SCQ

Als herausragende Wissenschaftlerin und Chemikerin hat Alice Augusta Ball (1892 – 1916) in ihren 24 kurzen Jahren mehr erreicht als die meisten in ihrem ganzen Leben. Leider blieben ihre revolutionären Beiträge zur Medizin fast 85 Jahre lang weitgehend unerkannt.

Alice schloss die High School 1910 als Klassenbeste ab und erwarb bis 1914 zwei Bachelor-Abschlüsse an der University of Washington in Pharmazie und pharmazeutischen Wissenschaften. Mit einem Vollstipendium an der University of Hawaii schloss sie ihr Chemiestudium ab und wurde 1915 die erste Frau und die erste Afroamerikanerin mit einem Masterabschluss an dieser Universität. Anschließend wurde sie die erste afroamerikanische Chemieforscherin und -professorin an derselben Universität.

Nach ihrem Abschluss begann Alice bald darauf, an einem Heilmittel für Lepra zu arbeiten, die heute auch als Hansen-Krankheit bekannt ist. Das Stigma, das diese Krankheit umgab, grenzte große Bevölkerungsgruppen auf Hawaii und weltweit aus. Das einzige bekannte Heilmittel war das Öl des Chaulmoogra-Baums, das nach oraler Einnahme gemischte Ergebnisse und negative Nebenwirkungen zeigte.

Im Jahr 1916 entwickelte Alice eine neuartige Methode zur Isolierung des Wirkstoffs aus dem Öl, das mit Wasser gemischt und direkt in den Blutkreislauf injiziert werden konnte. Bevor sie jedoch ihre Arbeit in die Tat umsetzen konnte, starb Alice noch im selben Jahr im Alter von 24 Jahren, vermutlich an einer Chlorgasvergiftung.

Arthur L. Dean, Chemiker und Präsident der Universität von Hawaii, veröffentlichte Alices Erkenntnisse unter seinem Namen und benannte die „Ball-Methode“ in „Dean-Methode“ um, obwohl er an der Entwicklung des Heilmittels keinen Anteil hatte. Die von ihr entwickelte Behandlung war bis in die 1940er Jahre das wirksamste Heilmittel gegen Lepra, aber Alice erhielt jahrzehntelang wenig bis gar keine Anerkennung für ihre Entdeckung.

Im Jahr 2000 zollte die Universität von Hawaii Alice Ball die ihr gebührende Anerkennung. Am einzigen Chaulmoogra-Baum der Schule wurde eine Bronzetafel angebracht, um ihr Vermächtnis als Pionierin und Wissenschaftlerin zu würdigen. Später, im Jahr 2007, wurde ihr die Regents Medal of Distinction verliehen, die höchste Auszeichnung der Universität. Der „Alice Ball Day“ wird in Hawaii alle vier Jahre am 29. Februar gefeiert.

* * *

Kartenkunst von der erstaunlichen Shannon Wright. Mehr von ihr gibt es unter shannon-wright.com.

Diese Alice Ball Karte ist Teil des WWEST Women in STEM Sammelkartenspiels. Sie können das Spiel hier kostenlos herunterladen und sich das Video zur Spielanleitung hier ansehen. Sie können auch ein professionell gedrucktes Kartenspiel erwerben (zu einkommensneutralen Preisen hier). Ausführliche Informationen zu diesem und anderen MINT-Spielen finden Sie hier.