Seltener Albino-Delfin vor der kalifornischen Küste gesichtet

Ein drei Jahre alter Albino-Delfin wurde letzte Woche in der kalifornischen Monterey Bay beim Schwimmen mit seiner Mutter gesichtet, und der Kleine scheint gesund zu sein, sagen Wissenschaftler.

Die Besatzung eines Blue Ocean Whale Watch Bootes sah den Albino-Risso-Delfin (Grampus griseus) am 7. Juni etwa 3 Meilen (fast 5 Kilometer) vor der Küste bei Moss Landing mit seiner Mutter schwimmen. Sie identifizierten es als dasselbe Tier, das zuletzt am 29. September 2015 gesehen wurde, sagte Kate Cummings, eine Naturforscherin und Mitinhaberin des Whale-Watching-Unternehmens. Davor hatten andere Reiseveranstalter das Albino-Tier 2014 in der Monterey Bay gesehen, als es noch ein kleines Kalb war, sagte sie.

„Albinismus in freier Wildbahn ist unglaublich selten, und ich glaube, dies ist der einzige bekannte Albino-Risso-Delfin im östlichen Pazifik“, sagte Cummings gegenüber Live Science.

Albinotiere wie dieser sind weiß (oder rosa), weil die Zellen, die normalerweise Melanin produzieren – das Pigment, das Haut, Haaren und Augen ihre Färbung verleiht – ihre Aufgabe nicht (oder nicht gut) erfüllen. Die rosafarbenen Augen entstehen, weil das Licht von den roten Blutgefäßen in der Netzhaut des Delfins, dem lichtempfindlichen Gewebe am hinteren Teil des Auges, reflektiert wird. Nicht-Albino-Tiere haben Melanin in ihren Pupillen, das das einfallende Licht absorbiert, so dass es nicht von der Netzhaut reflektiert wird.

Dieser weiße Delfin sieht zwar niedlich aus, aber Albino-Tiere haben oft gesundheitliche Probleme. „Albino-Tiere können anfälliger für Hautprobleme sein, weil ihnen das Melanin fehlt, das die Haut vor UV-Strahlen schützt, und sie können schlecht sehen und hören“, so Cummings. „

Als Cummings und ihr Team den Delfin entdeckten, schwamm er mit seiner Mutter und einer Gruppe von etwa 50 Risso-Delfinen, darunter viele andere Jungtiere.

„Risso-Delfine bilden oft Aufzuchtgruppen, die aus Müttern und ihren Kälbern bestehen“, so Cummings. „Sie waren höchstwahrscheinlich auf der Jagd nach Tintenfischen, ihrer bevorzugten Nahrungsquelle.“

Tintenfische sind laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mitverantwortlich für die kreisförmigen Markierungen, die man bei den meisten Risso-Delfinen sieht. Risso-Delphine schlagen manchmal mit ihren Zähnen gegen den Körper anderer Delfine, was ebenfalls zu Narben führen kann.

Kein anderer Wal hat die charakteristische vertikale Falte auf der Stirn dieser Delfine, deren Schnäbel nicht zu unterscheiden sind, so die NOAA.

Originalartikel auf Live Science.