Schimpansen vs. Menschen: Sizing Up Their Strength

July 2, 2012 — Das Zerfleischen des texanischen Studenten Andrew Oberle durch zwei Schimpansen im Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden in Südafrika am Donnerstag war eine Erinnerung daran, dass es bei der Stärke nicht auf die Größe ankommt.

Schimpansen gelten als die engsten lebenden Verwandten des Menschen und teilen 95 bis 98 Prozent der DNA, so das Jane Goodall Institute in Washington, D.C.,

Aber der Mensch ist in keiner Weise mit der schieren Stärke eines Schimpansen vergleichbar und die wenigen Prozentpunkte, in denen sich die beiden unterscheiden, sind extrem, sagen viele Experten.

„Wenn ein Schimpanse provoziert wird, kommt das der menschlichen Kriegsführung am nächsten“, sagt Steve Ross, Direktor des Lester E. Fisher Center for the Study of Conservation of Apes im Lincoln Park Zoo in Chicago.

„Schimpansen sind unglaublich stark und schnell, so dass Menschen leicht überwältigt werden.“

In der Tat ist nachgewiesen worden, dass Schimpansen etwa viermal so stark sind wie Menschen vergleichbarer Größe, so der Evolutionsbiologe Alan Walker von der Pennsylvania State University.

Forschungen legen nahe, dass der Unterschied in der Stärke zwischen den beiden in der Muskelleistung liegt.

Bei Schimpansen sind die Muskelfasern, die den Knochen am nächsten liegen – und von denen man annimmt, dass sie sowohl bei Schimpansen als auch bei Menschen die Quelle der Kraft sind – viel länger und dichter, so dass ein Schimpanse bei gleichem Bewegungsumfang mehr Kraft erzeugen kann, sagte Ross vom Lester Fisher Center.

Auch haben Schimpansen im Gegensatz zu Menschen weniger Kontrolle über ihre Muskeln. Infolgedessen setzen Schimpansen manchmal mehr von ihrer Muskelkraft ein als nötig, so Walkers Theorie, die 2009 in der Zeitschrift Current Anthropology veröffentlicht wurde.

Dieser Mangel an körperlicher Kontrolle kann dazu führen, dass manche Schimpansen aggressiver werden, wenn sie körperlich aktiv sind. Eine interne Untersuchung des Jane-Goodall-Instituts in der Nähe von Johannesburg habe jedoch ergeben, dass die Schimpansen nicht böswillig gewesen sein könnten, sagte Eugene Cussons, Direktor des Instituts, heute gegenüber „Good Morning America“.

Die beiden Schimpansen sahen Oberles Überschreiten des Zauns in den Bereich der Schimpansen als eine Verletzung ihres Territoriums, was sie zum Handeln veranlasste, sagte Cussons.

„Sie haben keine Wut“, sagte Cussons über die Schimpansen. „Deshalb kommen wir mit unserem Fachwissen zu dem Schluss, dass es sich um eine Territorialverteidigung handelte. Sie richteten die Gewalt gegen Andrew, von dem sie das Gefühl hatten, dass er ihr Territorium verletzte.“

Schimpansen haben ein breites Spektrum an Emotionen, die denen des Menschen ähneln, doch sind sie dafür bekannt, dass sie unberechenbare und unvorhersehbare Impulse haben, so Ross. Die emotionalen Impulse spielen auch eine Rolle dabei, wie aggressiv sie werden können, sagte er.

„Sie können sich sehr gut an ihre Umgebung anpassen, aber das schließt nicht aus, dass sie territorial und gewalttätig sind und in erster Linie wilde Tiere sind“, sagte Ross. „Es gibt eine Aggression gegenüber Individuen, die nicht zu ihrer Gruppe gehören.“

Aber Schimpansen werden oft als freundliche und niedliche Tiere angesehen, weil viele Einrichtungen vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um die Aggression zu verhindern, sagte er.

Die gleichen Muskeln, die als Quelle der Stärke eines Schimpansen gelten, können auch als Nachteil für das Tier angesehen werden.

Die langen Muskelfasern bedeuten, dass Schimpansen und andere Menschenaffen nicht schwimmen können, sagte Ross. Um die Menschen zu schützen, errichten viele Zoos Wasserbarrieren rund um den Bereich der Schimpansen, damit diese sich ihnen nicht nähern können, so Ross.

Während Schimpansen am häufigsten in einer Zooumgebung oder in Einrichtungen zu sehen sind, die Hand in Hand mit Menschen arbeiten, sind sie von Natur aus wilde und aggressive Tiere, so dass sowohl trainierte als auch untrainierte Personen niemals ihre Wachsamkeit vernachlässigen sollten, fügte er hinzu.

„Es gibt nie einen sicheren Zeitpunkt, um sich am selben Ort wie ein Schimpanse aufzuhalten“, sagte Ross. „Schimpansen neigen von Natur aus zur Aggression, und sie haben immer das Bedürfnis, ihre Macht und ihr Territorium zu demonstrieren.“