verdauungsflüssigkeit bilden sich in der Gallenblase – einem birnenförmigen Organ auf der rechten Seite des Bauches, das sich unter der Leber befindet.

Gallsteine sind weit verbreitet – 20 Prozent der Bevölkerung haben sie, sagt Christian Macutkiewicz, Facharzt für Allgemeinmedizin und laparoskopische Chirurgie am Manchester Royal Infirmary und Spire Manchester Hospital.

Aber 80 Prozent der Betroffenen wissen nicht, dass sie sie haben, da sie oft keine Symptome verursachen.

‚Gallensteine bilden sich aus konzentrierter Galle, die in der Leber gebildet wird, um die Fette, die wir essen, aufzuspalten – ein bisschen wie die ‚Feenflüssigkeit der Natur'“, sagt Herr Macutkiewicz.

‚Sie bilden sich, wenn die Galle konzentriert wird und sich dann Kristalle bilden. Problematisch wird es erst, wenn ein Gallenstein im Hals der Gallenblase oder in den Gallengängen stecken bleibt.‘

Risikofaktoren sind unter anderem eine fettreiche Ernährung – die ich sorgfältig vermeide -, aber auch ein schneller Gewichtsverlust. Zecke: Nach den Geburten meiner Kinder habe ich eine strenge kalorienarme Diät gemacht.

‚Bei einer schnellen Gewichtsabnahme, wenn der Körper sein eigenes Fett abbaut, sondert die Leber zusätzliches Cholesterin in die Galle ab‘, sagt Herr Macutkiewicz.

Das Fasten kann das Problem noch verschärfen, da es die Kontraktion der Gallenblase verringert, so dass die Galle stagniert und sich zu viel Cholesterin anreichert.

Es können auch andere Faktoren eine Rolle spielen. Ärzte sprechen von den fünf ‚Fs'“, sagt Herr Macutkiewicz. Weiblich, schön, fruchtbar, fett und vierzig. Das Element ‚blond und vierzig‘ entspricht meist der Tatsache, dass die Krankheit häufiger bei blonden Frauen in den 40ern auftritt. Aber es gibt keine Beweise dafür, dass helle Menschen anfälliger sind – das ist eher ein Ammenmärchen.‘

Ich bin zwar hellhäutig und über 40, aber es ist wahrscheinlicher, dass meine Schwangerschaften selbst schuld sind.

‚Viele Frauen bekommen während der Schwangerschaft Gallensteine – daher ist eines der Fs, fruchtbar zu sein, wegen der schwankenden Östrogen- und Progesteronhormone.

‚Östrogen kann den Cholesterinspiegel in der Galle erhöhen, während Progesteron die Kontraktionen der Gallenblase verringern kann‘, sagt Herr Macutkiewicz.

In der Zwischenzeit wird das Dicksein mit Gallensteinen in Verbindung gebracht, da es die Entleerung der Gallenblase erschwert und den Cholesterinhaushalt verändert.

Typischerweise tun Gallensteine nicht weh, und ‚die Größe der Gallensteine hat nicht so viel Einfluss auf die Symptome, wie die Leute denken‘, sagt Herr Macutkiewicz.

‚Manchmal können Steine riesig werden und keine Symptome verursachen, und manchmal können die kleinsten Steine stecken bleiben und Schmerzen verursachen.‘ Bei denjenigen, die Symptome haben, kann es sich um Schmerzen im Unterleib handeln – vor allem nach einer fetthaltigen Mahlzeit.

‚Beschwerden beim tiefen Einatmen können ebenfalls auf Gallensteine hindeuten, da das Zwerchfell auf die Leber drückt und damit die Gallenblase zusammenquetscht, was dazu führt, dass der Patient nicht mehr tief einatmet, weil es schmerzt. Das kann als Atemproblem gedeutet werden“, sagt Herr Macutkiewicz.

Dies wird jedoch oft übersehen, da selbst Ärzte dieses Schlüsselsymptom manchmal nicht kennen. Im Laufe der Jahre hatte ich Lungenfunktionstests, CT-Scans und ein Röntgenbild gemacht – aber meine Gallensteine wurden nicht entdeckt.

Herr Macutkiewicz sagt, dass nur 10 Prozent der Steine auf einem Röntgenbild oder einem CT-Scan gefunden werden. Sie werden oft übersehen, weil sie durchsichtig sind.

‚Oft kann ein Arzt Tests durchführen und nichts sehen. Nur mit Ultraschall lassen sich Gallensteine aufspüren, weil er mit Schallwellen arbeitet, so dass es keine Rolle spielt, dass sie durchsichtig sind.‘

Die Ärzte vermuteten in meinem Fall Gallensteine, aber da es der erste Weihnachtstag war, war kein Ultraschall verfügbar. Da meine Schmerzen nun beherrschbar waren, wurde mir gesagt, ich solle in zwei Tagen wiederkommen.

Bei der Ultraschalluntersuchung stellte sich dann heraus, dass ich nicht nur mehrere Gallensteine hatte, sondern dass meine Gallenblase vergrößert und entzündet war.

