Schwarze Kehreidechse – SANBI
Gebräuchlicher Name: Schwarze Kehreidechse, swart-skurwejantjie (Afrikaans)
Ableitung des wissenschaftlichen Namens
Der Gattungsname Cordylus Laurenti wurde 1768 festgelegt und bezieht sich auf den seitwärts schwingenden Schwanz (wenn er aus dem Schutz entfernt wird), der wie eine Keule oder ein Knüppel benutzt wird; kordule (griechisch) = Keule. Das spezifische Epitheton „niger“ bezieht sich auf die tiefschwarze Farbe des Körpers dieser Eidechse.
Die Schwarze Kehreidechse gehört zur Gattung Cordylus, von der 21 Arten bekannt sind, die in Afrika südlich der Sahara heimisch sind. Cordylus niger ist auf der Kaphalbinsel im Westkap endemisch, mit einer Ausreißerpopulation bei Saldanha. Die Schwarze Kehreidechse zeichnet sich durch eine melanistische (schwarze) Färbung und große, gürtelförmige, gut bewaffnete Rückenschuppen mit durchbrochenen Nasenlöchern in den Nasenschilden aus.
Die meisten Kehreidechsen sind Spaltenarten, aber es gibt auch einige Ausnahmen. Die Schwarze Kehreidechse ist in felsigen Gebieten vom Meeresspiegel bis hinauf zu den Berggipfeln, auch auf dem Tafelberg, lokal häufig anzutreffen. Sie ist eine flinke Eidechse, die bei sonnigem Wetter aktiv ist und oft in Richtung der Sonne schaut, weshalb sie auf Afrikaans sonkykers (Sonnengucker) genannt wird. Ein weiterer passender Name auf Afrikaans ist ouvolk (direkte Übersetzung: ‚altes Volk‘), was auf ihr altes, krokodilartiges Aussehen anspielt. Im Nationalen Botanischen Garten von Kirstenbosch sieht man die schwarze Kehreidechse oft oberhalb des kultivierten Gartens, wo sie in gefällten Eukalyptusstümpfen Unterschlupf findet.
Kehreidechsen sind im Zoohandel beliebt und werden auch in der traditionellen Medizin verwendet. Die Schwarze Kehreidechse wird in der Roten Liste als „Near-Threatened“ (NT) geführt (Mouton et al. 2014).
Beschreibung
Die Schwarze Kehreidechse ist eine mittelgroße Eidechse (~7 cm lang), mit einem vertieften Kopf und glatten Kopfschilden. Sie zeichnet sich durch ihre pech- oder tiefschwarze Färbung und großkehlige, dorsale, gut bewaffnete Schuppen mit durchbrochenen Nasenlöchern in den Nasenschilden aus. Die oberen (dorsalen) Schuppen sind quadratisch und schuppenförmig (wie ein Ziegeldach) und in mehr als 22 regelmäßigen Reihen angeordnet. Die unteren Schuppen (ventral) sind ebenfalls quadratisch und stehen in regelmäßigen Querreihen. Die Gliedmaßen sind mäßig lang und haben sägeraue Schuppen.
Fortbewegung
Die Schwarze Kehreidechse hat vier kurze, kräftige Beine mit starken Krallen, die gut an das Leben in felsigem Gelände angepasst sind.
Kommunikation
Mitglieder der Gattung Cordylidae haben zwei Arten von epidermalen Drüsen – Femoral- und Generationsdrüsen – die der chemischen Kommunikation dienen. Die Femoraldrüsen sondern wachsartiges Material ab, das als Territorialmarkierung dient, während die Generationsdrüsen vermutlich der Kommunikation mit anderen Mitgliedern der Art dienen.
Verbreitung
Die Schwarze Kehreidechse ist endemisch in der äußersten südwestlichen Küstenregion des Westkaps in Südafrika. Lokalisierte Subpopulationen sind von Saldanha, der Langebaan-Halbinsel, der Jutten-Insel und der Kap-Halbinsel bekannt.
Lebensraum
Die Schwarze Kehreidechse (Cordylus niger) ist hauptsächlich auf felsige Aufschlüsse beschränkt, die hauptsächlich dem quarzitischen Sandstein der Cape Super Group-Formation folgen. In Saldanha leben sie in granitischen Aufschlüssen. Man findet sie auch in städtischen Gebieten (Kapstadt), zum Beispiel in Gärten, wo es genügend Unterschlupf gibt. Die Schwarze Kehreidechse ist eine felsenbewohnende (rupicolous) Eidechse, die territorial ist und sich nie weit von ihrem Unterschlupf in einer Felsspalte entfernt und bei Alarm zurückschnellt. Sie suchen Schutz in engen Felsspalten, richten ihren Schwanz so aus, dass er den Rest ihres Körpers bedeckt, und blähen sich auf, um sich in der Felsspalte einzuschließen, wenn es nötig ist.
Nahrung
Schwarze Kehreidechsen ernähren sich hauptsächlich von Insekten, nehmen aber gelegentlich auch etwas pflanzliches Material zu sich.
Geschlecht und Lebenszyklus
Geschlecht
Die Schwarze Kehreidechse (und andere Arten der Gattung) ist ovovivipar, d.h. die befruchteten Eier verbleiben im Körper des Weibchens, bis sie schlüpfen und das Weibchen lebende Junge zur Welt bringt. Die Brutzeit findet im Herbst statt, wenn ein bis drei Jungtiere geboren werden. Die Jungtiere sind sofort selbstständig und werden nicht von den Eltern betreut. Sie werden innerhalb von drei Jahren geschlechtsreif.
