Sind Ägypter Afrikaner oder Araber? – Daily News Egypt

Im Juli 2007 wurde ich von CNN beauftragt, einen Beitrag über die ägyptische Identität zu produzieren. Der vierminütige Beitrag sollte in der CNN-Sendung Inside Africa ausgestrahlt werden, einer wöchentlichen Sendung, die den Zuschauern das „wahre“ Afrika in seiner ganzen Vielfalt, seinem reichen Erbe und seiner Kultur zeigt. Im Gegensatz zu anderen Sendungen, die sich oft auf Armut und Krankheiten konzentrieren, wenn sie über den dunklen Kontinent berichten, ist dies eine Sendung, die sich mit den Erfolgsgeschichten der Afrikaner beschäftigt. Meine damalige Produzentin in Atlanta , Georgia, war Cynthia Nelson, eine Afroamerikanerin. Sie bat mich, meinen vierminütigen Beitrag der Frage zu widmen, ob sich die Ägypter wirklich als Afrikaner betrachten.

Ich stellte ein Kamerateam ein und machte mich auf den Weg, weil ich dachte, ich würde nur das Offensichtliche beweisen: Liegt Ägypten nicht in Nordafrika? Also sind Ägypter Afrikaner. Aber es war nicht nur eine Frage der geografischen Lage – das Problem war viel komplexer als das. Ich wusste es damals noch nicht, aber ich sollte sehr erstaunt sein über das, was ich bald entdecken würde.

Ich verbrachte die nächsten Tage damit, Hunderte von Ägyptern – nicht nur Akademiker und Forscher, sondern auch Laien und Frauen in verschiedenen Stadtteilen von Kairo – zu befragen, wie sie sich selbst sehen. Meine Frage rief bei den Menschen auf der Straße einige verwunderte Blicke hervor, von denen die meisten antworteten: „Ich bin natürlich ein muslimischer Araber“ oder „ein arabischer Muslim“. Sie zuckten mit den Schultern und schauten verwirrt, als sie antworteten, denn war es nicht bereits eine bekannte Tatsache, dass Ägypter Araber sind und dass Ägypten eine mehrheitlich muslimische Bevölkerung hat?

Ein paar der Befragten sagten, dass sie „Nachkommen der Pharaonen“ seien, aber überraschenderweise betrachtete sich keiner der Befragten als Afrikaner.

Ihre Antworten brachten mich dazu, über die konzeptionelle Sahara-Kluft nachzudenken. Seit Jahrhunderten wird die Sahara-Wüste als eine riesige undurchdringliche Barriere betrachtet, die unseren Kontinent in zwei unterschiedliche Gebiete teilt: Das nördliche „weiße“ und das „schwarze“ Afrika südlich der Sahara. Die Länder südlich der Sahara galten lange Zeit als authentisch „afrikanisch“, während die Länder im Norden als mediterran, nahöstlich oder islamisch angesehen wurden. Obwohl die meisten Anthropologen dieses Bild von Afrika als „ungenau“ zurückweisen, hat es dennoch die Art und Weise beeinflusst, wie die Menschen über den Kontinent und insbesondere über unsere Region denken. Offensichtlich hat es auch die Art und Weise beeinflusst, wie die Ägypter sich selbst sehen. Viele Ägypter sind sich ihres „Afrikanisch-Seins“ nicht bewusst und identifizieren sich nicht als Afrikaner. Wenn sie mit der Realität ihrer afrikanischen Wurzeln konfrontiert werden, sind einige Ägypter fassungslos, andere zögern, diese Tatsache anzuerkennen. Auch wenn ich es nur ungern zugebe, wir sind ein rassistisches Volk. In Ägypten lebende afrikanische Flüchtlinge beklagen sich häufig über Diskriminierung sowie verbale und körperliche Belästigung auf der Straße. Ägypter sehen auf dunkelhäutige Subsahara-Afrikaner als „Minderwertige“ herab, behaupten sie. Die Historikerin Jill Kamel bestätigt dies und erklärt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die ägyptische Elite über Generationen hinweg hauptsächlich aus hellhäutigen Ägyptern bestand, während die unterprivilegierten Ägypter diejenigen waren, die unter der heißen Sonne schufteten, um ihr Brot zu verdienen. „

Die nationalistische panarabische Ideologie, die der verstorbene Präsident Gamal Abdel Nasser in den fünfziger und sechziger Jahren propagierte, veranlasste seine Anhänger (die Nasseristen), stolz auf ihre arabische Identität zu sein. Die Idee des Panarabismus gewann in den siebziger Jahren an Akzeptanz, als im Zuge des Ölbooms am Golf Millionen von Ägyptern in die ölreichen Golfstaaten reisten, um dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sie übernahmen viele der Gewohnheiten der Gastländer und brachten einen neuen Konservatismus mit nach Hause, der sich in ihrem Kleidungsstil und ihren Umgangsformen widerspiegelte. Der Autor und Schriftsteller Galal Amin erörtert die Auswirkungen des Wahhabismus, einer rigiden Form des in Saudi-Arabien praktizierten Islams, auf die ägyptische Kultur ausführlich in seinem Buch „Whatever Happened to the Egyptians“, einer zweiteiligen Serie, die die Veränderungen beschreibt, die der Massenexodus an den Golf in den siebziger Jahren mit sich brachte.

