Sind depressive Menschen anfälliger für Sucht – und warum?

Viele Studien haben gezeigt, dass schwere Depressionen bei Rauchern mehr als doppelt so häufig vorkommen wie bei Nichtrauchern. Und wenn einer ständig vor der Tür steht und raucht, sollten Sie ihn vielleicht fragen, ob er ein Gespräch braucht – diese Studien zeigen auch, dass Depressionen viel wahrscheinlicher sind, wenn eine Person das Bedürfnis hat, sich ständig eine Zigarette anzuzünden.

Aber ist ein Raucher depressiv, weil der Rauchgeruch an ihm haftet und seine Zähne gelb sind? Oder sind dies die unglücklichen Nebenwirkungen der einen Sache, die einen depressiven Menschen glücklich macht? Wissenschaftler stellen die Hypothese auf, dass jede Sucht ein Versuch sein kann, die Depression selbst zu behandeln – wie bei einer Person, die trinkt, um den Schmerz zu betäuben und die negativen Gedanken zu verdrängen -, aber die Beweise scheinen im Fall der Zigaretten besonders überzeugend zu sein. Depressionen sind mit einem Ungleichgewicht bestimmter chemischer Stoffe im Gehirn verbunden, vor allem der Neurotransmitter Serotonin und Dopamin. Jeder Zug Nikotin stimuliert die Freisetzung eben dieser Neurotransmitter. Selbst bei Nichtrauchern wurde festgestellt, dass ein Nikotinpflaster die Symptome von Depressionen verringert.

Aber nicht jeder depressive Mensch greift zur Zigarette; manche gehen nachts in die Eckkneipe, um ihre Gehirnchemie in Ordnung zu bringen. Alkoholismus wird mit einem Mangel an Serotonin im Gehirn in Verbindung gebracht, der Depressionen verursachen kann, aber auch die Fähigkeit einer Person behindert, ihre Impulse zu zügeln. Das bedeutet, dass Alkoholiker weiterhin zur Flasche greifen, obwohl sie wissen, dass dies keine langfristige Lösung ist, sondern auch eine Form der Selbstmedikation für andere Lebensbereiche darstellt. Wenn es diesen Menschen beispielsweise an Impulskontrolle fehlt, wenn es um Wut geht, greifen sie möglicherweise zu mehr Alkohol, um sich entspannt zu fühlen und keine Wutausbrüche zu bekommen.

Ein Grund, warum es schwer zu sagen ist, ob die Sucht zu Depressionen führt, ist jedoch die Rolle von Dopamin bei der Sucht. Dopamin wird mit dem Lust- und Belohnungszentrum des Gehirns in Verbindung gebracht, und während depressive Menschen einen Mangel daran haben, zeigen die Gehirnscans vieler Süchtiger, dass sie tatsächlich hohe Dopaminwerte aufweisen. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass das Gehirn von Süchtigen mit einem Vergnügungshoch beginnt, das sie immer wieder auffüllen müssen, und nicht mit einem Defizit, das sie durch die Sucht zu beheben versuchen.

Die Komorbidität von Sucht und Depression ist zwar häufig, aber es ist wahrscheinlich zu einfach zu sagen, dass das eine zum anderen führt. Es gibt noch eine ganze Reihe anderer Faktoren, darunter Genetik, Umwelt und Einkommensniveau. Auch das Geschlecht kann eine wichtige Rolle spielen; es scheint, dass Männer eher eine Sucht entwickeln, bevor sie depressiv werden, während Frauen in der Regel zuerst depressiv werden.

Es ist wichtig, daran zu denken, dass, selbst wenn eine Depression eine Person anfällig für eine Sucht macht, die Heilung der Depression allein nicht notwendigerweise ein Ende der Sucht bedeutet. Sobald eine Person süchtig ist, hat sie zwei Probleme zu bewältigen und sollte Behandlungsprogramme in Betracht ziehen, die sich auf beide Probleme konzentrieren. Depressionen können auch ein Faktor dafür sein, ob jemand in der Lage ist, erfolgreich aus einer Sucht auszusteigen, vor allem, weil der Ausstieg aus einer Substanz oder einem Verhalten die Gefühle der Traurigkeit verschlimmern kann.

Weitere Informationen über Depressionen und Sucht finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.