Familienleben
Die Schwarze Kehreidechse ist Einzelgänger und sucht nur während der Brutzeit nach Partnern. Obwohl sie ein Einzelgänger ist, ist sie weit verbreitet und kommt in großer Zahl in felsigen Gebieten vor. Die Schwarze Kehreidechse ist tagaktiv und verbringt die meiste Zeit des Tages damit, sich in der Sonne zu sonnen und auf vorbeifliegende oder -krabbelnde Insekten zu lauern. Sie ist das ganze Jahr über aktiv und hält keinen Winterschlaf. Bei kaltem, regnerischem Wetter zieht sie sich jedoch oft in Felsspalten zurück.
Das große Ganze
Freund und Feind
Die Schwarze Kehreidechse ist eine Beute für verschiedene Schlangen, Mangusten und Raubvögel.
Smarte Strategien
Die Schwarze Kehreidechse ist gut an die kühlen Umweltbedingungen in der südwestlichen Küstenregion des Westkaps in Südafrika angepasst. Zu diesen Anpassungen gehören:
1) Melanismus: Die tiefschwarze Färbung hat eine thermoregulierende Funktion und wirkt auch bei kühlen und kalten Wetterbedingungen als Sonnenenergie-Falle. Dies ist eine wirksame Anpassung an das relativ kühle Küstenklima auf der Kaphalbinsel.
2) Sitzende und abwartende Futtersuchstrategie: In kalten Klimazonen ist ein geringer Energieaufwand erforderlich, um Beute zu erbeuten, und die Eidechsen können mehr Zeit in der Sonne verbringen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.
3) Ovoviviparie: Es wird angenommen, dass sich die Ovoviviparie als Anpassung an kalte Umgebungen entwickelt hat. Bei ovoviviparen Weibchen verbleiben die befruchteten Eier im Körper, bis sie zum Schlüpfen bereit sind, und das Weibchen bringt lebende Junge zur Welt. Die schwarze Kehreidechse, die kühlen/kalten Umweltbedingungen ausgesetzt ist, ist in der Lage, sich zu thermoregulieren und dem sich entwickelnden Embryo ideale Bedingungen zu bieten, im Gegensatz zu oviparen (eierlegenden) Arten, bei denen niedrige Umgebungstemperaturen nicht ideal für eine optimale Embryonalentwicklung sind.
4) Felsenbewohnendes Verhalten: Felsige Lebensräume bieten geeignete offene Sitzplätze, um sich in der Sonne zu sonnen, außerdem kann die Wärmekapazität von Felsen zur Thermoregulation genutzt werden, und die felsigen Lebensräume bieten sichere Rückzugsmöglichkeiten (Risse und Spalten), um sich vor potenziellen Fressfeinden zu verstecken.
Schwächere Welt ohne mich
Die Schwarze Kehreidechse ist ein Insektenfresser und wichtig für die Regulierung der natürlichen Insektenpopulationen.
Schutzstatus und was die Zukunft bringt
Die Schwarze Kehreidechse ist nicht vom Aussterben bedroht; in der Tat ist sie in felsigen Lebensräumen rund um die Kap-Halbinsel weit verbreitet und zahlreich vorhanden. In Südafrika sind jedoch alle Mitglieder der Gattung Cordylus durch strenge Naturschutzgesetze geschützt, vor allem wegen illegaler Exporte, und sie dürfen ohne Genehmigung weder gefangen noch als Haustier gehalten werden. Die Schwarze Kehreidechse hat außerdem einen kleinen und begrenzten Lebensraum, was sie anfällig für Änderungen der Landnutzungsmuster in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet macht.
Verwandte
Die Gattung Cordylus umfasst 21 bekannte Arten, von denen 11 Arten in Südafrika in kleinen und begrenzten natürlichen Verbreitungsgebieten vorkommen. Cordylus aridus, C. cloeti, C. niger und C. oelofseni sind im Westkap endemisch; C. cordylus kommt im Westkap, Ostkap, den südlichen Teilen von KwaZulu-Natal und den östlichen Teilen des Freistaats vor. Cordylus imkeae ist auf das Nordkap beschränkt; C. macropholis und C. mclachlani kommen im Nord- und Westkap vor, und C. jonesii kommt in den südlichen Teilen Simbabwes und Mosambiks, den östlichen Teilen Botswanas und Swasilands sowie in den nordöstlichen Provinzen Südafrikas (Nordwest, Limpopo, Gauteng, Mpumalanga und KwaZulu-Natal) vor. Die letzte Art, C. vittifer, ist in den nordöstlichen Teilen Südafrikas, in Swasiland und im südöstlichen Botswana endemisch.
Wissenschaftliche Klassifikation
Name: Cordylus niger Cuvier, 1829
Klasse: Reptilia
Ordnung: Squamata
Familie: Cordylidae
Gattung: Cordylus
Spezies: C. niger
Referenzen und weiterführende Literatur
- Branch, B. 1998. Field guide to the snakes and other reptiles of southern Africa. Struik.
- Gotch, A.F. 1995. Latin names explained. Blanford Press, London.
- Fitzsimons, V.F. 1943. The lizards of South Africa. Pretoria: Transvaal Museum Memoir 1.
- Mouton, P.N., Bates, F.B. & Whiting, M.J. 2014. Cordylidae. In M.F. Bates, W.R. Branch, A.M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G.J. Alexander & M.S. de Villers (eds). Atlas und Rote Liste der Reptilien von Südafrika, Lesotho und Swasiland. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
Autor: Ernst van Jaarsveld
Kirstenbosch National Botanical Garden
Juni 2014