Präsident Hosni Mubarak (der Anfang letzten Jahres durch einen Massenaufstand gestürzt wurde) hatte eine anti-islamistische Politik verfolgt und versucht, der Gesellschaft „liberalere“ Werte aufzuerlegen. Seine Versuche waren jedoch weitgehend vergeblich, und viele Ägypter wurden aufgrund ihrer Ablehnung dessen, was sie für „westlich aufgezwungene Werte“ hielten, immer konservativer. Einige Skeptiker bezweifeln die wahren Absichten Mubaraks und behaupten, er sei „mehr Islamist als die Islamisten“. Sie argumentieren, dass „er zugelassen hat, dass unser Satellitenraum von einer Vielzahl saudi-finanzierter Fernsehsender infiltriert wurde, die den Menschen ihr Verhalten diktieren“. Andere neigen zu der Ansicht, dass sich die Ägypter aufgrund von Mubaraks repressiver Politik der Religion zuwandten. Mubarak könnte auch den Trend zum Islamismus gefördert haben, um die Ägypter mit der Religion zu beschäftigen und von der Politik fernzuhalten. Tatsächlich trugen die politische Unterdrückung und die wirtschaftliche Not, die die Ära des gestürzten autoritären Führers kennzeichneten, zur wachsenden Religiosität der letzten Jahrzehnte bei. In der Zwischenzeit hatte die damals verbotene, aber tolerierte Muslimbruderschaft das von der Regierung hinterlassene Vakuum gefüllt, indem sie dringend benötigte Wohltätigkeitsdienste für die Unterdrückten und Armen der Gesellschaft leistete. Auf diese Weise gewann die Gruppe viele Konvertiten für ihre Sache.

Das Ergebnis all dieser Entwicklungen ist das heutige Ägypten – ein polarisiertes Land, das entlang ideologischer Linien gespalten ist: Islamisten auf der einen Seite und Liberale und Christen auf der anderen. Im „neuen“ Ägypten hat der Islamismus zugenommen, aber etwa die Hälfte der Bevölkerung wehrt sich weiterhin gegen den Wandel und klammert sich verzweifelt an das schnell verblassende „säkulare“ Image. Emad Gad, Forscher und politischer Analyst am Al Ahram Center for Political Studies, sagte mir in den Tagen nach der Revolution vom 25. Januar, dass „wir Ägypten aus dem Griff der Saudis zurückgeholt haben“ und dass es bei der Revolution darum ging, „Ägypten wieder zu ägyptisieren“, nachdem jahrelang „versucht wurde, es zu saudisieren“. Anderthalb Jahre später könnten seine Aussagen nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, denn die Realität vor Ort beweist, dass das Land einen anderen Kurs eingeschlagen hat.

Außerdem haben die Ägypter zunehmend religiöse Symbole wie den Hidschab oder das muslimische Kopftuch für Frauen und Männer, die ihre Bärte wachsen lassen, verwendet, um ihre islamische Identität zu bekräftigen. Solche Symbole bedeuten nicht unbedingt eine größere Frömmigkeit – die Ägypter sind einfach „sichtbar frommer“ geworden. Mädchen im Teenageralter nehmen den Schleier oft aufgrund des Drucks von Gleichaltrigen an, sagte Dr. Madiha El Safty, Professorin für Soziologie an der Amerikanischen Universität in Kairo.

Obgleich die Anzeichen zunehmender Frömmigkeit in der Tat das Ergebnis von Gruppenzwang, ein politisches Statement gegen die Politik des Westens gegenüber dem Nahen Osten oder auch wirtschaftlicher Natur sein können (ein großer Teil der Bevölkerung kann es sich nicht leisten, mit den Modetrends Schritt zu halten oder regelmäßig zum Friseur zu gehen), bleibt die Tatsache bestehen, dass die Anzeichen für eine „Islamisierung“ der Gesellschaft zunehmen. Die Aufhebung des Hidschab-Verbots für Moderatorinnen des ägyptischen Staatsfernsehens in dieser Woche ist ein weiterer Schritt in diese Richtung.

Es ist wichtig, nicht zu vergessen, dass ein Teil der Gesellschaft sich zunehmend „islamisiert“, während ein anderer Teil erbitterten Widerstand gegen diesen Trend leistet. In jeder freien, demokratischen Gesellschaft haben die Menschen das Recht, ihre eigenen persönlichen Entscheidungen zu treffen. Wenn wir hoffen, unsere glorreiche Vergangenheit wiederzubeleben und das Ägypten wiederherzustellen, das einst ein Schmelztiegel der Kulturen und eine Kreuzung der Zivilisationen war, müssen wir unsere Vielfalt feiern und stolz auf unsere Wurzeln sein: Afrikanisch, mediterran oder arabisch. Es ist diese Mischung, die uns zu dem macht, was wir sind: Ägypter.