Die Schmerzen an Weihnachten waren auf eine akute Cholezystitis zurückzuführen – ein Stein hatte sich im Ductus cysticus (der die Gallenblase mit dem Hauptgallengang der Leber verbindet) festgesetzt. Er enthält ein Spiralventil, das es Steinen schwer macht, sich zu lösen. Um dies zu unterstützen, krampft der Gang, was Schmerzen verursacht.

Mein Arzt empfahl eine Operation, um die Gallenblase so bald wie möglich zu entfernen.

Einzelne Steine können zwar entfernt werden, in der Regel durch eine Endoskopie (mit einem dünnen Schlauch, der eine Kamera und winzige Instrumente trägt), aber die Entfernung der Gallenblase ist die einzige heilende Behandlung (die Sie nicht brauchen, da die Galle in der Leber gespeichert werden kann).

Die Entfernung der Gallenblase ist eine der am häufigsten durchgeführten Operationen des NHS.

„Die Entfernung der Gallenblase ist für die meisten Patienten das Beste“, sagt Herr Macutkiewicz. Das Belassen der Gallensteine kann zu einer gefährlichen Verstopfung oder sogar zu Gelbsucht führen.

‚Man kann dann eine Cholangitis bekommen – eine Entzündung des Gallengangsystems -, an der Menschen sterben können.‘

Das andere Risiko ist, dass ein kleiner Stein in die Bauchspeicheldrüse fällt und eine Entzündung (Pankreatitis) verursacht. Das ist ein medizinischer Notfall und kann tödlich sein“, sagt Herr Macutkiewicz.

Das liegt daran, dass Verdauungsflüssigkeiten aus der Leber, der Gallenblase und der Bauchspeicheldrüse in den Körper zurückfließen können, und das Bauchspeicheldrüsengewebe selbst kann sogar absterben.

Ich unterzog mich am 30. Dezember einer Cholezystektomie, bei der meine Gallenblase durch eine Schlüssellochoperation entfernt wurde. Ich hatte noch nie eine Vollnarkose gehabt, aber die Vorstellung, endlich die Schmerzen loszuwerden und mich wieder wie ich selbst zu fühlen, ließ alle Ängste verschwinden.

Die Operation dauert normalerweise etwa eineinhalb Stunden. Aber mir wurde gesagt, dass meine Operation eine weitere Stunde gedauert hat, weil meine Gallenblase so entzündet war, dass sie sich mit Galle und Steinen „aufgestaut“ hatte und an meiner Leber und den umliegenden Organen klebte.

Der Chirurg sagte mir, dass es ein Glück war, dass sie zum richtigen Zeitpunkt operiert haben, denn bei einer späteren Operation hätte die Gefahr bestanden, dass ich eine Sepsis bekomme oder die Gallenblase platzt.

Nach zwei Tagen im Krankenhaus kam ich nach Hause. Ich bin gut ohne meine Gallenblase zurechtgekommen. Und nach vier Jahren kann ich endlich voll durchatmen.

Atemdoktor

Was will Ihnen Ihr Atem sagen?

Diese Woche: Geruch von verfaulendem Fleisch

Das kann ein Anzeichen für eine Mandelentzündung sein. Bakterien aus dem Mund oder aus der Nahrung können sich in den Ritzen der Mandeln festsetzen“, sagt Dr. Guy Barwell, Zahnchirurg am The Implant Centre in East Sussex.

„Die Bakterien lösen eine Immunreaktion aus, die zu verstärktem Blutfluss, Rötung, Hitze und Schmerzen führt. Diese Umgebung bedeutet, dass Bakterien eitern und Verbindungen produzieren können, die schlecht riechen.‘

Durchgebrochene Weisheitszähne können einen ähnlichen fauligen Geruch im Atem verursachen, da Nahrung in tiefen Taschen um die Zähne herum eingeschlossen wird und verfaulen und Bakterien mit einem sehr charakteristischen Geruch, wie verrottendes Fleisch, produzieren kann.

Alternative Heilmittel

Die Apothekerin Gemma Fromage verrät, welche unerwarteten Verwendungsmöglichkeiten es für alltägliche Produkte gibt.

Diese Woche: Sudocrem gegen Pickel und Akne

Sie ist den meisten Menschen durch ihre Verwendung zur Behandlung und zum Schutz vor Windelausschlag bekannt.

Die Hauptbestandteile von Sudocrem sind Zinkoxid, wasserfreies hypoallergenes Lanolin, Benzylbenzoat und Benzylalkohol – und diese Inhaltsstoffe helfen, Pickel zu bekämpfen.

Der Benzylalkohol wirkt als Lokalanästhetikum und Desinfektionsmittel, da er antibakterielle Eigenschaften hat. Studien haben gezeigt, dass er die Talgproduktion (eine ölige Substanz auf der Haut, die zu Akne beiträgt) verringern kann.

Sudocrem enthält auch Zink, das 1977 erstmals als potenzielles Mittel zur Behandlung von Akne entdeckt wurde. Man nimmt an, dass dies auf seine antimikrobielle und entzündungshemmende Wirkung zurückzuführen ist.

Wie jede Creme wirkt es auch als Barriere und schützt die betroffene Stelle vor weiteren Reizungen und Infektionen.